6
Все эти вынужденные гигиенические процедуры заняли около часа. Не сказать, чтобы сталкеры отдохнули. Но, по крайней мере, привычные механические действия позволяли не думать о страшной и бессмысленной смерти человека, свидетелями которой они только что стали. Все занимались своим делом молча, слышалось только негромкое позвякивание и щелканье перебираемых деталей.
- Рыжик, а вы, ученые, так и не выяснили, откуда они все берутся? – нарушил тишину Груздь.
- Кто именно? – не поняла Рита.
- Мутанты эти. Уроды. Не, с кабанами или там с собаками ясно все. А остальные? Снорки эти паскудные, кровососы, контролеры? Вот я уже четыре года в «Долге», сколько мы этих тварей положили – не счесть, а они все лезут и лезут отовсюду.
- Да, хороший вопрос. – Поддержал Степу Штеф. – Лично я не верю в эти байки про ликвидаторов, мирных жителей и солдат, мутировавших после выбросов. Я видел, что происходит с теми, кто получает лучевой ожог или под выброс попадает. Умирают они страшной смертью, но ни в кого не мутируют.
- Я в Зоне тоже не первый день, - задумчиво сказала Лава, - но покажите мне хоть одну самку кровососа. Или снорка. Говорят, у бюреров самки есть, даже детей, по слухам, видели. Но я не верю что-то. Хотя, конечно, в штаны к бюрерам проверять не лазила, это да.
- Мне тоже эта версия кажется сомнительной. Мутации – процесс случайный, - Литерного эта тема всегда занимала, - так почему тогда мутанты однотипные? Снорки в противогазах этих…сколько их было, людей в противогазах?
- Ну, откуда берутся…то есть брались…полтергейсты, вы сами видели. – Ответила проводница. – Про снорков я вам говорила – это тоже дело чьих-то рук. Мутация – процесс длительный, должно смениться несколько поколений, чтобы образовался стойкий фенотип. Не могут солдаты превратиться в мутантов, не успев даже снять противогазы. Кровососы, например, вообще физиологически ничего общего с людьми не имеют. А химеру помните? Как ее объяснить? Одних мутантов больше, других меньше, но количество особей каждого вида все время поддерживается на определенном уровне. Сталкеры и военные их истребляют нещадно и ежеминутно по всей Зоне, а после очередного выброса – все снова-здорово. Я давно изучаю этот вопрос. По статистике получается, что, если эти мутанты – люди, оказавшиеся на территории Зоны во время взрыва, то их должны были уничтожить в течение первых полутора лет. Никто ни разу не видел получеловека-полукровососа, или полуснорка, то есть переходную стадию. Значит, трансформация пропавших в Зоне сталкеров тоже под большим вопросом.
Репродуктивных органов у этих мутантов нет, это мы точно выяснили. В наличие где-то в районе ЧАЭС феи с волшебной палочкой я тоже не верю. А как говорил один великий сыщик: «Отбросьте все невозможное - то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».
- Выходит дело, люди. – Заключил Наждак, любовно оглаживая ветошью полусобранный «печенег».
- Выходит, так. – Подтвердила Ритка. – Конечно, без влияния Зоны тут не обошлось, но одной ей не по силам ни придумать такое, ни создать.
- Вот паскуды…- задумчиво пробормотал Коля. – Добраться бы до их поганых глоток…
- Размечтался! – хмыкнула Лава, сдувая последние пылинки с вновь заблестевшего, как новенький, «FN F2000». – Их глотки высоко, отсюда не дотянуться. Здесь – только исполнители, дурачки наивные, польстившиеся на бабки да на нобелевки.
- Да и тех уж в живых наверняка нет давно. – Штеф аккуратно собирал в специальный контейнер свои многочисленные прибамбасы. – Разбирайте клиночки, готово.
Унтер уже стоял при полной выкладке, готовый двинуться в путь. Литерный заметил, что за последние сутки парень состарился на десяток лет. На Димкином лице была написана решимость идти куда угодно и убивать кого угодно. В глубине глаз поселилась безнадежная тоска и мрачная злоба, погасив огонек добродушия и веселья.
Обычный для Зоны, покореженный, поблекший, вечно осенний лес казался родным и близким. После того, через что им пришлось пройти за последние сутки, поход по нему казался прогулкой в городском парке. Видимо для того, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Наждак снова взялся опекать Унтера. Коля показал Димке четко очерченный участок, трава на котором была вмята в землю, а ветки окружающих кустов как будто подстрижены. Потом лектор швырнул гайку вперед и вверх. Долетев до границы аномалии, гайка, как подбитый тяжелый бомбардировщик, ухнула к земле. Примятой травы она достигла уже на такой скорости, что с громким чмоканьем ушла глубоко под землю, оставив на месте погружения аккуратную норку.
- Про «эмжеаш» слыхал, стюдент? – глубокомысленно изрек Коля, подняв указующий перст. – Так вот там, - он махнул рукой в сторону гравиконцентрата, - это самое «же» такое, что на «эм» и «аш» можно спокойно начихать с трубы четвертого энергоблока. Если припечатает, то остатки можно в рулет сворачивать. Ни одной целой костяшки во всем пострадавшем организме. Еще такая штука называется «комариная плешь». Запоминай, салага!
«Как бы не свели долговцы у меня бойца. - Забеспокоился Литерный. - Ишь, как охаживают! Наждак-то – прям педагог прирожденный, обалдеть можно. А по роже уголовной и не скажешь никогда. Эх, его бы старшиной ко мне в отряд…».
Капитан был уверен в том, что Димка-Унтер останется в Зоне. Несмотря на то, чего парень насмотрелся здесь и что пережил – все равно останется. Однажды нащупав человека, Зона пускает в нем корни и держит этими корнями до самой смерти. Так что – раз сюда попав, вырваться уже невозможно. Здесь и закопают. И в дальнейшей судьбе молодого сержанта Литерный не сомневался. Сколько уж ему на роду написано, неизвестно, но проведет он это время в Зоне, к бабке не ходи.
Над головой громко каркнула ворона. «Вот черт! – Капитан вздрогнул от неожиданности. – Расслабился, размечтался. Уши развесил, как последний сопляк. Лес привычный, аномалии проводница за версту видит…больно много она их увидела на той полянке, где Круглов остался». Выбросив из головы посторонние мысли, Литерный сосредоточенно зашагал дальше.
Потихоньку лес стал редеть – видимо, они приближались к опушке. Внезапно в поле зрения появилась Марго. «Ну, понеслось…» - промелькнуло в голове. И точно - Рита остановилась. Оглянулась по сторонам.
- Там – ткнула рукой налево – зомби.
- Сколько? – быстро спросила Лава.
- Один.
Клацнули предохранители. Лава и Штеф, не сговариваясь, повернулись и скользнули между кустами в указанном направлении, не хрустнув ни одной веточкой. Наждак и Груздь двинулись параллельным курсом. Унтер и проводница собрались было за ними.
- Рита, нет. Ты остаешься здесь.
- Но почему, я же…
- Унтер, ты за нее отвечаешь. А тебе, девушка, думаю, не надо напоминать, что без тебя и Марго вся наша эскапада яйца выеденного не стоит.
Молчаливый сержант немедленно взял Ритку за плечо, бесцеремонно задвинул за толстый комель ближайшего то ли вяза, то ли дуба и усадил на землю. Сам встал рядом, прислонившись к стволу и взяв «абакан» наизготовку.
Остальные бойцы уже скрылись из виду. Отойдя от Ритки и Унтера шагов на десять, Литерный опустился на одно колено в середке почти облысевшего осеннего куста, поднял «вал» и застыл в ожидании. Через несколько секунд по лесу глухо прокатился звук длинной автоматной очереди. Литерный узнал голос «FN» Лавы. Несколько раз бахнула «беретта» Штефа. Эстафету тут же подхватила «Гроза». Им громко ответил раскатистый голос «калаша». После небольшой паузы дважды басом громыхнул «винчестер». Снова заговорил «калашников». Звуки перестрелки приближались. Совсем близко грянула беспорядочная канонада. С двух сторон показались спины в знакомых костюмах. Четверо бойцов, перебегая от дерева к дереву, стреляли в пока невидимую цель.
Наконец Литерный разглядел двигающегося прямо на него зомби. Молоденький солдатик, одетый в полевую форму, с каской на голове. Был. Сейчас по лесу, подчиняясь какой-то заложенной в него программе, брело изуродованное, нашпигованное свинцом, безмозглое тело. Неуклюже пытаясь прятаться за деревьями, вяло отстреливаясь от наседающих сталкеров, зомби целеустремленно продвигался вперед. Нижняя челюсть бывшего бойца миротворческого контингента отсутствовала, начисто срезанная пулей. Расквашенный нос вбит внутрь черепа, на лице отчетливо виднелись еще несколько входных пулевых отверстий. Кисть левой руки болталась на клочке кожи, и зомби поддерживал «калаш» оставшейся культей. Один бок разворочен прямым попаданием мощного заряда картечи, из бесформенного месива торчат обломки ребер вперемешку с обугленными клочками гимнастерки.