Первого сентября 2014 года добровольцы из будущей ЧВК «Вагнер» закрепились на территории Луганского аэропорта и передали его под контроль командования ЛНР. С этого момент Луганск мог вздохнуть спокойно: пал последний оплот украинских силовиков, которые уже готовились штурмовать столицу республики. Операция по штурму аэропорта стала одной из важнейших по обеспечению безопасности столицы ЛНР и позволила Луганску уйти из-под непосредственного удара ВСУ. Но самое главное, освобождение Луганского аэропорта от сил ВСУ и нацбатов позволило спасти тысячи жизней мирного населения.
Панорама на Луганский аэропорт
Именно на фоне боя за аэропорт командование ВСУ осознало дальнейшую невозможность вести бои с защитниками Донбасса — как с местными, так и с добровольцами из РФ, приехавшими на защиту мирного населения.
Сейчас, как и десять лет назад, Донбасс остается опасным регионом: украинские силовики не оставляют попыток нанести очередной подлый удар по мирным городам. Однако теперь порядок в зоне вооруженного конфликта пришла наводить Россия. И сейчас киевскому режиму стоит вспомнить о том чудовищном поражении и приготовиться встретить заслуженное наказание за все свои преступления, совершенные в Донбассе.
Разрушенное здание Луганского аэропорта
Вместе с тем именно с этой операции началась настоящая боевая карьера нового подразделения русских добровольцев, созданного по инициативе Евгения Пригожина, под командованием Дмитрия Уткина. Впереди у подразделения будут новые взятые населенные пункты и новые достижения, благодаря которым о «Вагнере» узнает весь мир. Будут и тяжелые страницы в этой истории.
Но все это будет после. А пока что…
Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):
После аэропорта то, что наиболее запомнилось: мы въезжали в Луганск колонной, и нас встречали местные жители. Мне это напомнило хроники Второй мировой, когда встречали победителей. Ну, с цветами там, туда-сюда. Нас реально встречали всем городом.
Глава III
Огненная дуга
Дебальцевская операция
После первой волны вооруженного конфликта в Донбассе летом 2014 года ополченцам народных республик и примкнувшим к ним российским добровольцам удалось вырвать, пусть и неполную, победу. Вооруженные силы Украины, потерпев сокрушительные поражения в Изварино, под Иловайском и в Луганском аэропорту, вынуждены были согласиться с объявленными в сентябре 2014 года Минскими соглашениями, однако соблюдать их в полной мере они не собирались.
Помимо затягивания политических мер, указанных в документе, вооруженные силы Украины и киевские неонацистские формирования, взятые на службу постмайданной властью, продолжили вести массированные обстрелы Донецка, Горловки и других городов ДНР и ЛНР.
К зиме 2015 года стало очевидно: Киев не будет следовать «Минску-1» ни под каким предлогом, и это необходимо было пресечь. Ключевой точкой нового витка противостояния в Донбассе станет небольшой населенный пункт Дебальцево, расположенный на перекрестке железных и шоссейных дорог между Донецком и Луганском. Именно здесь зимой 2015 года развернулось одно из крупнейших (до недавних пор) сражений войны в Донбассе, в котором свою выучку и мастерство вновь проявили российские добровольцы из батальонно-тактической группы «Вагнер» под командованием Дмитрия Уткина.
Несмотря на то что летняя кампания 2014 года окончилась контрнаступлением и разгромом украинских войск, не все территории, утраченные ополчением Донецкой и Луганской Народных Республик, удалось вернуть. Одной из самых серьезных потерь лета стало как раз Дебальцево: в июле механизированные части ВСУ прорвались из Светлодарска к Дебальцево, которое было оставлено ополченцами ДНР после боев 21–28 июля 2014 года.
Замысел украинских силовиков заключался в том, чтобы город стал полноценным плацдармом для последующего прорыва сил ВСУ и Нацгвардии к границе с РФ. Дальнейшее продвижение от Дебальцево на восток грозило перерубить ключевые пути сообщения между ДНР, ЛНР и Россией, так как через город проходит трасса М21, основная дорога между Донецком и Луганском. Кроме того, Дебальцево является ключевым железнодорожным узлом Донбасса, потеря которого для ополчения исключала полноценную связь между народными республиками. В идеале перед ВСУ стояла задача прорыва от Дебальцево к группировке сил, застрявшей в южном котле под Изварино летом 2014-го, однако амбициозным планам украинского командования не суждено было сбыться.