— Как это я с ним “свяжусь”? — спросила Эмма.
— О, ты найдешь способ. Он особенный, понимаешь? Знаю, что он вроде как гений, но лично я думаю, что он вроде как слабоумный, — проворчала Марго, и Эмма поморщилась.
Боже, ее мать — отвратительное существо.
— Он даже говорить не умеет.
— С чего ты это взяла?
— Потому что он не разговаривает. Никогда. Ни с кем.
— Это невозможно, — покачала головой Эмма. — Ты не сможешь учиться в школе и университете и получать отличные оценки, если не говоришь.
— Этот парень может. Я виделась с ним пять раз и ни разу не слышала от него ни слова. Так что, если ты начнешь с ним флиртовать или пытаться что-нибудь с ним намутить, я вышвырну тебя пинком под задницу. Ты меня слышишь? Это просто безумие, связываться с психически больным человеком, — просветила ее Марго.
«Он не разговаривает с Марго, не разговаривает со своим отцом, не разговаривает ни с кем другим. Но со мной он говорил. Что это значит?»
— Все мы немного “психически больные”, Марго, так что расслабься и побеспокойся о себе и страховом полисе Джерри, хорошо?
Было видно, что мать подумывает о том, чтобы снова дать ей пощечину, поэтому Эмма прошмыгнула мимо нее и вышла через парадную дверь. Она не потрудилась попрощаться с Джерри. Он снова уткнулся лицом в газету.
У тротуара была припаркована машина. Вчера ночью, вернувшись домой, она ее не заметила. На водительском сиденье сидел Пол, сжимая руками руль. Эмма смотрела на него пару секунд, а потом побежала по дороге и забралась в машину.
— Прости, что моя мать такая стерва, — сказала она, пристегиваясь ремнем безопасности.
Пол ничего не ответил, просто завел машину и тут же поехал.
Это довольно странно, но она не чувствовала себя так неловко, как прошлой ночью. При ярком свете дня она ясно его видела. Да и себя видела немного лучше. Пока он ехал, Эмма смотрела на него, медленно блуждая глазами по его телу. Казалось, он этого не замечал, и ему вообще было плевать. В любом случае Пол не велел ей прекратить, и она продолжала его разглядывать.
Джерри с ее матерью сказали, что Пол ни с кем не разговаривает, но с ней он говорил. И даже когда он молчал, Эмма чувствовала, что понимает его. Как будто он говорил на другом, тайном языке, общался лишь посредством еле уловимых движений тела. Но этот язык был, и Эмма его понимала.
— Она вышла замуж за твоего отца из-за его денег, — продолжила Эмма, развернувшись к нему лицом.
Пол по-прежнему смотрел вперед.
— Знаю, звучит нелепо, да? Джерри уж точно не миллионер. Но поверь мне, по сравнению теми с неудачниками, на которых обычно западает Марго, Джер практически купается в деньгах. Как только ей стало известно, что у него есть собственный дом, всё. Она уже знала, что выйдет за него замуж. Кроме того, у него есть приличный страховой полис и милая пенсионная программа. Марго уже не наивная девочка, теперь она играет по-крупному.
Никакой реакции. Это было абсолютно чудесно. Где был этот парень всю ее жизнь?
— Откуда я все это знаю? Потому что Марго все это знает — она обыскала его кабинет, здесь и на работе. И ей нравится вести себя так, будто она меня ненавидит, но это не правда. Она всё мне рассказывает. Я ее... исповедальня.
Вау, это вызвало реакцию. Мускул у него на челюсти снова задёргался, и на мгновение он стиснул зубы. Что она сказала? Исповедальня? Это что-то для него значило? Эта отсылка к религии что-то значила? Она пожала плечами и посмотрела вперед.
— Так почему же я не порву эти паразитические отношения, спросишь ты? Потому что Марго все так устроила. Издевалась надо мной всю жизнь, заставляла верить, что без нее мне не выжить. Затем, когда мне исполнилось восемнадцать, и я начала понимать, что она мне не нужна, мать оформила на моё имя кучу кредитных карт. Наделала столько долгов, что полностью погубила мою кредитную историю. Я об этом не знала, пока мне не исполнилось двадцать. С невыплаченными долгами и преследующими меня коллекторами я не могла снять квартиру. Не могла купить машину, даже дерьмовую, подержанную. У меня не было денег, и не было возможности купить хорошую одежду, чтобы найти работу. Без работы я не могла позволить себе адвоката, чтобы подать в суд на собственную мать за кражу личных данных. А без образования мне не хватало мозгов, чтобы понять, как ей отомстить.
— А потом появился Святой Джерри. «Он отправит тебя в школу», — пообещала Марго. «Он обеспечит тебе будущее», — шептала она. Все, что угодно, лишь бы я помогла ей создать видимость того, что она подходит на роль жены. На самом деле, история стара, как мир — раньше Марго использовала свою юную дочь, чтобы заманить какого-нибудь мужика. Но теперь, когда он у нее уже есть, и очевидно, что он меня не хочет, я ей не нужна. Поэтому мы заключили сделку. Они обо мне заботятся, а я держу рот на замке. Иногда. Джерри позволяет мне спать на том дерьмовом диване, а мама по большей части не обращает на меня внимания, и это не так уж плохо. Не круто, но и не плохо. Не так, как было раньше, это уж точно.