- Пфф… Да хватит тебе... Думаешь, что на самом деле это сложный многоходовый план, результатом которого будет захват мира армией гномов? – стащив бейсболку, Пасифика потрепала друга по волосам.
- Ну ладно, быть может этот Джефф просто идиот, – пожал плечами Гидеон и начал бубнить себе под нос. – Хотя, учитывая, что остальные почти ничего не говорили, может быть, он, по их меркам, настоящий гений…
Пейзаж вокруг них почти не менялся, только окружающий туман становился всё плотнее, от чего в воздухе была уже не лёгкое марево, а вполне ощутимая стена сократившая видимость до пары десятков метров вокруг. Тут уж не хватает только Рыцаря без головы и констебля из Нью-Йорка. Неожиданно среди могучих елей появилась уже потемневшая от сырости и старости табличка с почти чёрной надписью: «Остров Задавалы», а напротив неё располагался полуразвалившийся причал, от которого остались только несколько полусгнивших столбов и кривых досок, что ещё не отвалились от них. Повернувшись и внимательно присмотревшись, Гидеон заметил в нескольких метрах от таблички уходившую сквозь кусты тонкую тропинку.
Интересно, откуда она тут и кто её проложил? Вроде бы, внутри острова нет ничего особенного… По крайней мере я ни о чём таком не слышал… Хотя о гномах тут тоже никто ничего не слышал…
- Пас… – начал уже подошедший к кустам Гидеон, как его прервал голос Зуса.
- Смотрите чувачки, – сказал что-то Зус под смех Пасифики.
Оглянувшись, Гидеон заметил, что тот просто закрыл часть надписи рукой, из-за чего надпись читалась как «Остров Зад». Ох… С трудом поборов желание спародировать Капитана Пикарда*, Гидеон с унынием посмотрел на них…
Стоп. А зачем мы вообще на пляже? Мы же ищем гигантского плавающего ящера. Он же не будет вылезать на берег или заплывать на мелководье… Тогда, может, нам следовало оплыть остров на лодке вместо того, чтобы пытаться высмотреть его с берега?
- Вам не кажется странным, что мы вообще делаем на берегу? Пошлите уже на лодку, сомневаюсь, что мы тут найдём его, да и не нравится мне тут…
- Да хватит тебе, Гид. Не будь ты таким скучным… – схватив его, снисходительно сказала Пасифика.
- Чувак, она ведь права.
- Да ладно тебе, ничего плохого от того, что мы тут, не случится. Пошли, хотя бы пройдемся вдоль берега, – не обращая ни на что внимания, продолжила Пасифика и затем сразу же вырвалась вперёд.
На секунду парень задумался над тем, чтобы окликнуть её и указать на тропу, ведущую в лес, однако решил, что это бессмысленно – пытаться отговорить её сейчас, и просто пошёл вслед за ней. Постепенно туман всё более и более сгущался, пока вся троица, возглавляемая блондинкой, не добралась до небольшого мыса. Берег возвышался крутым склоном на несколько метров над водой, а на самом утёсе лежало несколько булыжников, на один из которых и уселся Гидеон. Пасифика решила забраться на самый большой из этих камней, чтобы осмотреть всё вокруг.
- Пас… Что ты делаешь? – спросил Гидеон.
- Как что? Провожу осмотр местности на предмет наличия Живогрызов! Вдруг, будет проплывать мимо, он же сюда отправился.
- Ох… Тут же туман не даёт видеть далее чем на двадцать метров… Как же ты собираешься разглядеть его?
Впрочем, девушка, похоже, просто решила не обращать на него не малейшего внимания, проигнорировать его возражения. Вернее, по его мнению, голос объективности и рассудка. Примерно через две минуты она соскочила с камня, усевшись на него и с увлечением разглядывая лес. Заскучавший за это время Гидеон подобрал несколько плоских камешков и попытался поиграть в блинчики. Ключевое слово – «попытался», потому что отскакивали они от силы только один раз. Заметив это и унылое выражение лица Гидеона, Пасифика соскользнула с камня и подскочила к нему.
- Сыграем? – приободряющим тоном спросила Пасифика.
Услышав облегчённый вздох друга, она схватила ещё пару камней и начал играть вместе с ним. Выходило не лучше, но, по крайней мере, появился хоть какой-то соревновательный стимул. Гидеон уже почти забыл про намерения искать Живогрыза, как сзади послышался шум. Обернувшись, он увидел Зуса взявшего ещё один камень, такой же плоский, только в пару раз больше.
- Дайте я попробую… – с этими словами Зус запустил камень на манеру блинчика.
Удивлённо уставившиеся друзья смотрели, как он не затонул сразу же, а отскочил раз, второй, а затем ушёл под воду. Не упал, а именно ушёл, без каких либо кругов на воде, волн, просто потонул. Что это было?!
- Пас… – выждав несколько секунд, сказал Гидеон.
Однако его слова были прерваны появившимися на месте падения камня волнами. А вслед за ними из под воды в нескольких метрах от берега начало поднимать что-то зелёное… Вся троица медленно наблюдала за тем, как сначала зелёная голова со светящимися жёлтыми глазами, а затем и длинная гибкая шея начали поднялась, уже возвышаясь над ними.
Вот чёрт… А я ведь не подумал – каковы будут намерения Живогрыза при встрече с нами…
- Эмм… Может быть нам лучше броситься наутёк? – медленно спросила Пасифика.
- Согласен, – только и сказал Гидеон
- Я тоже за…
Ещё несколько секунд мучительной паузы, когда единственным звуком были струйки воды, стекавшие с головы чудовища, и, резко сорвавшись с места, вся троица побежала со всех ног. Сзади послышался шум и всплеск, и монстр направился, казалось, не вслед за ними, а наперерез. Однако вскоре он рванул к берегу, как только склон стал достаточно покатым, чтобы он мог забраться. К этому моменту они уже успели достаточно оторваться, однако и без того проворный в воде Живогрыз начал их нагонять и на земле.
Да как же эта тварюга нас догоняет? Этого просто рептилия с плавниками, он же не должен уметь быстро ползать!
Живогрыз, однако, не обращал на замечания здравого смысла ни малейшего внимания. Где-то сзади что-то, а если быть точным – челюсти монстра, с силой клацнули, и послышался крик Пасифики. Быстро обернувшись, Гидеон увидел только извернувшуюся шею Живогрыза и убегающую от него Пасифику и облегчённо выдохнул.
Уже выдыхаясь после нескольких минут пробежки, Гидеон выскочил из-за поворота. Чуть не зацепившись за лежавшую на земле корягу, он всё-таки продолжил бежать, заметив в впереди какие-то синие пятна.
Ну, конечно, близнецы Пайнс. Что они тут делают? Что им вообще могло понадобиться на этом острове?
- Бегите! – вместо того, чтобы задавать вопросы, прокричал Гидеон, ибо времени на подробное выяснение отношений не было.
Мэйбл и Диппер, впрочем, не бросились вслед за троицей, а остались на месте. Ну их. В любом случае до них дойдёт. Ну вот что-то такое, почему уже второй раз мы вынуждены удирать от какого-то монстра? Уже второй день подряд! Да моё второе имя должно быть Мёрфи.* Почему всё должно идти точно так же? Только теперь нет никаких идей – как бороться с огромным ящером. Да лучше хотя бы просто удрать.
Несколько минут бега, и троица из Зуса, Пасифики и Гидеона, вместе с нагнавшей их Мэйбл, добежали до нового причала, возле которого стояла лодка. Забравшись в лодку и обернувшись Гидеон увидел догонявшего их Диппера, почти сразу следом за которым гнался Живогрыз.
- Зус, заводи катер! – прокричал Гидеон.
Тот бросился от заднего бортика и спустя всего несколько секунд лодка начала медленно-медленно набирать ход, пока Диппер быстро приближался к берегу.
Какого чёрта?! Я, конечно, понимаю, что за мной гонится гигантская Несси, но это не повод оставлять меня на съедение.
Выдыхаясь, Диппер уже далеко не на максимальной скорости забежал на причал, отчего у него под ногами начали протестующее скрипеть доски. Сил даже на то, чтобы добежать до уходящего катера не было, но воображение быстро нарисовало картины того, как его будет есть эта ящерица, так что выбора не оставалось. Вернее, выбор всегда есть, но другие варианты не представлялись оптимальными. Засунув руку в карман, младший схватил один из камней и, добежав до края причала, когда сзади уже раздался треск ломающихся досок, прыгнул.
Собственно, шансов допрыгнуть с такого расстояния у него, конечно, были, однако, тогда бы Диппер впечатался в задний бортик с весьма неприятными последствиями. После осознания этого факта, в голове начали лихорадочно метаться мысли, пока они не остановились на том, что в ладони у него лежал один из камней. Не самое действенное средство, но дополнительное ускорение точно не помешает. Сосредоточение воли, и что-то с силой словно толкнуло его в спину, так чтобы можно было перелететь сквозь бортик. Вернее, так показалось, потому что одна нога всё-таки зацепилась за перила, а сам близнец кубарем покатился по корме судна. В последний перед падением момент взгляд заметил отбегавших Пасифику и Гидеона, а так же спокойно отступившую на шаг в сторону Мэйбл. Тело острой болью отозвалось на всё произошедшее за последние несколько минут.