— Я не исчезаю. Мне просто нужно... кое с кем поговорить. Кое-что выяснить, — сказал он ей. — Ничего без меня не предпринимай.
Эмма уставилась на него. Это что, испытание? Он так проверяет, действительно ли она готова идти до конца? Возможно, ему хочется, чтобы она действовала самостоятельно, твёрдо стояла на ногах. Доказала, что она и без него чего-то стоит. В этом дело?
— Если мы не сделаем этого в ближайшее время, — медленно проговорила она. — Второго шанса может и не представиться. Скоро День благодарения, и в результате развернутой нами кампании террора, она может вообще не вернуться. Ты готов пойти на такой риск?
Чёрч на мгновение уставился в пустоту. Затем кивнул.
— Я знаю. Ничего не предпринимай без моей команды.
Он резко опустился на водительское сиденье и завёл машину. Когда он закрыл дверь, Эмма отошла в сторону, но не успела она уйти, как он опустил стекло.
— Что-то еще? — наклонившись, спросила она.
Чёрч протянул руку и, проведя пальцами по ее волосам, притянул к себе.
— Скажи это еще раз, — прошептал он. — Пожалуйста.
Эмма улыбнулась.
— Я люблю тебя, Чёрч Логан.
Он даже не улыбнулся.
— Иногда…, — начал было он, затем на мгновение замолчал. — Иногда я почти верю, что это правда.
Не успела Эмма спросить, что именно он имел в виду, как Чёрч сорвался с места и исчез, оставив ее одну в холодной темноте.
ЧЁРЧ
Это оказалось так просто. Она все сделает. На ноже её отпечатки пальцев, она будет его держать, вымажется в крови.
И поскольку она меня любит, то возьмет всю вину на себя. Возможно, даже сама себя во всем обвинит.
Мой карточный домик прекрасен.
Так почему же мне хочется его снести?
Эмма меня любит. Несмотря ни на что, она действительно меня любит. Как такое может быть? И что еще хуже, она меня понимает.
Я так долго пребывал один в темноте, что давно решил, будто я — единственный, кто может в ней существовать. И тут появилась Эмма, скрывая под своей прекрасной улыбкой израненную душу. Просто разрушив всё вокруг, застав меня врасплох и сбив с ног.
Я идиот. Ей и не нужно ничего делать. Не нужно ничего доказывать. Эмма уже природная стихия. Чёртово землетрясение, разрушившее меня до основания.
И восстать из руин я хочу вместе с ней.
Хочу, чтобы мы стали чем-то большим. Смелее. Лучшей версией чудовищ, которыми мы оба являемся. Эмма права, травля ниже моего достоинства. Месть ниже моего достоинства. Она меня отравляла, пачкала. Я должен избавиться от этих мыслей и чувств и начать всё сначала. Начать с чистого листа.
Ведь торнадо убивает не потому, что воздух хочет отомстить земле.
Торнадо убивает, потому что может. Потому что он такой. Потому что он существует.
Теперь мне нужно всего лишь остановить ту катастрофу, которую я начал.
ЭММА
Я сумасшедшая.
Я давно это знаю.
Депрессия. Пограничное расстройство личности. Склонность к зависимостям. Возможно, ещё и с изрядной дозой посттравматического синдрома.
На протяжении многих лет это стоило мне дружбы и отношений. В некоторые из них я бросалась как в омут с головой, воспринимая их слишком серьезно, отдавая им слишком много себя.
А некоторых сторонилась, желая избежать ошибок прошлого.
Мне, наверное, следовало принимать целую кучу каких-нибудь лекарств. Я виню Марго. Она никогда не водила меня к настоящему психологу, а если бы и водила, то, скорее всего, украла бы все лекарства и продала.
Я много об этом думала. Да, Чёрч обладает надо мной какой-то властью. Да, я знаю, что иногда он пользуется этой властью в своих интересах. Манипулирует мной. Использует меня. Мне всё это известно.
Но, видите ли, мне всё равно. Я по-прежнему являюсь недостающей частью его головоломки. Я остаюсь единственным человеком, с которым ему хочется говорить, лишь благодаря мне он по-прежнему ощущает полноту жизни. Я не даю ему распасться, он принадлежит мне.
Без меня он бы не жил по-настоящему.
А может, я просто сумасшедшая, и всё совсем не так, как кажется.
15
Что-то было не чисто.
Конечно, принимая во внимание то, что она планировала сделать вечером, Эмма подумала, что ничего чисто быть и не должно.
Но всё же... Что-то было не так.
Накануне вечером Чёрч так и не вернулся домой — чего давно с ним не случалось. Он не отвечал на сообщения. Звонить ему она не собиралась. Чёрч был не из тех парней, что треплются по телефону.
Поэтому она мерила шагами дом Джерри, заламывая руки и раздумывая, что же ей делать. Без него она всегда чувствовала себя опустошенной. Чёрч велел ей ничего не предпринимать без его команды, но действительно ли он этого хотел? Время шло, не пора ли ей хотя бы пойти на вечеринку? Может быть, он уже ждет её там.