- И когда они придут? – обеспокоено спросил Унтер. – Мы не можем ждать, мы потом не догоним…
- А Радар? – спохватился Коля. – Дятел-то долбит! Километр до барьера добежать мы, может, и успеем. А вот гулять здесь под облучением – это стопроцентный кирдык и мозги всмятку.
- А детей-то куда? – ткнула пальцем в ребятишек Лава. – С собой их под пулями таскать? Вот попали, ё-мое…- она совсем по-бабьи всплеснула руками и сокрушенно покачала головой.
Не вдаваясь дальше в обсуждение ситуации, больше напоминающее групповой приступ паники, Ритка высунула нос в щелочку на потолке. Большое, сплошь залитое бетоном помещение, вдоль стен стоят штабеля разных ящиков. В две стороны, изгибаясь, уходит светлый широкий тоннель.
- А Радар-то не работает! – торжествующе объявила она. – Отключили. Они ведь тоже здесь детей ведут. Видимо, ребята им нужны целые и невредимые.
«SOS!!! – набрала она на клавиатуре – Всем, кто в районе Барьера! Немедленно требуется помощь! Нас надо срочно вывести отсюда! Радар не работает». – Дала координаты и подписалась: «МаргоРита».
Несмотря на иронию Наждака, Ритка верила, что сталкеры из «Свободы» придут к ней на помощь. Хотя бы потому, что многие из них обязаны ей своими жизнями, а долги в Зоне принято отдавать. Не прошло и минуты, как ПДА завибрировал, приняв сообщение. Ей ответил Горелый – старый знакомец, один из полевых командиров клана. Когда-то давно они с Марго не позволили стаду кабанов освежевать на ужин незнакомого сталкера, угодившего в «Трамплин» и сломавшего обе ноги. Рита наложила ему шины, и они с Маргошей волокли тяжеленного мужика ночью по зоне, пока не подоспела помощь.
«Ритуля, мы выходим с Барьера. Нас одиннадцать человек, будем минут через десять при хорошем раскладе. С базы стартует еще одна группа, но они подтянутся позже. Держитесь!»
Спрыгнув с лестницы, Ритка доложила обстановку.
- Надо выбираться на поверхность. Осмотримся, постараемся снять заставу. – Решил Литерный. – Всем выключить ПДА.
6
Капитан поднялся первым. Осторожно сняв крышку люка, он помог выбраться проводнице. С Маргошей возникли сложности. Встав на задние лапы, огромная собака дотянулась передними примерно до середины лестницы. Наждак и Унтер, кряхтя, подсадили ее под пышный зад и помогли опереться на перекладину. Буквально сидя у них на головах, Марго с помощью Ритки переставила передние лапы повыше, почти достав ими до края люка.
- Э-э-э-й, ухнем! – просипел Коля, когда они с Димкой отжали стокилограммовую собачку на вытянутых руках.
- Намекать даме на ее вес – это не по-джентельменски! – Ворчала подпираемая в четыре руки под филейные части Маргоша, пока Ритка с Литерным тянули ее наверх.
Выбравшись, наконец, на поверхность, она деловито отряхнулась и, как ни в чем не бывало, отправилась на разведку. Из люка показалась покрасневшая от натуги физиономия Наждака.
- Спасибо, Коля! – улыбнулась ему Ритка.
- Рыжик, да завсегда! Хотя я бы предпочел, чтобы это была твоя…
- В такие минуты главное для настоящего сталкера – вовремя остановиться. – На всякий случай перебила проводница.
- Вот всегда так…- огорченно пробормотал Наждак, поймав очень и очень недобрый взгляд Литерного.
Тем временем на поверхность выбралась Лава. Вместе они приняли у Унтера сонных близняшек. Витек, Ниночка и Толик выбрались сами. Последним поднялся Димка.
- Толик, Витя, - обратился к ребятам Литерный. – Мы сейчас попробуем пробиться. Вы двое отвечаете за остальных. Заберитесь вон туда, - капитан указал на ближайший угол, заставленный ящиками. И – чтобы как мыши. Если что – сигайте в люк и закрывайтесь сверху. За вами придут.
- Дайте мне оружие! – заявил Витек, выпятив грудь. – Я с вами!
- Вот твое оружие. – Сказал Литерный, постучав мальчишку по лбу согнутым пальцем. – И имейте в виду – если с нами что не так, то за остальных отвечаете вы двое. Поэтому – отсюда ни шагу!
- Так точно. – Тихо сказал белобрысый Толик, серьезно глядя в глаза капитану. – Я все понял, дядя Миша.
- Молодец, в брата пошел! – потрепал его по голове Литерный. Толик просиял конопатой улыбкой.
Вернулась Марго.
- Через пару поворотов тоннель выходит наружу. – Отчиталась она. – Небольшой дворик, там никого. Дальше – прямая дорога на запад между двух холмов, метрах в ста – два БТРа, за ними – шесть человек.
- И что, двор с тоннелем совсем не охраняются? – недоверчиво спросила Лава.
Марго повернулась к ней и улыбнулась, наморщив черный нос и слегка обнажив зубы. Алла оторопело моргнула.
- Уже нет. – Улыбнулась Ритка, потрепав Маргошу по лохматой гриве.
- Угу, я как-то так и поняла…
- Я тоже вызвала подмогу. – Сказала Марго Ритке. – ты предупреди всех, чтобы не разнервничались.
Литерный с Унтером шли первыми. За поворотом тоннеля лицом вниз лежал человек. Камуфляж «амеба», бронежилет и дыхательная маска – обычная форма монолитовцев. Бесшумно подойдя к телу, капитан наклонился и коснулся шеи бойца, нащупывая пульс. Легко качнувшись, голова трупа перекатилась на висок, поверх маски на сталкеров глянули мертвые глаза. Шея человека была переломлена пополам. В шлемах было не разобрать выражения лиц сталкеров, но все головы как по команде повернулись к Марго.
- Хм…остается только раскланяться…- пробормотала она.
- Давно здесь провели детей? – спросила Рита.
- Нет, минут десять назад. Не волнуйся – далеко не уйдут.
У следующего поворота лежало еще одно тело – абсолютный близнец первого. Еще десяток шагов – и отряд вышел под сердитое, наливающееся тревожным пунцовым цветом небо.
- Выброс? – обеспокоено спросил Наждак.
- Через два дня должен быть…- задумчиво ответил Литерный.
- Хочется верить…- без особой уверенности протянула Лава, глядя на провисшие пузатые тучи, отливающие всем диапазоном цветов красного спектра.
Двор был оборудован для защиты входа, а не выхода. Но, учитывая обстановку, враги успели принять меры. Примыкавшие к левой стене широкие металлические ворота были распахнуты, две центральные секции бетонного забора, перекрывающего фронтальную часть двора, повалены. У небольшого дощатого скворечника караулки в луже крови плавал еще один монолитовец. Видимо, он услышал подозрительный шум и успел обернуться лицом к опасности. У него было вырвано горло.
Асфальтовое полотно проходило между двух холмов строго на запад. По пологим склонам взбегали обычные для Зоны сосны с пожелтевшими кронами, кое-где перемежающиеся чахлым кустарником. Метрах в трехстах был виден перекресток с дорогой, ведущей к Радару. За ним до горизонта тянулся знаменитый Рыжий Лес. Скрюченные пальцы его изуродованных ветвей злобно царапали низкое небо.
Ниже по дороге были хорошо видны два БТРа. Судя по лохматым остаткам колес, вросших в асфальт, они стояли здесь со времен попытки прорыва 2010 года. Именно за ними скрывались шестеро оставшихся монолитовцев в ожидании подкрепления.
- Они - мои…- по шкале плотоядности улыбка Лавы вполне могла равняться с оскалом Марго.
Вручив «FN 2000» Унтеру, Алла ловко собрала гранатомет, зарядив его последним картриджем. Монолитовцам не повезло - достался термобарический осколочно-бронебойный выстрел калибром 105 мм. Держась за будкой охраны, Лава пересекла двор. Сделав шаг в сторону, встала на колено и поднесла к лицу широкий тубус коллиматорного прицела. Литерный, пробравшись внутрь караулки, внимательно рассматривал позиции врага через оптический прицел «вала».
Алла применила свой излюбленный прием. Оглушительно рыгнув языком пламени, «Хашим» со свистом положил снаряд ровно в середину треугольника, образованного сомкнутыми, хищно срезанными носами двух БТРов. Земля под ногами содрогнулась. Над облаком, затянувшим место взрыва, вспорхнули бесформенные куски разорванного металла и чье-то кувыркающееся тело. Замерев, Ритка смотрела, как одна из мощных машин, жалобно скрежеща, заваливается на борт, обнажая ржавое брюхо.