Но передо мной предстал стандартный деревенский домик. Красная черепичная крыша не первой свежести, распахнутые резные ставни, какие-то сараи во дворе, маленький садик… И щелястый деревянный забор!
Я просканировала дом, двор и окрестности. Никакой, даже самой плёвой, защиты… Ну это понятно, кто ж полезет к Светлому рыцарю? Но и маскировки никакой! Всё на самом деле так, как и видится: домик, садик…
Моё любопытство, и без того жгучее, разгорелось пожаром. А потому логичная идея тихо и невидимо посмотреть на соперника испарилась сама собой. Так… Поблизости и впрямь имеется село какое-то. Замечательно! Ведь может сельская девчонка поглядеть на такого интересного соседа поближе? Да тут куча дур, небось, пачками бродит! Клянусь хвостом Йоша!
Менять внешность я не стала, но смоталась в село, глянула на местных девиц и соответственно приоделась. Ну и презент нужен – как повод для знакомства.
Йош появился как раз в тот момент, когда я неторопливо вышла из леска на протоптанную узкую дорожку к домику рыцаря.
– Свет мой яркий!.. – охнул фамилиар, плюхнувшись под ноги белым котом. – Это ты куда!.. Это что на тебе?..
Я оглядела себя ещё разок. По мне, так очень миленько: красная рубашечка, цветастая юбка в пол, то есть пыль подметает. На голове жёлтый платочек, завязанный банданой. В руках плетёная корзинка.
– Местный прикид. Вживаюсь в образ! Не на бал же собралась.
– А куда ты собралась? – с подозрением прошипел котик. – Ты тут вообще что…
Он будто подавился, оглянулся, прикрыл зелёные глазищи, потянул носом воздух, заморгал и… распахнул пасть. Что называется, челюсть отпала.
– Уяснил? – спросила я, ожидая скандала. – А теперь брысь отсюда! Как хочу – так и развлекаюсь!
Йош фыркнул и уселся ко мне задом, обвив себя пушистым хвостом.
– Интересненько… – протянул он. – Ка-ак интересненько! Нет уж, миледи, даже не думай. Я тоже хочу развлечься. Надо же… Фа-антастичненько как! И ты права!
– В чём это? – опешила я.
– Врага надо знать в лицо! – пафосно выдал кошара, повернул голову и окинул меня внимательным взглядом. – Вовремя я, однако…
– Вовсе ты мне не нужен!
– М-дау? Там два мага, если что. Не заметила?
– Заметила! Рыцарь и оруженосец, наверное. Или наставник его… И что?
– А камуфляжик наложить не хочешь? – язвительно спросил Йош. – Или ты решила им феечкой представиться? Так и то не прокатит.
И тут мне стало неимоверно стыдно. Селянка, свет меня забери!.. Да самый плохонький маг вмиг определит если и не Тёмного лорда, так колдунью точно! Вот же я дура последняя…
– Так… Значит, заходит в калиточку пастушка, судя по одёжке, с корзиночкой… – продолжал язвить гадкий кошак. – Маги на пастушку – зырь в четыре глаза! А из одёжки-то так и прёт во все стороны, волнами вываливается! Маги зырь на ауру! Зырь опять на одёжку! И в глубокий обморок нырь от несоответствия… А чего? Хороший ход! Заранее ослабим противника по полной программе!
– Ну ладно тебе… Ну забыла!
– Забыла она! Это тебе не по мирам шляться безнаказанно!
– Так вот именно! – огрызнулась я. – Как-то после пансиона ни разу и нужды не было маскироваться!
– Сюда идти тоже нужды не было, – заметил Йош. – Но интересненько, мр-мяу! Оч-чень даже любопытненько…
– Так ты бы тоже камуфляжиком озаботился, – съехидничала я. – У рыцаря, кстати, и фамилиар же наверняка имеется. Уж он точно тебя учует.
– Не дождёшься, – фыркнул кот. – И я с тобой не пойду. Со стороны погляжу…
И исчез. Вот что бы я без него делала действительно… Вляпалась бы, как пить дать!
Маскировка ауры заняла пару минут. Но можно было и не торопиться. Первый маг, которого я увидела, даже не подумал меня сканировать.
Я рассматривала его, повиснув на штакетинах невысокого шаткого забора.
Маг занимался крайне странным делом: рубил топором дрова. Устанавливал полено на колоду, резким ударом раскалывал и брал следующее… На нём были только довольно грязные замшевые штаны. Босой, полуголый, широкоплечий. Ветер нагло трепал густую тёмно-русую шевелюру, по спине, под кожей в капельках пота, перекатывались жгуты мускулов. Впору залюбоваться…
Воткнув топор в колоду, маг начал собирать дрова, раскиданные вокруг. А заметил меня случайно, когда выпрямился, набрав полную охапку. Представить, что Светлый рыцарь своими руками рубит дрова, уже запредельно сложно, а всмотревшись в его лицо, я окончательно убедилась: не он. Белые говорили – рыцарь юн, а передо мной стоял мужчина лет под тридцать… Если брать по человеческим меркам. И не наставник, конечно, – для наставника как раз слишком молод. Значит, оруженосец. А лицо мрачное, жёсткое такое, несмотря на голубые глаза… Вот натуральный чёрный маг!