Генка, глубоко вздохнул. Мотнул головой, отгоняя печальные мысли и устремил взор на улицу, желая отвлечься. Как вдруг, краем взгляда заметил мелькнувшую тень за кустом самшита, росшим по периметру одной из клумб с кустами роз, которыми была обрамлена школьная площадь.
- Что это? – сразу не понял молодой человек, ведь с высоты, тёмное шевеление казалось, небольшой полоской чёрной дымки, медленно ползущей по земле. Присмотрелся. Дымка медленно продвинулась вперёд, замерла, постояла пару секунд и вновь продвинулась вперёд на несколько шагов. Следом за ней шевельнулась ещё одна. Потом за другими кустами самшита парень подметил похожее движение. Потом ещё и ещё и тут, через пятно света от включившегося фонаря, быстро промелькнула звериная тень.
- Волки! Осторожнее не подходите к кустам! – распахнув настежь створку окна, заорал он во всё горло, указывая рукой на кусты. – Там волки за кустами!
Люди в низу не сразу его услышали, только минут через пять, его отчаянных криков, станичники поняли, что им кричат.
- Женщин в школу! – сразу среагировал Игнат и начал раздавать приказы. – Мужчины в оборону перед школьными дверьми. Агенты в первую линию обороны. Петька раздай станичникам всё, что в нашем арсенале.
Дважды повторять не пришлось, станичницы сразу развернулись и бегом побежали к входной двери. Часть агентов из группы зачистки, оставшиеся здесь для поддержания порядка в кризисной ситуации, последовала за ними.
- Не бегите! Не бегите! Бег провоцирует нападение! – кричал женщинам один из них, но женщины не слушали его. Страх пережитой ночи, поверг их в панику, заставляя действовать бездумно.
- УУУУУУУУ! – раздался жуткий вой, такой мощный, такой громкий, что казалось, будто кто-то воет прямо за спиной, заставляя холодок ужаса проникать в сердце.
- Аааааа! – тут же раздался крик, пронизанный страхом и болью, из груди женщины пробегавшей слишком близко к кустам самшита, из которых выпрыгнул волк и одним махом вцепился ей в руку, повалил на плиты, устилавшие площадь.
За первым волком выпрыгнул второй, парой прыжков достиг другую убегающую женщину и впился ей в ногу, начал терзать, не обращая на внимания на крики и попытки несчастной освободиться.
Мужчины, на мгновение оторопевшие от неожиданности ринулись с голыми руками на зверей, но тут оставшиеся члены аномально большой стаи, показали себя. Вышли из своих укрытий с угрожающим рычанием, прижимая уши, скаля зубы, ощетинив шерсть, и люди оказались в окружении.
- Петька шевелись. Агенты, прорваться к входной двери, завести в здание женщин. Мужчины принимайте оружие! – заорал Игнат, понимая, что пришло время решающего сражения за собственные жизни.
Генка с третьего этажа видел происходящее и понимал, ребятам внизу придётся не сладко. Он насчитал не менее тридцати крупных особей, готовых сражаться не на жизнь, а на смерть. Недолго думая побежал в низ. Заскочил в санузел, зная, что там технички хранят свой инвентарь, схватил швабру и поспешил на выход из здания.
- Генка! Ты чего задумал! – останавливая парня, спросил Фёдор. – С ума сошёл?! Не видел, что на улице творится?
- В том-то и дело, что видел, - бросив беглый взгляд на сгрудившихся людей у окон, которые с испуганными лицами, пытались помешать детям, смотреть на происходящий ужас. – Видел потому иду помогать. Без нашей помощи они в школу не добегут. Там несколько зверей им дорогу преградили.
- Если ты откроешь дверь, эти волки к нам в здание прорвутся и что тогда? Нельзя выходить! Нельзя двери открывать! Нельзя детские жизни под угрозу ставить! – закричала ему учительница.
- Так идите вместе со всеми детьми в спортзал и забаррикадируйтесь там! – гаркнул ей в ответ Генка. – А я не стану отсиживаться в безопасности, пока моих соседей на куски разрывают. Им нужна наша помощь.
- Парень прав, - заявил Фёдор, глазами отыскивая хоть что-то, что сойдёт за оружие. – Идите в спортзал, а мы попытаемся помочь, - добавил решительно он и последовал примеру тренера, отправился в санузел за палкой.
Учительница не стала спорить, быстро повела детей женщин в безопасность, оставив в холле лишь Генку, Фёдора и пожилого директора школы.
- Директор. Идите двери в спортзал охраняйте, - прикинув шансы пожилого человека на выживание при встрече с волком, непреклонно приказал Фёдор.
- Хорошо, - кивнул директор, поняв всё по взгляду мужчины и ушел.
Генка с Фёдором переглянулись, решительно подошли к входной двери, распахнули её настежь и выскочили на высокие ступеньки. Вой, крики, стоны, звуки выстрелов и глухих ударов вперемешку с рычанием встретили их на улице, но не сбили с толка. Не отвлекли от цели – трёх больших, матёрых волков, стоявших на своих позициях внизу ступенек и спокойно смотревших на борьбу, развернувшуюся на площади. Звери спокойно ждали момента, когда кто-то из убегающих людей попытается прорваться в безопасное укрытие здания и не ожидали удара со стороны.
- Мы их отвлечём, а вы пробегайте внутрь! - закричал Фёдор, сгрудившимся в кучу посреди площади женщинам и ринулся с держаком от швабры наперевес прямо на ближайшего волка. Генка не отставал, напал на другого, попытался одним ударом примитивного посоха, вырубить хищника, но волк отскочил в сторону, увернулся и сам напал. Прыгнул, но бывалый рукопашник не растерялся, и врезал ногой прямо в челюсть зверя, пока тот был в прыжке.
Волк заскулил, ударившись о плитку, на мгновение опешил и вновь вскочил на ноги, грозно зарычал, но тренера его рычание не испугало. Слышал бы этот хищник, как жутко могут орать бойцы во время показательных выступлений и поединков на татами. Вот где настоящая сила морального подавления, звуковое оружие подаренное природой. Но волк это не знал, продолжил с рычанием обходить парня, пока не улучил момент и вновь ринулся на выбранную жертву, в тот же момент, получив палкой, хлёсткий удар наотмашь, попавший прямо в висок. Послышался специфический звук ломающейся кости и волк, заскулив пуще прежнего, рухнул замертво, подёргиваясь в предсмертных конвульсиях.
- Сзади! – раздался знакомый голос и Генка обернулся.
Позади прямо на него шел ещё один волк, он уже давно готовился прыгнуть, но услышав голос Игоря, вставшего между женщинами и им, остановился, начал присматриваться к нему. Генка тоже смотрел на друга детства, с которым немало шкоды наделал в станице. Смотрел и не узнавал.
Друг детства в странном украшении на шее, стоял, излучая спокойствие и улыбался, скалящимся на него волкам. Парень, который в отличие от самого Генки, никогда не лез на рожон, сейчас старался привлечь к себе внимание агрессивных животных и ему это удавалось. Добрая половина волчьей стаи, пришедшей отомстить за погибших накануне сородичей, бросила охоту на людей и направилась прямиком к Игорю.
Люди опешили от такого странного поведения животных, только старый агент подал знак перепуганным женщинам, двигаться в безопасное укрытие. Станичницы, инстинктивно ощутив как нужно себя вести, медленно попятились в сторону школьной двери, тихо радуясь тому, что последний волк, преграждавший им путь к спасению, переключил своё внимание на молодого человека от которого, словно исходило едва заметное сияние.
Тем временем Игорь просто стоял, улыбался и смотрел на приближающихся волчиц.
- Идите домой красавицы, - неожиданно для окружающих, молвил он животным и раскрыл свои объятья, словно призывая в них. – Вечная любовь ждёт вас.
Едва голос парня стих, как хищницы начали играться, словно маленькие щенки, поскуливать и весело прыгать в его распростёртые объятья. Но стоило волчицам попасть в зону испускаемого Игорем едва уловимого сияния, как они превращались в дым.
- Мммм…., - простонал Игорь от удовольствия и закрыл глаза, когда первая чёрная дымка впиталась в его тело, стала его пищей, придавая сил. – Идите ко мне, красавицы. Я люблю вас и буду с вами вечно.
И волчицы шли. Шли, поддавшись очарованию прелестника. Шли, чтобы с радостью стать его пищей.
Так длилось несколько минут, которых хватило, чтобы обезопасить женщин и значительно уменьшить численность хищников, как вдруг, самый матёрый волк стаи взвыл, отдавая команду сородичам. Волки ринулись на Игоря.
Команда Игната, только и ждала этого. Агенты быстро подбежали к новому напарнику и окружили его, зная, волчицы их не тронут. Пройдут мимо, прямо в объятья своей смерти, сгорая от любовной неги.
- Защищайте проклятого, - приказал Игнат, и парни кивнули в ответ. – Остальные слушайте внимательно, - громко отдавал приказ старец. – Как только самцы окружат Игоря, заходите им в спины, берите в кольцо и убивайте. Они не должны успеть отбить даже одной самки.
- Что за глупость, - неожиданно усомнился в приказах старика один из станичников. – Зачем волкам спасать своих самок, если они за нами пришли?
- Дурак! – гаркнул на него Игнат. – Если в стае не останется самок – стая распадётся. Они все станут волками одиночками. И вообще. Сейчас не время для объяснения – убивайте!
К всеобщему удивлению самцы оставили людей на время в покое и переключились на более важные вещи для себя – спасение самок. Бросили терзать станичников и направились к Игорю, всё ещё лакомившемуся волчицами посреди площади. Окружили его и ринулись в бой. Но не тут-то было. Петька точными выстрелами положил двоих на месте. Лев, ловко орудуя копьём, нанизывал на него, словно на гигантскую шпагу то одного волка, то другого, пронзал и отбрасывал в сторону, не давая даже приблизиться к прелестнику со своей стороны. Мишка, ловко орудуя двумя клинками, вертелся как волчок и рубил всё, что попадалось под руку. Назар, принимал атаки на щит и защищаясь, рубил волков своим мечом.
- В бой! – приказал Игнат станичным мужикам и те без лишних слов послушались, понимая, что если сейчас перебьют хищников, больше некому будет творить бесчинства в их станице.
На площади перед школой, развернулась нешуточная баталия между людьми и животными. Генка тоже не остался в стороне, попросил Фёдора охранять входную дверь, а сам ринулся на ближайшего хищника. Бился отчаянно, применяя все свои боевые навыки и вкладывая в каждый удар полную силу. Слышал, как удары достигают цели, ломая звериные кости. Видел, как волки падают и содрогаются, испуская дух.
И с каждым ударом, с каждым павшим зверем в его душе усиливалось предвкушение победы. Ещё немного. Ещё чуть – чуть и все хищники будут повержены. И можно будет вздохнуть с облегчением. Но когда в живых осталось всего пара волков, они отступили.
Звери попятились к кустам самшита и завыли, словно призывая кого-то. И призыв был услышан. Из ночной темноты, из-за уличных фонарей на школьную площадь пополз, стелясь по земле чётный туман. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее.
- Что за чёрт, - отскакивая от странного марева в сторону, воскликнул один из станичников.
-Аааа! – тут же раздался возглас другого, не успевшего увернуться от выползающей тьмы и она, схватив его за ноги, опрокинула человека на землю и утащила в темноту.
- Огонь! Поджигайте всё что можно! – закричал Игнат, доставая дежурный фонарик из кармана. – Только свет не даст вам погибнуть!
- Легко сказать. Это у вас в комплект экипировки фонарики включены, а у нас только зажигалки и то не у всех! – отступая от чёрного марева, выкрикнул один из мужиков.
- Тогда в школу бегите и включите свет везде, где только можно! – посоветовал Игнат, доставая из-за пазухи странную, верёвку, похожую на маленький, скрученный кнут.
Люди начали отступать. Одни быстро встали под лучи уличным фонарей, не имея возможности добраться к общественному зданию или ближайшим домам. Другие бегом побежали в школу, но проникнуть в освещённое помещение удалось единицам, только тем, кто находился ближе всего к входной двери. Остальные не успели, ибо тёмное марево, разделилось на потоки и окутало собой тела погибших животных.
Мёртвые волки встали. Все звери убитые станичниками поднялись на ноги. Все, кроме тех, кого отправили в мир иной служивые. Этот факт на минуту смутил наблюдательного Генку, но он быстро сообразил, что в оружии агентов явно что-то есть, специально предусмотренное для борьбы с нечистью.
Генка печально усмехнулся. Дожились. Он уже о нечисти думает как о чём-то реальном, а не выдумке из сказок. Да и как не поверить в правдивость её существования, если эта самая нечисть стояла прямо перед ним и скалилась окутанными чёрной дымкой зубами, глядя на него горящими алым сиянием глазами.
- Молитесь и бейте тьму с молитвой на устах! – прокричал Игнат и его крик послужил спусковым механизмом для нового раунда противостояния людей и животных. Вот только животные ли на этот раз противостояли мужчинам?
- Отче наш, да святится имя твоё, - не сговариваясь, хором начали говорить станичники единственную молитву, которая пришла на ум в стрессовой ситуации.
Взрослые, бывалые мужчины молились вслух, и молитва помогала им оставаться сосредоточенными перед лицом невероятного противника. Только иногда голоса прерывались стонами боли или навсегда умолкали, поглощённые тьмой.
Зато демонические звери принимали удары молча, не проронив ни звука. Просто принимали удары, падали и вновь вставали, словно ничего не чувствуя. Генка не мог понять, как такое вообще может быть. Как зверь с проломленным черепом может опять подняться на ноги и ринуться в драку. Если он так и будет дальше подниматься и нападать, отказываясь оставлять этот мир, рано или поздно человеческим силам придёт конец.
- Отче! Наш! – проговаривая каждое слово молитвы, Генка нанёс один удар окровавленным держаком от швабры, потом второй, потом по голове третий и зверь рухнул в очередной раз. Упал и рассыпался в прах, словно сгорая.
И тут Генку осенило. Он подумал о неминуемой гибели в пасти демонического зверя и под слова молитвы нанёс четыре удара, словно крестя его. Словно осенил зверя ударами как крестом. И даже такой святой крест сработал! Помог справиться с нечистью.
- Ты как это сделал? – тут же прокричал один из станичников, что отбивались от атак нечисти в свете уличного фонаря и Генка быстро объяснил, что к чему.
Едва смысл его слов дошел до мужиков, как мёртвые волки один за другим начали превращаться в пепел и исчезать с лица земли. Вот только такой поворот явно не понравился тёмному мареву. С гибелью каждого подконтрольного тьме волка, чёрное марево отступало к центру площади, сгущалось, становилось плотнее, приобретая странную форму туманного человека.
И чем отчётливее становилась форма туманного демона, тем хуже чувствовали себя люди. Запах тлена распростёрся по округе, погружая людские мысли в пучины отчаяния. Каждый подсознательно понимал – это конец. С такой невидалью им не справится.
- Именем господа бога заклинаю тебя нечистый туман! – как гром среди ясного неба прогремел зычный голос священника и нечисть встрепенулась, почувствовав неизбежность своей гибели.
- Явился, поборник веры, - прозвучал жуткий голос туманного демона, - Долго же ты добирался сюда, но всё зря. Всё тщетно. Тебе меня не победить. Тебе меня не пленить, - уверенно добавил демон, расхохотался и растворился во тьме ночной.
Так беда отступила, оставила жителей в покое, позволив им придаться скорби под защитой веры.
Вот только Генка всё не мог успокоиться. Происшествие, участником которого он стал, сильно повлияло на его жизненные взгляды, и молодой человек на следующий же день отправился в церковь. Он принял решение – стать борцом с нечистью и тёмными силами. Ведь только так он сможет защитить свою семью и найти Татьяну.