«Я тоже, Марго. Я тоже».
— Тебе нужно было только учиться. Я даже не заставляла тебя найти работу! А только ходить в колледж, сдать экзамены, получить диплом и уехать. И только! Но нет, конечно, приспособиться оказалось для тебя чертовски трудно! — прошипела Марго, чтобы ее не услышали.
В маленьком городке новости разлетались быстро. Марго разражалась тирадами о том, как знакомая знакомой дочери коллеги Джерри всё видела. Это выставило в дурном свете Джерри. Всю семью. Компания зря потратилась на стипендию, так как Эмму, скорее всего, исключат.
— На этом всё, — простонала Марго, опустившись, наконец, на край дивана. — Просто… всё. Тебе нужно уйти.
«Но... у нас ведь был уговор…».
Эмма этого не сказала, но у Марго, видимо, тоже был этот дар. Она слышала невысказанные слова.
— И к черту твой уговор, — прорычала она, затем украдкой бросила взгляд в коридор. — Я тут кое-что разузнала, девочка, и у меня есть для тебя три слова: Срок. Исковой. Давности. И знаешь еще что? Попробуй докажи. Он тебе не поверит — он слушает лишь меня. Так что проваливай из этого дома.
Это происходило на самом деле.
Она уставилась на мать.
Черт возьми, это происходило на самом деле.
Марго выгоняла ее из дома. После стольких лет издевательств, мучений и насилия. После того как ею столько пользовались и манипулировали. Губили, ломали и сживали со свету. Все, о чем просила Эмма, это место для ночлега. Еще ненадолго. За это время она ни словечком бы не обмолвилась Джерри об их прошлом. Марго встала на ноги, Эмме просто хотелось того же. Еще пара месяцев, максимум шесть, и она могла бы уехать сама. Могла бы обрести свободу на собственных условиях.
«Рано или поздно это должно было случиться. Мне следовало догадаться. Вселенная не преподносит таких людей, как Чёрч, просто так. Только я не думала, что мне придется так скоро за это заплатить».
6
Эмма прошла через всю гостиную и встала перед матерью. Перед тем, что ее породило. Марго чопорно сложила руки на коленях и ухмыльнулась. Эмма почувствовала, как у нее задрожала нижняя губа, и, протянув руку, нежно погладила мать по волосам.
— Мама, — выдохнула она слово, которым никогда не называла свою мать.
Бесчувственная ухмылка Марго померкла. Слетела с лица.
— Детка, так будет лучше, — порывисто дыша, настаивала она. — Вот увидишь. Собирай свои вещи, и я попрошу Джерри отвезти тебя на автобусную станцию.
Рука Эммы скользнула к затылку матери и зарылась в сухие, измученные химией волосы. Она заглянула в карие глаза, совсем не похожие на ее собственные. Эмма впервые в жизни заметила, что у них с матерью был один и тот же нос. Единственное, что у них было общего. Всего одно.
Более чем достаточно.
Она ударила мать по лицу, просто чтобы ей отплатить. Но это оказалось так здорово, что она ударила ее снова. И снова, и снова, и снова. Крепко сжав в кулаке волосы Марго, она удерживала ее голову, и изо всех сил отвешивала ей оплеухи.
Марго кричала, пиналась и замахивалась на Эмму, но это было бесполезно. Она сидела, а ее дочь стояла, преимущество было очевидным. Поэтому Эмма била со всей дури, дав волю переполняющим ее чувствам.
— ... Мерзкий бездушный кусок дерьма гнусная мразь умри просто умри ты мертва уже ни на что не годная еще до моего рождения все узнают все и так уже знают отвратительная отвратительная почему ты не можешь просто умереть...
Эмма не знала, сколько она так простояла, крича и осыпая мать ударами. Она помнила, что её обхватывали чьи-то руки, пытались оттащить, но не могли. Она всё била и била, впиваясь ногтями в щеки Марго и царапаясь. Затем руки обхватили Эмму за пояс, подняли ее вверх и, оторвав от пола, попытались унести прочь. Но она только крепче вцепилась Марго в волосы и стащила женщину с дивана, всё это время колотя ее по затылку.
«И когда я так озверела?»
Джерри наконец схватил ее за руку и прижал к телу. После этого Марго не составило труда вырваться из ее хватки. Приподнявшись, она откинулась на спинку дивана и, прижав к лицу ладонь, закричала.
— Ты сука! — вопила ее мать. — Ты жуткая стерва!
— Пол! — к царящей вокруг какофонии добавился голос Джерри. Эмма просто выла, все еще пытаясь дотянуться до Марго. — Пол, иди сюда и помоги мне!
В конце коридора появился Чёрч. Он слегка вскинул брови, но в остальном выражение его лица никак не изменилось. Словно вся эта ситуация его утомляла. Он взглянул на Марго, которая явно собиралась встать на ноги и накинуться на дочь. Затем посмотрел на Эмму, которая металась изо всех сил, пытаясь освободиться от Джерри и наброситься на мать.