Именно в суконной промышленности началось зарождение капиталистических отношений в Англии и производство тканей как на внутренний, так и на внешний рынок требовало все большего развития овцеводства и, в связи с этим, все большего отрыва крестьян от земли. В этих условиях отпала необходимость в крепостном праве, в крестьянской общине, да и в крестьянине-пахаре.
Крестьяне не только изгонялись со своих земельных участков, но и выселялись из домов, в которых они проживали, поскольку собственниками домов считались, нередко, крупные землевладельцы. Пауперизация английского крестьянства стала непременным атрибутом молодого английского капитализма. Она приводила к массовому нищенству, бродяжничеству, распространению голодовок и болезней и как результат к повышенной смертности. Толпы нищих бродили по дорогам Англии, обитая в лесах и трущобах. Столица страны – Лондон в этом отношении не являлась исключением. Стремительно сокращалось количество крестьян-общинников. Крупные землевладельцы или сами непосредственно занимались хозяйством, нанимая бедняков и батраков, или сдавали свои земли арендаторам. В этих условиях идет процесс увеличения числа фермеров. Складывается известная английская трехзвенная система – собственник, арендатор, батрак.
Против крестьян, ущемленных в процессе огораживаний в конце XV–XVI вв. были приняты специальные законы, названые К. Марксом в «Капитале» «кровавым законодательством против экспроприированных». Эти законы предписывали систему жестоких мер против крестьян согнанных с земли. Их подвергали клеймлению, отрезали половину уха, обращали в рабство, поначалу на ограниченное время, а если следовал побег, то их превращали в пожизненных рабов, а в случае нового побега казнили. Особенно жестокими были специальные статуты 1536 и 1547 гг.
Эти законодательные акты усилили сопротивление английских низов, которые ответили на них многочисленными восстаниями. Наиболее крупным из них стало восстание Роберта Кета в Восточной Англии в 1549 г., а затем восстания в Девоншире, Уилтшире, восстание в центральной Англии в 1607 г. и др.
Восстания в разных районах Англии вынудили английское правительство обратить внимание на положение нищих и бедняков. В 1563 г. был принят закон о принудительном взыскании средств на содержание бедняков по приходам. Новым законом 1576 г. предусматривалось создание в каждом приходе специальных работных домов, в которых способные к исполнению работ нищие обязывались в принудительном порядке трудиться в каторжных условиях. Избиение плетьми стало нормой содержания людей в таких местах.
Работные дома просуществовали в Англии до XX века. Парламент законодательным постановлением 1597 г. сформулировал постановление о бедняках и бродягах, действовавшее до 1814 г., а в 1834 г. был принят новый «Закон о бедных», предусматривавший упразднение системы выплаты приходами соответствующих пособий по бедности. Средства приходов направлялись на содержание работных домов, куда по-прежнему направлялись бедняки, не имевшие необходимых средств для существования.
Содержание в работных домах мало отличались от тюремных. Антисанитария, тяжелый каждодневный труд, зверства надзирателей стали характерным явлением для работных домов. Не случайно их прозвали «бастилиями для бедных». Сама угроза помещения в работные дома была направлена на устрашение рабочих, которые были вынуждены соглашаться на любые условия работы на фабриках и заводах, и, тем самым, заметно понижала заработную плату. Движения низов, нередко, были направлены и против работных домов, которые их или разрушали или мешали возводить новые. Таким образом, принудительный труд существовал в передовой капиталистической стране в течение нескольких сотен лет.
В Англии, как и в Голландии, победа капиталистических отношений была одержана путем революции, хотя до этого столетиями шло смыкание буржуазии и господствовавшего дворянства. Как отмечал Ф.Бродель, «буржуазия» в течение веков паразитировала на этом привилегированном классе, жила при нем, обращая себе на пользу его ошибки, его роскошь, его праздность, его непредусмотрительность, стремясь, часто с помощью ростовщичества, присвоить себе его богатства, проникая в конце концов в его ряды и тогда сливаясь с ним». [9]
Английская революция середины XVII в. была сложным и кровавым процессом породившим две гражданские войны. Первая из них началась в начале 40-х гг. и была отмечена рядом жестоких сражений (Эджхилл, Марстон-Мур, Нейзби и др). К концу 1646 г. она завершилась победой парламента над королевской властью. Но весной 1648 г. начинается вторая гражданская война закончившаяся к концу этого же года и тоже отмеченная значительными вооруженными столкновениями. Для рассмотрения преступлений плененного короля Карла Стюарта был создан Верховный суд справедливости, заседавший в Вестминстере в январе 1649 г. Этот суд обвинил короля в попытке установить тираническую власть, в уничтожении прав и вольностей народа, государственной измене и кровопролитии и за все эти преступления приговорил его к смертной казни. Приговор незамедлительно был приведен к исполнение 30 января 1649 г. при большом стечении народа. Карлу отрубили голову как врагу английского государства, изменнику, тирану и убийце. Именно английский король стал первым монархом, павшим жертвой буржуазной революции.
Завершение второй гражданской войны не привело к установлению стабильности, хотя в Англии некоторое время была и конституция, и республика. Стремясь к установлению стабильности, победители пошли на реставрацию Стюартов, но некоторое первоначальное успокоение сменилось новыми и все возрастающими противоречиями. Хотя Карл II и подписал специальную (Бредскую) декларацию, которая предусматривала гарантию религиозной терпимости, неприкосновенность земельных владений, приобретенных во время революции, амнистию сторонникам парламента, но все эти обязательства нарушались. Власти репрессировали и казнили ряд участников революции и даже выкопали трупы крупнейших участников революции – Кромвеля и его зятя Айртона и подвергли их поруганию. Тюрьмы переполнялись инаковерующими. Резко усиливается цензура. Короне, церкви, другим сторонникам короля вернули часть конфискованных в годы революции земель. Англиканская церковь, вновь ставшая господствующей, организовала преследование так называемых диссентеров, то есть тех, кто не принял ее догматов. Особенно преследовались нонконформисты-священники, не признавшие акт о религиозном единообразии 1662 г. Все это привело к росту недовольства, усилило эмиграцию, особенно в Северную Америку.
Усиление противоречий между королевской властью и парламентом, за которым стояла английская буржуазия и обуржуазившееся дворянство привели к свержению еще одного английского короля-Якова II, пытавшегося силой удержаться у власти. Однако, армия его не поддержала и он бежит во Францию, избежав тем самым сурового наказания. Английская буржуазия, таким образом, в XVII в. свергла двух законных королей.
Определенная политическая стабилизация, наступившая после этой, так называемой славной революции 1688 г., отнюдь, не привела к сглаживанию социальных и межконфессиональных отношений. Продолжилось наступление лендлордов не только на копигольдеров, то есть зависимых крестьян, но и на фригольдеров – крестьян свободных. Парламент активно поддерживает огораживания и принимает на этот счет множество соответствующих законов. Англия не только продолжает, но усиливает работорговлю. Вообще эта страна прочно занимает первое место по торговле «живым товаром». Работорговлей занималась Ост-Индская, Гвинейская и другие торговые кампании. Сотни тысяч африканцев перевозились в английские колонии Северной Америки. Так, если в конце XVII в. ежегодно вывозилось до 25 тыс. рабов, то в середине XVIII в. их вывозилось уже 100 тысяч. Африканцев ловили или силой, или путем обмана и не все из них выживали по пути к другому побережью Атлантики.