Эмма так сильно сжала фотографию, что у неё под пальцами треснуло стекло. Да, мать Чёрча очень напоминала его, но она также напоминала и кого-то ещё. Эта бледная кожа, большие красивые глаза. Будь она чуть худее и немного более взволнованной, то казалась бы точной копией Элизабет Ренни.
Эмма выронила фото и вышла из спальни.
— Слушай, Джерри, — она пыталась говорить легко и непринужденно, но безуспешно. — Можно тебя кое о чем спросить?
Он сидел в мягком кресле в гостиной и читал старый номер «Ридерз Дайджест».
— Конечно, — не опуская журнала, сказал он.
— Как звали твою жену?
— Прости, что?
— Бывшую. Твою бывшую жену. Мать Чёрча. Как её звали?
Журнал слегка опустился, и Джерри взглянул на неё поверх очков.
— Кларис. Есть какая-то причина, по которой ты хочешь это узнать? — спросил он.
Эмма покачала головой.
— Нет. Кларис, а дальше?
— Кларис Логан, конечно.
— Нет, — Эмма с трудом подавила желание застонать. — Её девичья фамилия. Она вернула её себе после развода?
— Знаешь, я не уверен. Мы не поддерживали связь. Она, можно сказать, исчезла и, пожалуй, это было к лучшему, — вздохнул он, затем потер подбородок. — Думаю, вполне возможно, что она её себе вернула.
— Какая у неё была фамилия?
— Ренни. Кларис Ренни.
Эмма попятилась назад и прислонилась к стене у входной двери.
Ну, конечно. Боже, какая же она дура. Чёрч, наверное, считал её такой дурой. Они ведь чертовски похожи. Практически близнецы. Те же глаза, те же волосы, те же длинные конечности. Чёрчу достались все мозги, а Элизабет — все страхи. Бедная девушка.
— Чёрч — твой единственный ребенок, так ведь? — выдохнула она.
Джерри вернулся к своему журналу.
— Да. Честно говоря, после него я больше и не хотел детей. Решил, что дважды совершенства не достичь.
Значит, Лиззи — сводная сестра Чёрча. Воспитанная матерью, которая его бросила. Получившая всю любовь и ласку, которой он был лишен. Его мать, самая ненавистная ему женщина. Она не хотела такого ребенка, как Чёрч и, очевидно, он решил, что она вообще не достойна иметь детей.
Но почему он ничего не сказал Эмме? Он и так уже лишил её собственной воли, уговорил кого-то преследовать, терроризировать, убить. Неужели Чёрч думал, что она не поймет?
«Нет. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Тем легче будет заставить тебя сделать всё, что он пожелает. Совершить спланированное им преступление, в то время как он улетит в другой штат и оставит тебя одну, чтобы ты взяла на себя всю вину, какая только сможет на тебя свалиться. Как умно, Чёрч. Найти послушную ученицу, которая сделает за тебя всю грязную работу. Просто идеальный план».
— Совершенство, — выдохнула она и откашлялась. — Мне пора, я опаздываю на вечеринку.
— О, вы встретитесь там с Чёрчем?
— Не думаю. До свиданья Джерри.
— Развлекайся, дорогая.
Эмма выскользнула за дверь. На ней была свободная драпированная юбка и топ с длинными рукавами, совсем не подходящая одежда для холодной погоды. Её обувь была еще хуже — дешевые сандалии.
Но она всё шла, не останавливаясь, из глаз потекли слёзы, и она надеялась, что замерзнет прежде, чем доберется до нужного ей места.
ЧЁРЧ
Я считаю в высшей степени несправедливым то, что мы не можем управлять своими чувствами. Практически всё остальное получается у нас довольно естественно. Мы можем терпеть голод, кучу времени не спать, можем долго сдерживать мочеиспускание, да всё что угодно.
Но когда дело доходит до чувств, их практически невозможно контролировать. Я никогда не хотел любить Эмму, и уж точно не собирался в неё влюбляться. Это произошло незаметно, так медленно, что я попал ещё до того, как понял, что произошло. В смысле, мне и в голову не могло прийти, что нечто вроде меня может в кого-то влюбиться.
Чудовища любить не умеют, а я куда страшней всего того, что прячется у вас под кроватью.
Но я кое-что понял. Я не хочу расставаться с этими чувствами. Не хочу расставаться с ней.
Теперь всё по-другому. Отныне и впредь мы будем вместе.
А это значит, что я должен всё ей рассказать.
17
К тому времени, как Эмма добралась до нужного ей дома, вечеринка была уже в полном разгаре. Она должна была быть там несколько часов назад, выжидать подходящий момент, чтобы выманить Лиззи. Теперь все были пьяными и слонялись вокруг.
На этот раз она не пряталась снаружи, а вошла прямо в дом. У неё стучали зубы, всё тело сотрясала дрожь, но Эмма не обращала на это внимания. Она направилась прямо на кухню в поисках своей жертвы.