- Э-э…
Капитан запнулся и через треснувшее зеркало заднего вида посмотрел на командира, который оторвал взгляд от наушников и изучающе осмотрел девчонку, но той уже не было дела до живых – она с интересом осматривала окрестности покинутой темницы.
- Рули в город и не отвлекайся, - приказал майор, желая прервать тягостную паузу.
- Думаешь, чернокнижник там.
- Да, мне кажется, что он не просто так оставил схроны с трупами, да потратил столько Силы, чтобы они не разлагались.
- Я думал, это она… - водитель кивнул на пассажирское кресло.
- Роль девчонки окончательно не ясна, - заявил командир, ничуть не смущаясь того, что девочка начала вслушиваться в разговор. – Но я полагаю, что это не единственный подобный тайник.
- Зачем он противнику?
- Ударить в спину, когда наши войска пройдут – это один из вариантов.
- Ого, армия не-мёртвых может изрядно попортить кровь наступающим частям.
- Ага, особенно, если вырвавшаяся из-за Кромки нечисть будет в телах, одетых в нашу форму.
- Так может того, - капитан кивнул на ящик у себя на коленях. – Выпытаем всю правду.
- Лучше это сделать на базе, там и всё необходимое есть.
Стук ногтя по стеклу прервал их диалог. Девочка крякнула.
- А если вы не доберётесь до своей базы?
Капитан вдел палец в чеку одной из гранат на ящике.
- Хочешь развеяться по ветру?
- Только вместе с вами, - призрак провёл ногтем по пробке, крепко засаженной в горлышко бутылки, делая вид, что собирается откупорить её. – Желаешь очутится в центре урагана?
Она лукаво улыбнулась и захлопала ресницами.
- Ты слишком цепляешься за не-жизнь, - усмехнулся капитан, резко крутанув руль машины, огибая рытвину со следами танкового трака. – Чтобы обменять её на наши никчёмные жизни.
Девочка фыркнула и, расслабившись, откинулась на жесткую спинку.
- Почему ты не проваливаешься сквозь сиденье? – не унимался капитан.
- Пока во мне кровь живого, я материальна, как и ты. Поэтому советую поить меня чаще, - она хищно оскалилась.
Дальше они ехали молча.
Огибая рытвины и воронки от снарядов, петляя меж разбитых машин, объезжая выгоревшие танки, стараясь не проезжать по лежащим тут и там телам, уазик мчал в город.
- Слышите? – подала голос девочка.
- Что? – капитан напрягся, ожидая очередной каверзы.
- Земля стонет, - в такт призраку просипел майор, разъясняя: - Всё это: выгоревшие деревни, леса, от которых остались лишь головешки, изрытая снарядами земля.
- До сих пор наказывают непокорённую землю за то, что она до конца не отринула силу пращуров.
Девочка задумчиво смотрела в боковое окно.
- Кто наказывает? – прошептал водитель.
- Они…
Недожавшись ответа капитан собрался пригрозить строптивице выдернутой чекой и выброшенным за окном ящиком, но его намерения прервал прерывистый голос из ни к чему не подсоединённых наушников майора.
- Розрахунок на позиции.
- Давай бомбити...
- За окопами?
- Ни. Бийте по мирняку.
- Чи зможемо дистати тильки до околиць.
- Виконуйте…
Капитан через зеркало посмотрел на майора.
- Проклятье! – командир сжал кулаки.
Обычно они не вмешивались в боевые столкновения, понимая, что войсковые подразделения рано или поздно подавят сопротивление врага из плоти и крови, а кроме бойцов Рыкаря никто не сумеет остановить выходцев из-за Кромки, способных натворить немало бед. Но порою майор делал исключение.
- Сворачивай! – в голосе командира заскрежетала сталь.
Капитан принюхался и крутанул баранку, сворачивая с расхлябицы на истерзанное поле, за которым возвышалась гряда холмов.
- Вогонь, - вновь раздалось из наушника.
Затем послышался едва различимый хлопок, сменившийся быстро сгинувшим свистом.
- Не сегодня, - оскалившаяся девчонка глянула на капитана и резко сиганула из машины, пройдя сквозь дверь.
- Эй, куда?!
Недоумевающий водитель перевёл изумлённый взгляд на сиденье, на котором осталась лежать бутылка с беснующимся в ней демоном.
- Быстрее! – прокричал майор, отбросив наушник и проверяя магазин снайперской винтовки, до этого лежащей на противоположном сиденье, завёрнутой в чистенькую плащ-палатку.