Но она не из тех, кто сдаётся. Поэтому после того, как Марго вышла замуж за Джерри, Эмма приняла решение. Раз она не достойна того, чтобы ее любили, значит никто не достоин и ее любви. Ни ее любви, ни внимания, ни даже ее времени.
Ей бы только пережить следующий год. Найти работу, скопить немного денег, и тогда она могла бы сбежать. Уехать куда-нибудь к океану, подальше от людей и толкотни. От этой навязчивой необходимости быть любимой. Возможно, всего лишь возможно, если бы ей удалось хоть мгновение продержаться без давящей на нее тяжести мира, то она, наконец, научилась бы любить себя.
«Или, может, пусть всё это просто меня раздавит, и тогда мне больше не придется ни о чем беспокоиться».
Она знала, что это плохие мысли. Люди столько раз стучали на Марго в органы опеки и попечительства, что Эмме приходилось проводить кучу времени в консультационных пунктах. У нее имелся целый букет психологических проблем: предрасположенность к зависимостям, заниженная самооценка, мысли о членовредительстве и самоубийстве. Она знала наизусть все термины, они были ей как старые друзья.
Поэтому чтобы не зациклиться на последних, Эмма обратилась к зависимости. Она вытащила из заднего кармана блестящий серебряный портсигар и, открыв его, обнаружила там пару самокруток. Девушка осторожно достала одну и захлопнула портсигар. Убрав его в карман, она вытащила зажигалку и, щелкнув ею, подожгла бумажный кончик. Эмма глубоко затянулась и выдохнула дым.
Вот. Так-то лучше.
Вечеринка Стейси была в самом разгаре. Кажется, в одном из углов гостиной стояла бочка, а на задней веранде устроили нечто вроде бара — стол, заставленный бутылками с бухлом. Какое-то время Стейси стояла там, разливая напитки и раздавая выпивку, но в конце концов тоже ушла в дом, чтобы присоединиться к шумной толпе на импровизированном танцполе.
Судя по всему, все хорошо проводили время. Просто отлично. Год или два назад Эмма отрывалась бы там со всеми. Танцевала бы на столе, прикончила бы бутылку водки и трахнулась в ванной с каким-нибудь незнакомцем. Потому что трахаться с незнакомцем лучше, чем чувствовать пустоту и одиночество, верно? Верно?
Она закрыла глаза и, сделав еще одну затяжку, так надолго задержала дым в легких, что почувствовала жжение.
Чисто технически на вечеринке Эммы не было — она находилась снаружи. Стейси практически умоляла ее прийти, а после того, как Эмма буквально выскочила из дома Джерри, идти ей было некуда. Поэтому она прошла до самого дома Стейси, готовая войти внутрь и притвориться нормальной девушкой. Ненадолго.
Но как только она туда добралась, то не смогла этого сделать. Все эти весёлые, сияющие лица, столь чуждые ей. У нее не было счастливой жизни, как у всех этих людей, и она больше не могла притворяться, что есть. Нет, чего ей действительно хотелось, так это заявиться в самую гущу вечеринки и заорать. Просто орать и орать, пока кто-нибудь не вызовет полицию. Может, кому-нибудь врезать или что-нибудь разбить. Встряхнуть их всех и дать им понять, что нет, ничто не совершенно, и ничто не длится вечно, потому что рано или поздно счастливые времена закончатся. Они всегда заканчиваются.
Прищурившись от яркого света, она следила за вечеринкой. Нет, она туда не пойдет. Она дождётся кое-чего получше. Вот чему она посвятит этот год — стремлению к чему-то великому, в любой его форме. Свалить от Марго, стать более развитым человеком, получить то, что заслужила. Она испытала на себе все самое низкое, что только могла дать жизнь. Теперь она была готова к небывалым высотам, ну или, по крайней мере, к чему-то более значительному, чем какой-то дурацкий колледж.
Поэтому вместо того, чтобы присоединиться к празднику, она обошла вокруг дома, наблюдая за остальными. Чтобы хоть мельком взглянуть на то, как выглядит нормальная жизнь. Докурив самокрутку, она даже почувствовала лёгкое головокружение от того, насколько ясными стали все ее мысли. Что-то великое, да. Оно близилось, она это чувствовала. Эмма бросила на землю догоревший окурок и, затушив его ногой, направилась через задний двор. На улице было холодно, в основном все вошли в дом, но на веранде еще осталось несколько полупустых бутылок. Убедившись, что никто не смотрит на улицу, она схватила со стола бутылку водки и взяла ее с собой. Ей предстоял долгий путь домой, и в конце ее ждала Марго — Эмме было необходимо что-нибудь, чтобы согреться.
Когда она добралась до своего района, стояла глубокая ночь. Весь свет в доме был погашен, включая фонарь на крыльце.