Проводник не обратил внимания на окрик спутника.
Рыкарь посмотрел себе под ноги и обнаружил оброненную крынку из которой вытекало молоко. Тут же лежал развязанный узелок, из которого выглядывали краюха хлеба, лук и кусок прокопчённой ветчины. Почему паренёк так небрежен с дарами Болотнику? Неожиданная догадка заставила вздрогнуть, а затем поёжится.
Мечник положил ладонь на рукоять клинка.
Тем временем, мальчишка выудил откуда-то длинную палку, и начал яростно бить ей по воде, чем вызвал недовольное кваканье, разнёсшееся по болоту картавым эхом, и разлетающиеся в сторону брызги.
- Выходи, хватит дрыхнуть!
Мальчонка не унимался. Продолжая колотить по вздрагивающей воде, он не обращал внимания на окрики человека, которого завёл в трясину.
- Может быть, его там нет?
Рыкарь подошёл к мальцу, тот бросил на спутника гневный взор и, ничего не ответив, продолжил колотить по воде, выкрикивая всё громче и громче:
- Что бы тебя пиявки унесли! Хватит дрыхнуть, проглот. Выходи! Пора кушать!
Так продолжалось некоторое время, пока витязю это не надоело. Он схватил парнишку за плечи, развернул к себе столь резко, что с головы мальца слетела отороченная мехом шапка, обнажив длинные изумрудные волосы. Только сейчас рыкарь обратил внимание на слегка зеленоватый оттенок кожи проводника, который тут же зашипел, раскрыв полный острых зубов рот.
- Мавка! – выкрикнул мечник, оттолкнув обманщицу и обнажив клинок.
Усмехнувшаяся девчонка, которой более не нужно было притворяться, показала чёрный язычок и прыгнула в воду.
Меч просвистел на том месте, где только что была её голова.
- Вот я дуралей!
Разгневанному рыкарю хотелось метнуть клинок в воду – в надежде пронзить скрывшуюся плутовку, но сдержался. Быстро оглядевшись, воин начал искать выход из сложившегося положения. Но выхода не было. Воин замер на месте – он шёл сюда не для того, чтобы в испуге сбежать. Нужно разделаться с Болотником. Если при этом придётся проучить мавку – он справиться.
Погружённый в раздумья воин не заметил, как ряска за его спиной разошлась, а болото начало булькать, надувая пузыря. С каждым разом пузырь становился всё больше, а хлопки от их схлопывания громче. Наконец, разлетевшиеся капли одного из пузырей достигли ног рыкаря, который с запозданием понял, что за его спиной что-то происходит. Он резко обернулся, но опоздал. Выбравшийся на берег Болотник успел раскрыть пасть и выпустить свой длинный язык, покрытый едкой липкой слизью.
Сбитый с ног воин посмотрел на огромную слепую жабу. Вместо лап у неё были мохнатые ноги с копытами, грузное тело покрыто комьями ила. Воин перевёл взгляд на мавку, стоящую подле Болотника. Плутовка ощерила зубастую пасть, показав живому длинный чёрный язык, затем погладила илистое тело чудища и проговорила ласковым голоском:
- Я привела тебе еду, женишок, угощайся.
Книга 1. Хозяйка морока. Часть 19-20
- Ку-ку! – раздалось, где-то над головой капитана.
- Ку…
Тяжело дышащий стрелок поспешно оглянулся. Его окружали массивные деревья, кора которых была покрыта мхом. Поглотившая стрелка тьма сгинула, как и подвал, в котором он умудрился заблудиться. Ясно – очередной морок. Привычным движением рыкарь попытался нащупать рукоять Вереска. Оружия при нём не оказалось.
- Это не морок, глупыш.
- А что? – решив не реагировать на подначку, капитан поднял голову.
Улыбающаяся девчонка сидела на широкой ветви дерева, из которой выступали острые шипы. Название дерева он не знал. Может, таких деревьев в явном мире и вовсе нет.
- Добро пожаловать в мой Мир, человече. Мир боли и страданий, - при этих словах она похлопала по чёрному ящику, который держала на коленках.
- Я не человек, - огрызнулся воин, ещё не пришедший в себя после случившегося в предыдущем видении. Пробитый стрелой глаз ныл и чесался.
- Я знаю, - с усмешкой проговорила она. – Был бы человеком, не пустила бы на порог, изжила бы там, в затхлом подвале.
- Почему же? – капитан оскалился. – Не любишь людей?
- Живые слишком слабы, не могут продержаться долго, приходится часто менять, не то, что вы.
- Мы – это кто?
- Такие, как ты!
- Это какие же?
- Как ты и твой полоумный спутник.
- Мы ходим по кругу, - капитан оскалился, демонстрируя несоразмерно длинные для человека клыки.
- Не ходи, - она пожала плечами.
- Почему не пустила на порог моего напарника? Сколько он провёл времени, блуждая по твоим грёзам?
Девочка поморщилась, словно вспомнила что-то донельзя неприятное.