В 2024 году ЧВК «Вагнер» отмечает 10 лет со дня своего основания. Один из самых известных и узнаваемых российских брендов изначально создавался как небольшая группа из 40 с лишним бойцов — ветеранов горячих точек и кадровых военных. Но именно эта группа добровольцев стала основой для будущей частной армии, работающей в интересах государства Российского и защищающей русских людей на Донбассе.
Сейчас ЧВК «Вагнер» — это в полном смысле слова настоящее боевое братство. Бойцы «Оркестра» сегодня работают на дальних направлениях, снова в знакомой локации, снова гоняют по пустыне боевиков террористических группировок. «Все как мы любим» (С). И благодаря своей находчивости, целеустремленности и эффективности «музыканты» прогремели на весь мир. Показав себя в Донбассе, в Сирии, в Африке и в зоне СВО, «музыканты» за эти 10 лет завоевали уважение всего земного шара.
А ведь начиналось все с небольшой батальонно-тактической группы, которая должна была на свой страх и риск, самостоятельно войти в Луганск и защищать город от украинской агрессии! Больше похоже на авантюру, да! Но из этой авантюры родилась легенда.
Я до сих пор помню зарубежные статьи, в которых анализировали действия «Вагнера» и приходили к выводу, что «Оркестр» сегодня — одна из самых эффективных ЧВК своего времени. И мировая известность «музыкантов», тот интерес, который проявляют к «Вагнеру» в других странах — все это следствие высоких военных и личностных навыков, которые проявили парни за десять лет неустанной борьбы. Но соль здесь в том, что «Вагнер» — это не просто ЧВК, как ее представляют в западных СМИ. «Вагнер», если угодно, — это дружина в старорусском смысле, воинское объединение, которое готово встать на защиту Родины по первому зову.
Да, с 2014 года состав «Оркестра» существенно пополнился. Да, уже нет с нами отцов-основателей — Евгения Пригожина и Дмитрия Уткина. Но на внутреннем, смысловом уровне ЧВК «Вагнер» — это все та же крепкая воинская дружина. Вне зависимости от того, 40 человек или 40000 в ее составе.
Эта книга не увидела бы свет без помощи моих друзей и близких, а также всех тех многоуважаемых людей, с которыми мне удалось познакомиться за последние 10 лет. И прежде чем начнется наше с вами путешествие по хронологии и истории ЧВК «Вагнер», я бы хотел выразить огромную благодарность всем, кто помог мне на этом нелегком жизненном пути:
• Артему Сергеевичу Блинову, эксперту-африканисту и руководителю Telegram-канала «Страх и ненависть в Бамако» (https://t.me/ortemblinov) — за неоценимую помощь в работе над книгой, за знания о далеких странах желтой жаркой Африки и за само название летописи;
• Анастасии Владимировне Казимирко-Кирилловой, медиаменеджеру и журналисту — за помощь в работе над книгой, за честные и полезные советы, а также за неоценимую поддержку;
• всем сотрудникам Международной редакции ИА «Федеральное агентство новостей», с которыми мы вместе работали с 2017 по 2023 год и с которыми вместе пережили эту удивительную историю;
• Евгению Александровичу Норину, военному историку и журналисту — за вдохновение и за сведения о событиях 2014–2015 годов в Донбассе, использованные в книге;
• Борису Александровичу Рожину, военному эксперту и автору блога Colonelcassad — за тексты и статьи, по которым я постигал тайны военно-политической мысли;
• Евгению Львовичу Зубареву, экс-руководителю ИА «Федеральное агентство новостей» — за возможность работать на благо нашей Родины;
• фотокорреспондентам и военкорам ИА «Федеральное агентство новостей»: Степану Яцко, Сергею Чемекову, Александру Васильеву, Александру Яремчуку («Ярем») и Александру Симонову («Брюс») — за большую подборку фотографий бойцов ЧВК «Вагнер» и ключевых локаций из этой книги;
• Александре Яковлевой, вдове военкора Кирилла Романовского — за разрешение использовать отрывки из книги «Восемь лет с „Вагнером“», которые составляют единое полотно хронологии «Оркестра»;
• фотографу Надежде Капрановой — за крепкую многолетнюю дружбу, а также за фотографии вашего покорного слуги для этой книги;
• дизайнеру Марии Балясниковой — за создание карт и инфографик для цикла «ЧВК „Вагнер“: Летопись», а также за дизайн обложки этой книги;
• художнку Алине Ахметовой — за цикл иллюстраций «Арканы „Вагнера“» к главам книги;
• дорогому товарищу под псевдонимом Fesik — за поддержку и помощь в решении организационных и юридических вопросов;
• художнику Андрею Муравьеву (DaZbasta Draw) и его команде — за помощь в создании официального мерча проекта Astra Militarum;
• Аббасу Джуме, журналисту-международнику — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;