— Узнаешь, не торопись. — Голос у голубоглазого оказался хрипловатый, самоуверенный. В его речи чувствовался лёгкий, скорее всего западный акцент, но в остальном она была безупречна.
— Мне плевать, кто ты. Где Вадик?
— А мне плевать на твоего Вадика, — нагло изрёк голубоглазый, и надо признаться, для наглости у него имелись все основания, в отличие от меня, ведь это мои, а не его руки скованы кандалами. — Так и быть, скажу. Жив твой Вадик. Ничего с ним не случится, если у нас с тобой получится конструктивный разговор.
— Тебе чего надо?
— Прими мои комплименты, тварь. Ты, конечно, боец отличный. Двоих моих «мастодонтов» уложил чисто. А у меня ведь не сопливые мальчики работают.
— Если бы я дурака не свалял, вы бы меня никогда не взяли. — Я потихоньку приходил в себя, мысли становились яснее, а язык ворочался легче.
— Взяли бы. Просто повозились бы подольше. Пришлось попотеть, но ловушку мы хорошую устроили, не так ли?
— Аж надулся от гордости, индюк, — зло процедил я, за что тут же получил хлёсткую болезненную пощёчину. Бил голубоглазый не ахти как, но всё равно приятного мало. Ничего, если меня здесь не пришибут, может, представится возможность с глазу на глаз обсудить его теперешнее некорректное поведение.
— Мы же культурные люди. Не надо грубить, — угрожающе прошипел голубоглазый, и я понял, что он действительно сильно не любит, когда ему грубят, особенно люди, закованные в наручники.
— Не буду… Значит, ловушка.
— Она и есть.
Неужели Вадим продал? Нет, вряд ли. Теперь я понял, почему поведение приятеля показалось мне неестественным. Я говорил по СТ-фону не с ним, а с его компьютерной моделью. Рассчитано всё было хорошо, даже то, что я могу проверить, откуда звонок. И я как баран попёрся на заклание. Где только моя былая осторожность! Ох, дурак! «Только приезжай один». Приехал. А они всё продумали, даже «заглушку» подготовили, парализовавшую мой коммуникатор, — я был лишён возможности послать сигнал тревоги, и не поднялись в небо вертолёты с бойцами дежурного тактического подразделения. Я остался один на один с противником и проиграл рукопашную схватку. Интересно, кто они?
— За каким, спрашивается, лешим вам понадобилось тратить столько сил, чтобы заманить в капкан научного сотрудника Института социологии?
Институт социологии — такая же «крыша», как и Министерство полиции. В компьютерных банках памяти есть сведения, что некий Александр Роговицкий прилежно трудится в ФИС — Федеральном институте социологии.
— У вас все социологи имеют разрешение на оружие? — хмыкнул голубоглазый.
— Исследование молодёжной преступности, программа «Юниор» — нам разрешено ношение оружия.
— Хватит кривляться, полковник. Сфера твоих малонаучных занятий в Управлении психоэкологии мне прекрасно известна. Александр Викторович Аргунов, оперативник класса «А». Так?
«Ох, плохо дело, — подумал я. — Голубоглазый знает слишком много».
— Поговорим? — неприветливо улыбнувшись, спросил он.
— Ну, поговорим.
Голубоглазый крикнул. Вошли два здоровенных громилы. Один бородатый, с разукрашенной физиономией — это я его задел в пылу драки. Второй — пузатый хмурый бык лет сорока — внешне выглядел целым. Кажется, это он угостил меня сзади ударом хлыста. Манеры у них оказались отвратительные, они схватили меня и бесцеремонно потащили в большую комнату. Ноги мои волочились по полу, я больно ударился коленом о порог. Меня бросили на диван рядом с книжным шкафом, где пылились старинные книги. При этом пузатый врезал мне кулачищем в бок будто поленом хватил.
— Осторожнее, недоносок! — порекомендовал я ему и тут же получил под коленную чашечку от бородатого.
Голубоглазый уселся на стул напротив меня. Ну и противная же у него морда! И какая всё-таки знакомая! Глаза голубые, яркие… Вспомнил. А дело, оказывается, ещё хуже, чем могло бы быть Киевский вояж, потасовка в баре. Этот земноводный палил в меня из пистолета. Какой-то деятель из Большого Клана «Деревянных Ангелов». Эти парни умеют вытягивать жилы. И им есть за что недолюбливать мою персону.
Уничтожение лаборатории «райских семечек» — это убытки огромных масштабов. Что они хотят от меня, почему не пристрелили сразу? Попытаются выудить информацию о нашем управлении? Интересно, как? Пытки, боль, психотропные вещества? Ерунда. Человеку, владеющему хай-тог, пытки не страшны, я могу убрать боль, в крайнем случае выйду из игры и уйду туда, где меня не достанут, — в благодатный край смерти. Без всяких подручных средств. Просто усилием воли.
Правда, они вряд ли это знают. За свою жизнь я встречал всего лишь троих, владеющих хай-тог на моём уровне.
— Ну что, полковник, настало время для разговора, — ухмыльнулся голубоглазый.
— Ошибаешься. Ха, полковник. Да я вообще в армии не служил. — Для порядка я должен был немного поотнекиваться.
— Брось. Поговорим откровенно.
— Это как, без наручников?
— Э, нет. Ты опять устроишь свалку, и тебя жалко будет убивать… Я представляться не буду. По вашим меркам я что-то вроде генерала в одной серьёзной организации.
— Как мило! Мне отдать честь?
— Не стоит напрягаться. Начнём с общеизвестного. В мире двенадцать Больших Кланов, каждый со своей историей. Фактически это суверенные государства, правда, без собственных территорий. На них возводят напраслину, особенно журналисты, приписывают им всякую ерунду. Мы же не боремся с государственными образованиями за место под солнцем. Мы не скрытые хозяева всего и вся, как пытаются доказать некоторые фантазёры.
— Я знаю, генерал.
— Мы просто делим этот мир, занимаем положенное нам место. Вы играете, делая вид, что пытаетесь победить нас. Мы тоже играем. Но никто никого не победит. Мир просто не может без нас. Мы живём за счёт человеческих пороков, легковерия, низости, а таковые будут всегда. Государство, гражданское общество, теневые сферы — между нами не столько борьба, сколько симбиоз.
— Ты что, монографии для студентов колледжей пишешь? По философии бандитизма и насилия — да? Чушь всё это. Вас не давить, как клопов, — вы всю кровь из людей выпьете.
— Кому нужна их холодная, отравленная кровь?.. Ну ладно, полковник. Твой последний лихой трюк обошёлся нам слишком дорого. Тебе вынесен приговор Выделены немалые средства для его исполнения. Главное сделано персонифицирована тень, призрак. Полковник МОБС Аргунов. Вообще-то ты уже труп.
— Зачем тогда всё это представление? Я тянул время, лихорадочно размышляя, как же всё-таки они на меня вышли?
— Ну что ж, может, поторгуемся?
Появилась надежда, хоть и крошечная, что удастся сделать какой-нибудь хитроумный ход и вырваться. Правда, противники мои меньше всего похожи на дураков.
— От тебя требуется незначительная услуга. Настолько незначительная, что даже говорить неудобно.
— Дать взаймы пачку сигарет?
— Почти. Я хочу получить информацию из Новосибирской ТЭФ-зоны.
Что стоило мне сохранить невозмутимый вид! Ну и ну! Что тут молено сказать? Только вежливо промолчать.
— Ты сейчас просчитываешь, как обмануть нас? Ничего не выйдет. Ты будешь работать на меня.
Что он о себе возомнил?
— Сиплый, давай.
Пузан притащил из соседней комнаты объёмную серебристую металлическую коробку, раскрыл её. Это был сложный аппарат с кнопками и индикаторами, шлангами, причудливыми захватами. Интересно, что это такое?
Гориллы перетащили меня в кресло. Крепко держа, они прикрепили мои руки к подлокотникам. Пузан выдернул из корпуса странного аппарата два шланга с присосками и прикрепил их к моим предплечьям. Потом стал колдовать над пультом. Кто бы мог подумать, что этот человекообразный может разбираться в технике сложнее выключателя света! Но он разбирался. Пощёлкал клавишами, потом потянулся к зелёной кнопке, немного замешкался и с видимым удовлетворением вдавил её.
Океан боли. Это невозможно себе даже представить… Длилось всё доли секунды, я даже не успел потерять сознание.
— Уф-ф! — только и выдохнул я.
— Очухался? — Голубоглазый склонился надо мной.