Так длилось несколько минут, которых хватило, чтобы обезопасить женщин и значительно уменьшить численность хищников, как вдруг, самый матёрый волк стаи взвыл, отдавая команду сородичам. Волки ринулись на Игоря.
Команда Игната, только и ждала этого. Агенты быстро подбежали к новому напарнику и окружили его, зная, волчицы их не тронут. Пройдут мимо, прямо в объятья своей смерти, сгорая от любовной неги.
- Защищайте проклятого, - приказал Игнат, и парни кивнули в ответ. – Остальные слушайте внимательно, - громко отдавал приказ старец. – Как только самцы окружат Игоря, заходите им в спины, берите в кольцо и убивайте. Они не должны успеть отбить даже одной самки.
- Что за глупость, - неожиданно усомнился в приказах старика один из станичников. – Зачем волкам спасать своих самок, если они за нами пришли?
- Дурак! – гаркнул на него Игнат. – Если в стае не останется самок – стая распадётся. Они все станут волками одиночками. И вообще. Сейчас не время для объяснения – убивайте!
К всеобщему удивлению самцы оставили людей на время в покое и переключились на более важные вещи для себя – спасение самок. Бросили терзать станичников и направились к Игорю, всё ещё лакомившемуся волчицами посреди площади. Окружили его и ринулись в бой. Но не тут-то было. Петька точными выстрелами положил двоих на месте. Лев, ловко орудуя копьём, нанизывал на него, словно на гигантскую шпагу то одного волка, то другого, пронзал и отбрасывал в сторону, не давая даже приблизиться к прелестнику со своей стороны. Мишка, ловко орудуя двумя клинками, вертелся как волчок и рубил всё, что попадалось под руку. Назар, принимал атаки на щит и защищаясь, рубил волков своим мечом.
- В бой! – приказал Игнат станичным мужикам и те без лишних слов послушались, понимая, что если сейчас перебьют хищников, больше некому будет творить бесчинства в их станице.
На площади перед школой, развернулась нешуточная баталия между людьми и животными. Генка тоже не остался в стороне, попросил Фёдора охранять входную дверь, а сам ринулся на ближайшего хищника. Бился отчаянно, применяя все свои боевые навыки и вкладывая в каждый удар полную силу. Слышал, как удары достигают цели, ломая звериные кости. Видел, как волки падают и содрогаются, испуская дух.
И с каждым ударом, с каждым павшим зверем в его душе усиливалось предвкушение победы. Ещё немного. Ещё чуть – чуть и все хищники будут повержены. И можно будет вздохнуть с облегчением. Но когда в живых осталось всего пара волков, они отступили.
Звери попятились к кустам самшита и завыли, словно призывая кого-то. И призыв был услышан. Из ночной темноты, из-за уличных фонарей на школьную площадь пополз, стелясь по земле чётный туман. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее.
- Что за чёрт, - отскакивая от странного марева в сторону, воскликнул один из станичников.
-Аааа! – тут же раздался возглас другого, не успевшего увернуться от выползающей тьмы и она, схватив его за ноги, опрокинула человека на землю и утащила в темноту.
- Огонь! Поджигайте всё что можно! – закричал Игнат, доставая дежурный фонарик из кармана. – Только свет не даст вам погибнуть!
- Легко сказать. Это у вас в комплект экипировки фонарики включены, а у нас только зажигалки и то не у всех! – отступая от чёрного марева, выкрикнул один из мужиков.
- Тогда в школу бегите и включите свет везде, где только можно! – посоветовал Игнат, доставая из-за пазухи странную, верёвку, похожую на маленький, скрученный кнут.
Люди начали отступать. Одни быстро встали под лучи уличным фонарей, не имея возможности добраться к общественному зданию или ближайшим домам. Другие бегом побежали в школу, но проникнуть в освещённое помещение удалось единицам, только тем, кто находился ближе всего к входной двери. Остальные не успели, ибо тёмное марево, разделилось на потоки и окутало собой тела погибших животных.
Мёртвые волки встали. Все звери убитые станичниками поднялись на ноги. Все, кроме тех, кого отправили в мир иной служивые. Этот факт на минуту смутил наблюдательного Генку, но он быстро сообразил, что в оружии агентов явно что-то есть, специально предусмотренное для борьбы с нечистью.
Генка печально усмехнулся. Дожились. Он уже о нечисти думает как о чём-то реальном, а не выдумке из сказок. Да и как не поверить в правдивость её существования, если эта самая нечисть стояла прямо перед ним и скалилась окутанными чёрной дымкой зубами, глядя на него горящими алым сиянием глазами.
- Молитесь и бейте тьму с молитвой на устах! – прокричал Игнат и его крик послужил спусковым механизмом для нового раунда противостояния людей и животных. Вот только животные ли на этот раз противостояли мужчинам?
- Отче наш, да святится имя твоё, - не сговариваясь, хором начали говорить станичники единственную молитву, которая пришла на ум в стрессовой ситуации.
Взрослые, бывалые мужчины молились вслух, и молитва помогала им оставаться сосредоточенными перед лицом невероятного противника. Только иногда голоса прерывались стонами боли или навсегда умолкали, поглощённые тьмой.
Зато демонические звери принимали удары молча, не проронив ни звука. Просто принимали удары, падали и вновь вставали, словно ничего не чувствуя. Генка не мог понять, как такое вообще может быть. Как зверь с проломленным черепом может опять подняться на ноги и ринуться в драку. Если он так и будет дальше подниматься и нападать, отказываясь оставлять этот мир, рано или поздно человеческим силам придёт конец.
- Отче! Наш! – проговаривая каждое слово молитвы, Генка нанёс один удар окровавленным держаком от швабры, потом второй, потом по голове третий и зверь рухнул в очередной раз. Упал и рассыпался в прах, словно сгорая.
И тут Генку осенило. Он подумал о неминуемой гибели в пасти демонического зверя и под слова молитвы нанёс четыре удара, словно крестя его. Словно осенил зверя ударами как крестом. И даже такой святой крест сработал! Помог справиться с нечистью.
- Ты как это сделал? – тут же прокричал один из станичников, что отбивались от атак нечисти в свете уличного фонаря и Генка быстро объяснил, что к чему.
Едва смысл его слов дошел до мужиков, как мёртвые волки один за другим начали превращаться в пепел и исчезать с лица земли. Вот только такой поворот явно не понравился тёмному мареву. С гибелью каждого подконтрольного тьме волка, чёрное марево отступало к центру площади, сгущалось, становилось плотнее, приобретая странную форму туманного человека.
И чем отчётливее становилась форма туманного демона, тем хуже чувствовали себя люди. Запах тлена распростёрся по округе, погружая людские мысли в пучины отчаяния. Каждый подсознательно понимал – это конец. С такой невидалью им не справится.
- Именем господа бога заклинаю тебя нечистый туман! – как гром среди ясного неба прогремел зычный голос священника и нечисть встрепенулась, почувствовав неизбежность своей гибели.
- Явился, поборник веры, - прозвучал жуткий голос туманного демона, - Долго же ты добирался сюда, но всё зря. Всё тщетно. Тебе меня не победить. Тебе меня не пленить, - уверенно добавил демон, расхохотался и растворился во тьме ночной.
Так беда отступила, оставила жителей в покое, позволив им придаться скорби под защитой веры.
Вот только Генка всё не мог успокоиться. Происшествие, участником которого он стал, сильно повлияло на его жизненные взгляды, и молодой человек на следующий же день отправился в церковь. Он принял решение – стать борцом с нечистью и тёмными силами. Ведь только так он сможет защитить свою семью и найти Татьяну.
Глава 12. Год спустя. За месяц до Купальской ночи.
Генка брёл по улочкам родной станицы и поглядывал по сторонам. Как же изменилось всё после событий прошлого года. Куда не глянь, на заборах висят таблички «Продаётся». Жители не пострадавшие в ту злополучную ночь разъехались кто куда, боясь жить дальше на родной земле. Остались лишь те, кто, как и он – заразились, через ранения и укусы. Теперь, все кто тут жил стали оборотнями.