- Как здесь красиво! – восхитилась Катерина. – Я словно в сказку попала.
Парень усадил девушку на качели, свисавшие прямо у кромки воды с толстой ветки старой ивы. Начал медленно раскачивать и беседа завязалась сама собой. У Кати захватывало дух, когда она взлетала над речными водами прямо в объятья звёздного неба, а потом так же стремительно падала вниз, в тёплые руки своего парня.
Парочка болтала, смеялась и не замечала, как из-под воды на них смотрят чьи-то глаза. Звонкий смех заглушил лёгкий всплеск воды. И вот уже чьи-то глаза уже над водой, пристально следят за людьми.
- Чую. Чую дарованную жертву. – Шепнула чёрная фигура в воде сама себе. – Давно. Давно, людишки не приносили дань этим водам.
А качели взлетали к звёздному небу. И звёзды отражались в воде, скрывая светящиеся очи, что ближе и ближе подплывали к берегу.
Качели взлетели к звёздному небу и вдруг, из воды выпрыгнула чья-то тёмная фигура, схватила девушку за ногу и сорвав с качелей утянула за собой в воду.
- Катя! – от неожиданности закричал Игорь. – Да как ты умудрилась свалиться в воду! Вот же глупая!
Парень на секунду растерялся, скинул рубаху и с разбега нырнул в речку. Начал нырять, пытаясь отыскать пропажу, но, сколько бы не нырял, сколько бы не искал, а найти не мог. К его телу то и дело прикасались холодные водоросли. То и дело опутывали его ноги, вселяя страх.
Игорь в очередной раз вынырнул, громко позвал, но в ответ услышал тишину и тут, вдруг послышалось тихое хихиканье.
- Ты что, уже выплыла и теперь сидишь и прикалываешься надо мной, - раздражённо выкрикнул он, но в ответ послышался новый смешок.
- Это тупая шуточка. Вы все горожанки такие шутницы? Зря ты так. Я ведь действительно испугался, - направившись к берегу, сказал парень, чувствуя разочарование и обиду от такого прикола.
Внезапно, кто-то вынырнул из воды прямо перед ним, и белые светящиеся глаза заглянули ему в лицо.
- Ой, - раздосадовано воскликнула Таня, когда прямо в её руке неожиданно треснула и раскололась на две неровные половинки чашка с чаем. – Да как так? Я же её только на прошлой неделе купила! Чашка совсем новая, неужели бракованная попалась. Что за невезение! – сетовала девушка.
- Не жалей чашку, - тут же спокойным голосом посоветовала ей мама, - выбрось и забудь. Лучше соли щепотку возьми, посыпь ею пролитый чай на столе. Затем, возьми ненужную тряпку и вытри пролитое, а потом тряпку выбрось в мусорное ведро.
- А просто разлитый чай вытереть нельзя? - скептически поинтересовалась дочка у матери.
- Нельзя. Треснувшая в руках посуда, особенно новая – очень дурной знак. Нужно сделать всё как положено, чтобы смягчить или нейтрализовать действие этой приметы.
- Мам, но это же суеверие.
- Да как же, - хмыкнула женщина, отпивая из своей чашки, ароматный напиток.
- Двадцать первый век на дворе, кругом сотовые телефоны, интернет, робот вон полы подметает, а ты предлагаешь солью пролитый чай посыпать и тряпки выбрасывать.
- Что б ты соображала, - шутливо поругала мать дочку. – Все эти приметы и суеверия, люди веками создавали. И создавали не на пустом месте. Это как техника безопасности при общении со сверхъестественным. А техника безопасности всегда кровью и жизнями людскими пишется. Так что не сомневайся и делай, как говорю.
- Делаю, делаю, - выполняя сказанное матерью, Таня начала искать ненужную ветошь. – Но всё равно я считаю, что все эти суеверия просто сказки, художественный вымысел.
- Сказки да не сказки, - ответила ей матушка. – Вот смотри. Современные телевизоры, чем отличаются от серебряного блюдечка с голубой каемочкой, в которое баба Яга смотрит и все новости узнаёт? А вспомни описание земляного единорога. В мифах говорится, что это огромный каменный зверь, что всегда живёт под землёй и питается грунтом, оставляя после себя русла подземных рек, делает пещеры. А стоит такому зверю из земли выйти, как он тут же замирает, окончательно каменеет и гибнет, оставаясь неподвижным навсегда, - говорила мама, продолжая чаёвничать. – Вот скажи, чем этот сказочный земляной единорог отличается от горнопроходческого комбайна? По-моему – ничем. Просто какой-то примитивный человек, пару тысяч лет назад, увидел как представитель более развитой цивилизации проложил тоннель сквозь гору. Завершил работу, оставил комбайн и пошел на обед, а потом по какой-то причине не вернулся. Вот и подумал представитель менее развитого сообщества, что это огромное «нечто» - земляной единорог, окаменевший на свету.
- Возможно, - справившись с поставленной задачей, ответила Таня, наливая себе чай в другую чашку. – Только вот я думаю, что кое-кто из нас, слишком увлекается ненаучной фантастикой.
Так и шел в домах станичников тихий вечер своим чередом, и никто даже не догадывался о пропаже двух молодых людей.
Глава 4. Сумерки.
Лиза бросила скучающий взгляд в окно. Воскресенье, вечер, завтра на практику. Осталась неделю поскучать в этом захолустье и она вернётся домой, к друзьям, летним каникулам. Хотя ещё сессию закрывать, а потом долгожданные каникулы.
«Эх, ещё целую неделю тут со скуки умирать, - думала девушка, по привычке заглянув в соцсеть. – Тишина. Катька выложила вчера несколько фоток с новым парнем и всё. От Тоньки вообще второй день ни слуху, ни духу. Дуется, наверное, ещё на нас. Подумаешь, цаца выискалась. На обиженных воду возят.»
Лиза вновь устремила взор за окно, где шел к своему завершению очередной жаркий, знойный, летний день. Скоро небо раскрасят яркие цвета заката, и наступить долгожданная прохлада. Девушка немного позавидовала Катерине. Это же надо так повезло, нашла парня по душе во время пятничного фестиваля, а вот ей так не повезло. Конечно, венок Лизы тоже был выловлен из воды, только вот парень ей не понравился с первого взгляда. На его лбу словно было написано большими буквами: КОБЕЛЬ. А к рассвету данная незримая надпись нашла своё подтверждение.
Парнишка рассчитывал снять девчонку на одну ночку, побаловаться и выбросить. Только вот Лиза не деревенская дурочка, с ней такие номера не проходят.
- Эх, - Лиза мечтательно вздохнула. Почему так не везёт? Почему настоящая любовь всё не встречается. Или она лишь вымысел? Да чего думать и гадать. Как говорится: «под лежачий камень вода не течёт».
Скучающая красавица приободрилась, решила устроить для себя любимой фотосессию и выложить фотки на свою страничку. Сделает себе станичный романтический образ и пару селфи на фоне огородных грядок и заката.
Девушка повеселела, принялась наряжаться, краситься, набрасывать на тетрадном листе кадры будущих фоток. Пока рисовала и собиралась, в голову пришло ещё несколько идей и время полетело незаметно.
Уже в лучах заходящего солнца Лиза вышла на огород и принялась снимать себя то на грядке с капустой, то среди широколапых листьев сочной зелени кабачков, то опершись на держак тяпки, разыгрывала из себя усталую работушку. Так незаметно оказалась на краю участка у разваленного забора за которым простиралась таинственная неизвестность сельской местности.
Домик, который удалось снять под жильё на время практики, представлял собой старую саманную хатку на две комнаты и сени, явно послереволюционной постройки с большими, массивными балками на потолке и внешней витой проводкой, но в хорошем состоянии. За ним хорошо ухаживали, вовремя подмазывали и подбеливали, латали камышовую крышу. Одним словом сохраняли в целости и сохранности этот уникальный памятник станичной архитектуры, дабы любой желающий мог легко на своей шкуре испытать и полностью прочувствовать, старый казачий быт.
Лиза поначалу скептически отнеслась к такому жилью, но в первый же жаркий и знойный день, оценила его по заслугам. Ведь какая бы жара не стояла на дворе внутри саманной хаты, без всяких кондиционеров стояла приятная, комфортная температура.
Одно печалило, хата располагалась на краю станицы и выходила огородом в берег, поросший непроходимыми зарослями камыша. А с другой стороны, прямо за забором простиралось поле, засеянное молодой, вот – вот созреющей пшеницей.