Подо продолжал говорить, и Джаннер ощутил жгучее раздражение – как всегда, когда ему втолковывали хорошо известные вещи. Но он промолчал, зная, что взрослые ничего не могут с собой поделать. Подо и мать мучили его нотациями до полного отупения, и бороться с ними было бессмысленно.
Поняв, что речь Подо подходит к концу, мальчик заставил себя прислушаться.
– …лес – опасное место, и какая-нибудь зверюга запросто сожрёт того, кто ловит ворон!
– Да, сэр, – как можно почтительней отозвался Джаннер.
Дедушка ухмыльнулся и подмигнул, и Джаннер невольно улыбнулся в ответ. До него дошло, что Подо прекрасно знает, о чём он думает.
Старик повернулся к Тинку:
– Отличный выстрел, мальчуган, да и Клыка ты здорово нарисовал.
– Спасибо, деда, – ответил Тинк, и у него заурчало в животе. – А когда завтрак?
– Послушай, парень, – Подо сдвинул густые брови и устремил на внука устрашающий взгляд, – когда брат говорит тебе идти – бросай всё и беги, как будто под тобой горит земля.
Тинк побледнел.
– Ты пойдёшь за Джаннером и спрыгнешь с утёса в Тёмное море, если он тебе велит. Ты Верховный король, а значит, должен думать не только о себе!
Досада Джаннера прошла. Ему было приятно, что ругают не его одного, хоть и мучила совесть, что он радуется, глядя на муки Тинка.
– Да, сэр, – сказал Тинк.
Дедушка долго смотрел на него, и Тинк повторил:
– Да, сэр.
– Ну, детка, ты в порядке? – спросил старик с улыбкой, повернувшись к Лили.
Та кивнула и завела за ухо прядь волнистых волос:
– Дедушка, когда мы пойдём дальше?
Остальные с удивлением взглянули на неё. Семья провела несколько недель в относительном покое, но время шло, и становилось всё труднее избегать этого вопроса. Беглецы знали, что нельзя прятаться в лесу вечно. Наг Безымянный и его Клыки терзали землю Скри, и тень зла с каждым днём всё плотнее накрывала Ануот. Рано или поздно она вновь упадёт на Игиби.
– Скоро нам придётся отсюда уйти, – сказала Ния, глядя на лес. – Когда опадёт листва, наше убежище окажется на виду. Да, Артам?
Пит слегка подпрыгнул, услышав своё имя, и, прежде чем ответить, почесал в затылке:
– Холодная зима придёт, листва облетит, мостки будет видно… да. Ужно нуходить… нужно уходить.
– В Ледяные прерии? – уточнил Джаннер.
– Да, – сказала Ния. – Клыки не любят холод. Мы все видели, что зимой они тупеют, даже в наших краях. Надеюсь, среди вечных льдов Клыки не водятся.
Подо что-то буркнул.
– Я знаю, о чём ты думаешь. Это исключено, – спокойно произнесла Ния.
– А о чём думает дедушка? – поинтересовался Тинк.
– Это наше с ним дело.
– О чём он думает? – настойчиво спросил Джаннер и заметил, что голос у него звучит совсем как у взрослого.
Ния нерешительно взглянула на сына. Она долго хранила от детей множество секретов, и Джаннер понимал: матери по-прежнему трудно откровенничать с ними. Но с тех пор всё изменилось. Джаннер знал, кто он такой и кто его отец, и приблизительно представлял, что стоит на кону. Он уже убедился, что его мнение важно для матери и дедушки. Он был Хранителем трона – по крайней мере, знал, что он Хранитель трона, – и поэтому старшие стали обращаться с ним иначе.
– Мм, – произнесла Ния, всё ещё сомневаясь.
Подо решил за неё.
– Я думаю, мало пойти в Ледяные прерии и затаиться там, как земляные жабы, положившись на судьбу. Если Оскар прав, если на севере и впрямь обитают люди, которые не желают жить под пятой Клыков, если они в самом деле готовы драться, они и без нас оторвут Клыкам хвосты и прогонят их обратно в Дань. Лично я думаю, что драгоценности должны сесть на корабль и плыть домой. – Он повернулся к дочери. – Только подумай, дочка. Вы поплывёте на Анниеру…
– Почему «вы»? – вмешался Тинк.
– Не важно, – отмахнулся Подо. – Ния, только представь: ты сможешь вернуться домой.
– Нам некуда возвращаться, – отрезала Ния.
– Хорошо, оставим Анниеру. Как насчёт лощин? Ты не видала Зелёные лощины десять лет. И насколько нам известно, лапа Клыка туда не ступала! Там, возможно, ещё живут родственники твоей матери, которые думают, что ты погибла вместе со всеми нами.
Ния закрыла глаза и тяжело вздохнула. Пит и дети смотрели в пол.
Джаннер никогда не думал, что у него есть родственники, которые живут за морем, в Зелёных лощинах. Он был согласен с матерью, что не стоит и пытаться. Им и так хватает забот. Сначала нужно проскользнуть мимо Клыков в Торборо, затем двинуться на север, через Каменные горы, в Ледяные прерии. А Подо предлагает пересечь море! Джаннер не привык к такому размаху.