Я остался стоять с головою в руках.
— Браво, ваша светлость, браво! — сказала София шепотом и похлопала в ладоши.
Мне ничего не оставалось, кроме как отвесить шутливый глубокий поклон.
Затем я перехватил голову за волосы, повернул к себе и вздрогнул!
— Господи Иисусе! — вырвалось у меня богохульство. — Жуть то какая!
Оторванная мною голова принадлежала не человеку! Точнее не совсем человеку — вроде и нос, и рот, и уши на своих местах, правда какие-то вытянутые, но вот глаза…
Глаза были большими, миндалевидной формы. Темный, почти черный зрачок занимал почти всю видимую часть, оставляя белкам совсем немного места.
— Вот урод, — озвучил подошедший Виталик, а затем бесцеремонно полез оторванной голове в рот бронированными пальцами. — Вы только гляньте на это!
Из под раздвинутых губ виднелись мелкие острые зубы.
— Что это за тварь? — спросил я у подошедшей Софии. — Мутация или что?
— Не знаю, ваша светлость, — ответила она. — Ни о чём таком я никогда не слышала. — Во всех известных измерениях живут нормальные люди.
София подошла ко второму противнику, перевернула его ногой и поморщилась.
— Этот такой же…
В остальном оба погибших были вполне похожи на людей, носили человеческую одежду и обувь. Разве что пальцы на руках были длиннее, а ногтевая пластина уже и мощнее.
— А ведь они ещё и курят, — вспомнил я пилота шагохода и то самое гадкое чувство после того, как нажал на спусковой крючок винтовки. Появилось бы оно, знай я, что стреляю не в человека? Или не в совсем человека. Наверняка да, ведь пилот имел вполне себе человеческую слабость — курение.
Пока я был занят секундным самокопанием, София осматривала оборудование и нашла экран с изображением местности. Она включила голограмму известной нам местности и сравнила с данными противника.
— Смотрите, — она изменила масштаб голограммы так, чтобы он совпадал с масштабом изображения. — Мы вот тут, а здесь место первого вторжения.
Она провела пальцем по экрану, остановившись на кучке символов.
— Судя по всему у этих уродов там развернута небольшая армия, — заметил я. — Они ждут нового вторжения и готовятся к теплой встрече.
— Значит их тут гораздо меньше, чем могло бы быть, — сделала вывод София. — Гипотетически.
Косвенным подтверждением её слов были пустые коридоры, в которых мы встретили только двоих противников.
— Хорошо, что мы все такие внезапные, — ухмыльнулся Виталик. — Ещё и зашли с черного хода!
Мы спрятали тела и двинулись дальше. Вскоре мы оказались на каменной лестнице, ведущей вниз. Ступени постепенно расширялись, но всё никак не заканчивались.
Наконец мы оказались в большой пещере, высокие своды которой утопали в темноте. Слабого освещения едва хватало для того, чтобы видеть силуэты предметов на расстоянии пары десятков метров.
Противная вонь, царившая в пещере, только усилилась.
Пещера изгибалась, уходя куда-то в сторону. Вдоль одной из стен стояли ровные стеллажи с ящиками, контейнерами, ёмкостями, однако большая часть мест пустовала. Мы двинулись вдоль них, стараясь не шуметь.
Ми прошли метров триста, когда стены вдруг резко раздвинулись и мы оказались на большой площадке.
— Сектор суперприз! — прошептал я.
— Так вот они какие, твои шагоходы, ваша светлость!
— Впечатляет! — согласился Виталик.
Мы оказались в гараже, в котором стояла парочка запаркованных шагоходов. Один был точь-в-точь как тот, что я пилотировал. Второй был намного грузней и на его корме располагалось два контейнера — наверняка это один из тех ракетоносцев, что атаковали воинство Двух Девяток.
В гараж могло поместиться десятка полтора боевых машин, однако находилось всего две. Значит предположение Софии верно и большая часть этих уродов с мелкими зубами ждёт вторжение более чем в ста пятидесяти верстах от нас!
— Давайте откроем ворота, оседлаем эту конягу и свалим отсюда! — предложил Виталик.
— Звучит как план, — в голосе Софии звучал сарказм. — Но в целом я согласна, ваша светлость. Меня мутит от этой вони…
Её слова прервал человеческий вопль, донёсшийся из широкой галереи, примыкавшей к гаражу с шагоходами.
Я жестом приказал следовать за мной. Мы двинулись вдоль стены, держа оружие наготове.
Галерея оказалась совсем короткой — её прорубили для того, чтобы соединить пещеру с гаражом с ещё одной, чуть менее просторной. Посредине которой возвышалась до боли знакомая конструкция…