- Ты ж ещё кроха, - бросил капитан. – Выглядишь, как ребёнок. На лбу же не написано, что тварь потусторонняя, от роду лет сто, а может и больше.
- Не написано, лукаво улыбнулась рыжеволосая. Видели бы вы их рожи, когда приходил Бука… Или когда он не успел прийти и я всё делала сама, вот этими ручками.
Она продемонстрировала заляпанные кровью ладони.
- Мерзость! – капитан сжал рукоять Вереска.
- Говоришь, несколько поколений уже тут, - майор вернулся к интересующему его вопросу.
- Я не считала… Честно, - девочка захлопала ресницами.
- А сарая, когда появился.
- Эта рухлядь? – она обвела взглядом нагромождение вещей.
- Да.
Навья сжала губы.
- Да ещё до меня. Вроде, он тут был всегда. Вы бы лучше у Буки спросили. Он бы ответил, если бы знал.
- С этого мне и надо было начать, - усмехнулся капитан. – Прийти и спросить: чудище, как давно ты тут сидишь?
Взглядом майор приказал напарнику умолкнуть.
- А кто-то сюда приходил, кроме твоих гостей?
- Да не знаю я, - девочка топнула ножкой. – Я что, пёс сторожевой? У меня другая задача.
- Череп свою заполучить?
- Да, - она улыбнулась, алчно поглядев на ящик в руках командира. – Ты же меня не обманешь? Отдашь, как уговаривались?
- Мы не уговаривались на череп.
При этих словах кудесника глаза навьей сверкнули багрянцем, дескать – ещё посмотрим.
- Может, на цепь её посадим, чтобы не тявкала?
Капитан с интересом осматривал проржавевшие кандалы.
- Кого, - майор скептически поднял брови.
- Эту, - стрелок кивнул в сторону насупившейся девочки.
- Как ты собираешься удержать металлом призрака.
- Я один рисунок знаю, - при этом он кивнул посмурневшей девчонке, которой очень не понравились слова живого – чего гляди и в самом деле знает какой-нибудь этакий рисунок, который поможет посадить существо из-за Кромки на цепь.
- Себя посади, пёс!
Навья пообещала себе, что этот живой будет умирать особенно долго и мучительно, прося о пощаде, как все они просили, но не допросились. Глядя на побагровевшие очи капитана, она поняла, что попала в цель.
- Навья тварь!
Стрелок рыкнул и, увернувшись от руки командира, нажал на спуск. Драгоценные пули с особым составом защебетали, ударяя о стены сарая и нагромождённую рухлядь, пролетев сквозь растаявшую насмешницу. Желая завершить начатое, капитан завертелся на месте, не найдя призрака взгляну на чёрный ящик в руках командира и тут же получил удар под дых.
- Эй, - он сжал кулаки, но ответить ударом на удар не посмел.
- Ты что творишь? Она же специально тебя провоцирует.
- Навье отродье!
Капитан опустил пистолет-пулемёт и с хорошего размаху пнул оказавшийся поблизости стул с двумя ножками. Стул пролетел весь сарай, с грохотом врезался в скрипнувшую дверь и развалился. Разъярённый стрелок направился к двери.
- Уходим, командир?
- Подержи ящик, мне нужно кое-что найти, прежде чем уйти отсюда, - с этими словами он протянул ношу напарнику, который успел уйти на несколько шагов вперёд. Чтобы вернуться, ему были нужны несколько мгновений.
Навья тотчас воспользовалась представившимся шансом. Живой сам передавал заветный ящик с её черепом, живой не назвал того, кому он передаёт, а значит, взять может всякий.
- Ты и не уйдёшь! – с насмешкой проговорила девчонка, прижимая заветную ношу к телу правой ручкой.
Замешкавшийся капитан попытался перехватить ящик, но они сомкнулись на пустоте. Навья растворилась в воздухе, чтобы возникнуть у люка, ведущего в подвал.
- Что? – майор с недоумением уставился на пустые руки соратника, затем обернулся к девчонке.
- Ты ни это ищешь? – навья показала неимоверно длинный язык.
В левой руке девочка держала доску, которую обыскался командир. Из-под витиеватых надписей на него смотрели яростные глаза пришельца из-за Кромки.
- Тебе не сбежать от нас с ящиком.
- Живой, ты уверен в этом? - девочка кинула в сторону доски. – Скоро вам будет не до меня.
- Тебе его не высвободить, - тяжело дыша, майор вынул из кобуры пистолет.
- Мне нет, - она весело подмигнула командиру. – А тебе легко это удастся. Точнее твоей кровушке, которой ты со мной поделился.
С этими словами она облизнулась, издала глухой гортанный звук и выплеснула изо рта на витиеватые письмена сгусток крови, который высосала у майора, когда тот гулял по мороку. Чувствуя, что преграда, сдерживающая её, дала трещину, запертая в доске тварь победно взревела.
Мир вздрогнул, когда брошенная в капитана деревянная темница упала на пол, а сидящее в ней существо начало бить могучими лапами по треснувшей преграде, желая поскорее выбраться в мир живых и устроить пиршество.