- Говорю же, Тонька мешает.
- Тоня? Эта та несчастная, которую волки на купальские праздники в прошлом году загрызли?
- Да. Вот только она не жертва и вовсе не несчастная. Она сама, по доброй воле душу дьяволу продала и всех нас погубила, сделала нечестью. А теперь бродит вокруг ивы, не даёт уйти и поделать с ней, мы ничего не можем. Она демоном стала, подручной дьявола, настолько сильной, что я ей в подмётки не гожусь, - вздохнула Катя.
- Так говоришь, что кажется буд-то она силы немереной обладает, - молвил Назар. – Может, подробнее расскажешь о её способностях? Мы часто с нечестью дело имеем, может, найдём способ и с вашей Тоней справиться.
Да что тут рассказывать. Упырём она стала. Упырём, по-научному – вампиром.
- Ты ничего не путаешь? – озадаченно спросил Мишка. – Насколько мне известно, вампиром можно стать, если тебя другой вампир укусит. А её не вампир загрыз, а волки.
- Точнее не волки, а адские гончие. Чёрные псы с горящими алым пламенем глазами, которых выпускают из Ада, чтобы забрать грешную душу, - уточнила Катя и решила сразу всё пояснить незнающим людям. – А теперь скажите мне, уважаемые, откуда взялись первые вампиры? Кто их покусал? Кто? Если до них вампиров не было? – мужчины пожали плечами, давая понять, что не знают. – За некрещёным человеком или человеком, отрёкшимся от бога и добровольно отдавшего душу дьяволу, приходят чёрные псы, загрызают его, забирают душу, после чего такой человек и становится первым вампиром. Именно он потом будет кусать людей, делая из них себе подобных. И не будет ему покоя, он вечно будет бродить по земле собирая дьявольскую дань, сея соблазн, отнимая жизни и оскверняя души.
Игнат слушал слова русалки, попивая чай и размышляя. Информация, полученная от неё, была новой и требовала тщательно изучения.
- Катенька, - обратился старик к русалке, желая почерпнуть новые знания. – Ты так говоришь, будто Навь не является Адом.
- Конечно, не является! – воскликнула русалка. – Навь это Навь, а Ад – это Ад. Два совершенно разных мира низшего уровня. Только Ад ниже Нави.
- Хм. Извини, но я не понимаю в чём разница, - пожав плечами, сообщил Захар.
- Попробую объяснить, - великодушно сказала Катя, присаживаясь за стол подле мужа. – Навь, известна всему миру под названием – Чистилище. Мир, куда попадают души грешников имеющие шанс на спасение. В то время как в Ад попадают те, кто насквозь пропитан грехом, отвернулся от бога и потерял все шансы спастись. Мы же должны жить в Чистилище – мире, где души чистятся от скверны. Только пройдя по пути Нави, мы вновь родимся людьми и получим шанс на спасение. Возможно, станем для начала жителями Прави, а после и место в Раю обретём.
- Как всё сложно и запутано, - заявил Захар.
- Ещё бы. Один неверный шаг. Одна ошибка и путь к вечному счастью и покою увеличился в разы, улыбнулась Катя. – Но ничего. Мы справимся, да дорогой?
- Конечно, - улыбнувшись супруге, сказал Игорь. – Но без вашей помощи нам не пройти этот путь. Не попасть в Навь. Так что, поможете нам с Тоней справиться.
- Я точно помогу, - решительно заявил Генка. – Иначе из-за этой новоявленной вампирши я с Танюшкой так и не встречусь.
- Само собой поможем. Только информацию о том, как с ней справиться соберём и сразу за дело, - кивнул Игнат.
- Только быстрее собирайте эту вашу информацию. Купальские праздники приближаются. Проходы между мирами вновь откроются, и Тонька обязательно этим воспользуется, порешит не один десяток человек на празднике. Половину такими же вампирами как сама, сделает, остальных дьяволу в качестве подарка прямо в ад отправит, - сообщила русалка.
- Ой, Катюха, хватит нас пугать, - отмахнулся от её слов Назар.- Если эта вампирша такая сильная, то почему до сих пор никого не покусала? В округе нет ни одного укушенного или пропавшего без вести. Все живы – здоровы.
- Ещё бы, ведь тут на всей округе только оборотни остались. Кого ей кусать? – ответила Катька. – Хвала владыке Нави, что постоянно вставляет палки в колёса дьявола. Это он послал ту стаю волков в эти земли, дабы помешать дьявольским планам. По крайней мере, об этом водная нечисть судачит.
- Хорошо. К Купальской ночи мы подготовимся как следует и не позволим вампирше жизни отнимать.
- Ой, чуть самое главное рассказать не забыла. Что хотите делайте, а Тоньке в Ад уйти не позволяйте. Если уйдёт туда, станет, как те древние вампиры бродить по мирам, когда вздумается. Оно нам надо, чтобы эта дура ввергла Явный мир в очередное средневековье, приходя сюда и порождая орды нежити. Понимаете о чём я?
- Ещё бы, - кивнул в ответ старец. – Мы с запечатанными вампирами хлопот кучу получаем, а уж с действующим, проблем вообще не оберёмся. Так что, положись на нас, красавица. Приложим все силы для её успокоения.
- Пока благодарить не стану. Отблагодарю, после того как дел сделаете, - улыбнулась русалочка.
Погостив ещё немного, мужчины покинули гостеприимный дом и взялись за работу. Дел предстояло сделать много, но как говорится – глаза боятся, а руки делают. Так и пролетело время. Казалось, глазом не успели моргнуть, а вот уже и праздник Купала настал.
- Ой, да на Ивана Купалу, с неба звезда упала. Ой, да на ладонь. Ой, да на мою ладонь! Прямо в мою ладонь. Ой, с этой ночки летней и до поры последней. В наших сердцах горит огонь. Ой, да, горит огонь, - доносилась с берега заветная песня до ушей людей, плывущих на украшенных фонариками лодках по ночной реке.
Мелкие комары, привлечённые огнями, кружились вокруг фонарей, ударяясь о них и падая, вновь стремились взлететь и добраться к теплу огней. Но люди не обращали на них внимания, плыли дальше, медленно и неспешно гребя вёслами, стараясь не шуметь и не беспокоить пробуждающихся речных жителей.
В эту ночь на лице Генки не сияла улыбка, только сердце взволнованно трепетало от предвкушения. Ещё немного и он увидит Танюшку, сможет вновь взять её за руку, прижать к своей груди. Прижмёт и больше не отпустит, как Игорь нашел и не отпустил Катерину.
Молодой оборотень, сунул руку в карман, в очередной раз ощупал заветный браслетик, подаренный полуденницей и вздохнул. Бросил быстрый взгляд на товарищей, плывших в другой лодке рядом с ними, и ещё больше разволновался. Всё ли пройдёт гладко?
Старец на чьём морщинистом лице, отражался лишь свет лодочных фонарей, заметил встревоженный взгляд оборотня, но ничего не сказал. Сейчас не до него. Главное новоявленного упыря уничтожить, а там будь, что будет.
Вскоре речные путешественники отплыли достаточно далеко от места купальских гуляний. Песни, музыка и смех едва долетали до них, уступая место звукам ночной природы.
- Глядите, - прошептал Назар, кивая головой в нужную строну, - красота какая.
Действительно, впереди показался островок по среди реки, на котором росла огромная ива, вокруг которой кружились сотни огоньков. Они то гасли, то вспыхивали, то начинали мерцать, не желая оставаться на месте, кружили в хаотичном танце, отчего обстановка в миг пропиталась волшебством и таинственностью.
- Причаливаем к острову? – спросил у Игната Мишка.
- Нет, подплывай к тому месту, где убегая от волков, Татьяна в воду вошла. Оно там, сразу за последним двором по левой стороне, ответил ему старец и лодки двинулись в нужном направлении.
- А почему туда, а не на остров? – поинтересовался Лев.
- Потому что вурдалак будет идти по следу своей жертвы и в воду ступит только после полуночи, а то и позже, - ответил ему Игнат. – К тому же нельзя до открытия прохода между мирами вокруг чёрной ивы на стражу встать. Нужно повременить с этим. Нужно соблюсти закон мирозданья и позволить этой ночью двум мирам объединиться, иначе нарушим круговорот, и рождённые под одной звездой не появятся на свет божий. Поэтому начнём охоту на берегу, пока будем с нежитью силами меряться все, что должно свершиться – свершится и можно будет к иве отправляться.
У Льва так и чесался язык узнать подробности, что это за круговорот, почему он должен свершиться именно в эту ночь и кто такие рождённые под одной звездой, но он промолчал. Потом спросит, время ещё будет, а сейчас не подходящий момент.