Поужинав, Трелони, доктор и все офицеры, кроме вахтенных, отправились отдыхать. Боцман и матросы приводили в порядок 'Испаньолу'. Мне нужно было идти на камбуз помогать китайцу, но, сославшись на плохое самочувствие после шторма, я попросил его меня отпустить. Забравшись в ялик, бездумно смотря на остров и покачиваясь вместе со шхуной, я не заметил, как уснул.
**Мне снились родные места и наш 'Адмирал Бен Боу'. Огромные волны одна за другой с грохотом взвивались вверх, в брызгах и пене. Между утёсами бесновались и ревели буруны. На плоских, как столы, скалах ползали какие - то громадные скользкие чудовища невероятных размеров. Изредка они с шумом прыгали в воду и ныряли. Они лаяли, и оглушительное эхо утёсов вторило их лаю**. Проснулся я, когда солнце уже стояло в зените. Глянул на остров и обомлел, - к берегу причаливала шлюпка. Из неё высаживались сквайр Трелони, доктор Ливси и три матроса.
'Проспал! Проспал первый выход на берег'! - похолодело у меня в груди. Выскочив из ялика, я хотел было закричать: 'Я здесь! Здесь! Возьмите меня с собой!..' Но вдруг, увидев себя со стороны, понял, - как это смешно и по - детски будет выглядеть. Пнув, с досады, ничем не повинный шлюпку, я нехотя, побрёл на камбуз.
Допив пиво, разделавшись с картошкой и овощами, мы разыграли на пальцах: кому стоять вахту, а кому корячиться на камбузе. Не повезло Гоше. Поворчав о "вечной непрухе", он щелчком отправил недокуренную сигарету в сторону острова и поплёлся готовить обед. Положив под голову спасжилет, я расположился в кокпите. Шхуну покачивал небольшой береговой бриз. Вода была настолько прозрачна, что можно было разглядеть даже камешки, величиной с булавочную головку. Стайки рыбок, раскрашенные, как цирковые клоуны, медленно проплывали, казалось, всего лишь в метре от меня, выискивая корм, на жёлтом, песчаном дне. 'Вот где нужно поплавать с аквалангом и снять кино', - подумал я. Так, наблюдая за рыбками, я не заметил, как провалился в глубокий, кошмарный сон.
В нём было всё, что ежедневно заливает нам в головы реклама, телевидение и кинематограф: 'Джек Воробей' подошёл ко мне своей неповторимой, вихляющей походкой и поинтересовался: что мы здесь забыли, и что ищем? Джеки Чан цирковой мартышкой прыгал по вантам 'Морской леди' и кричал 'Банзай!' Чёрные, как уголь, сомалийские пираты стреляли нам поверх голов из 'калашей',*, и, взяв нашу шхуну на абордаж, требовали холодного пива и креветок. Наркодиллеры, со словами: 'Do you like narcotic'? - хватали меня за руки, сладострастно откусывали кривыми зубами батончики 'Bounti', обещая быстрый кайф и вечное наслаждение! Уехавшие работать танцовщицами и официантками, а ставшие проститутками в борделях, наши дуры - девки, плакали, вставая на колени, умоляя отвезти их домой, в родное село, к маме, курам и корове Машке. Из тёмно - фиолетового мазута бухты беззвучно выныривала чёрная субмарина с огромной красной звездой на рубке...
- Не спи - замёрзнешь! - вернул меня в реальный мир сильный толчок в плечо. Рядом сидел Игорь.
- Что случилось? - я огляделся вокруг.
- Ничего! Дай, я тоже немного покемарю, а ты посмотри за командирами. Они ещё отдыхают. Обед готов. Уступив ему своё место, я заглянул в каюту. Все спали. Налив большую кружку кофе, я взял бинокль, и, совмещая приятное с полезным, стал изучать недалёкий и такой загадочный берег.
- Ну, что там интересного? Я вздрогнул от неожиданности! За моей спиной стоял и смотрел на остров Гера.
- Ничего не видно! Джунгли. Пока мы там не побродим - ничего не узнаем!
- Это, точно! - Геральд, взял у меня бинокль, и, как бы между прочим, добавил, - ты идёшь с нами на разведку.
- За это вам, Геральд Петрович, отдельное морское гранд мерси с большой буквы 'С'.
- Не за что, - буркнул Геральд, не отрываясь от бинокля.
- Отстоишь за меня 'Собачью вахту'.
- Какой вы всё - таки меркантильный, Геральд. Петрович! - сразу остыл я.
- Не получите вы моего спасибо с большой буквы 'С' - только с маленькой!
- Ничего, переживу! - злорадно улыбнулся Гера.
- Давай, накрывайте 'поляну',* Сразу после обеда отправляемся на эту 'Terra Incognito'.-
На разведку отправили Георгия, Геральда и меня. Через пять минут надувная лодка с разведчиками, то бишь - с нами, уткнулась в берег загадочного острова. Там мы сразу разделились, договорившись встретиться на этом же месте, максимум через три часа.
- Если место встречи изменить нельзя, я буду здесь, как штык перед водой, или травой, или... как там, в сказке? - начал я ёрничать, но Гера, молча, показал мне направление и помахал рукой. Я сделал мушкетёрский реверанс, и, напевая: "Где скорый поезд не пройдёт! И где ракета не промчится! Моряк всегда вино найдёт, чтобы с утра опохмелится!" Оглянувшись, я увидел, что Геральд грозит мне кулаком и прикладывает палец ко рту! Показав Гере, что зашиваю рот, сориентировался по наручному компасу на стоянку нашей 'Леди', взял азимут на мыс соседней бухты и минуту постоял, глубоко вдыхая сырой, и пряный воздух тропического леса. Затем нырнул в заросли.
- 'А мы на север не пойдём!' - переделал я фразу из советского мультика 'Маугли'.
- Мы пойдём другим путём! Мы пойдём на юго - запад к трём таинственным холмам.
Через этот 'ботанический сад' пробираться пришлось долго и трудно. Всё здесь было не похоже на леса средней полосы России. Растительность поражала ядовитой яркостью. Тут и там росли какие - то странные цветы, в одиночку и группами торчали зонтичные пальмы. Деревья со скрюченными стволами, обвитые, как змеями, жуткими лианами, могучими ветками и огромными кронами, полностью закрывали небо. Невероятных размеров папоротники преграждали дорогу, не давая возможности идти прямо. Ориентируясь по компасу, я медленно продвигался к мысу и наконец, вышел на опушку леса. Позади меня был лес, впереди, до самого горизонта, простиралось залитое солнцем море. У берега кипел и пенился прибой. Три загадочных холма находились на другой стороне соседней бухты. Решив, что зашёл уже достаточно далеко, я начал карабкаться через густые заросли на вершину ближайшей скалы. И, о боги!
На изумрудной глади бухты стоял сказочный парусник с убранными парусами - большая трёхмачтовая шхуна! Таких красавцев я видел только на картинах великих маринистов и в кино! Она была намного больше нашей. Настоящий старинный парусник, а не как наш - самоделка. Её могли построить только профессионалы на большой верфи. Возможно, по заказу, какого - нибудь миллионера или для съёмок приключенческого фильма. Да и сама лагуна поражала своей нереальной, кинематографической красотой. 'Ну, всё!' - решил я. 'С такой добычей можно спокойно возвращаться!' Бросив прощальный взгляд на красавицу, отражавшуюся в бирюзовой глади бухты, я скорым шагом пошёл назад.
А вот этого, я уже никак не ожидал! Ни Геры, ни Георгия на месте условленной встречи не оказалось. Наш 'тузик',* одиноко загорал на берегу на том месте, где мы высадились. На гламурной обложке залива дремала наша 'Леди'. 'Наверное, старики загулялись', - решил я. Залюбовались невиданными красотами только что открытой земли и забыли о контрольном времени. Ну, и ладно! Мне же лучше! Сбросил кроссовки, стянул джинсы, футболку, забросил всё в лодку и, с воплем: 'Берегись! Я крейсер 'Аврора!' с разбегу врезался в прохладную воду.
Хрустальная вода проглотила меня, словно долгожданный сон. Я провалился в неё, как в стог сена в далёком, счастливом детстве. Провалился, и почувствовал: это и есть наш давно потерянный и забытый рай! Было покойно и тихо. Каждая песчинка на дне видна, как под микроскопом - выпукло и ярко. Мультяшные рыбки окружила меня, и начали усердно пробовать на вкус пятки, руки и нос. 'Клуб кинопутешествий'! - мелькнула глупая мысль. 'Аквариум'! - Вдруг стало не хватать воздуха! Я глянул вверх. Сквозь увеличительное стекло моря, за мной внимательно наблюдало тропическое солнце. Со всех молодецких сил оттолкнувшись от дна, как от трамплина, я пулей вылетел на поверхность. Отдышавшись, - огляделся. Моих командиров все ещё не было.