- Ты думаешь, что мне есть чего бояться? Твоего гнева?! А попробуй-ка вот это! – и направил в его сторону палец, – бум!
Что произошло дальше, он не видел, ибо тут же спрятался за колонной. Но даже так синий свет был достаточно силён, чтобы глаза болели, даже после того, как он зажмурился. Зато когда он снова выглянул, никого не было, только на одну секунду он заметил того самого толстяка, точно так же скрывшегося за платформой, но тот тут же исчез в синей вспышке.
- Обалдеть! Он прикончил Дитя Времени! – сказала какая-то странная дама. Как её… Пироника.
А треугольник только повис в воздухе, прикрыв свой глаз. За его спиной стояли те трое, похожие на близнецов и ту блондинку. Пайнс понимал, что спрашивать, «что происходит?» и «почему?» — бесполезно, так что он просто начал рыться в своём кармане в поисках сигарет. Увы, но он уже успел выкурить всю пачку. Чёрт… А ведь это явно тут случай, после которого нужно закурить и обдумать всё произошедшее.
И теперь он, незнамо как державшийся на ногах все эти дни, смотрел на демона, занимавшего уже свой трон. Мда… Он даже не мог предположить, что всё сложится так, когда он заключал с ним сделку. А ведь, казалось, всё было просто… Одна услуга от него, одна услуга от демона.
По крайней мере, таковы были условия, когда он активно искал возможность найти лечение. Ничего удивительного в этом не было – Диппер же не собирался сдаваться, а учитывая, что он был в Пакгаузе… Не удивительно, если среди всего многообразия странностей есть что-то полезное для него.
Ему удалось тогда найти письма от некой Елены Уэллс — агента Пакгауза, направленного в этот город и впоследствии вышедшего в отставку — Тесле. И там она говорила, в том числе, и о демоне, и о его способностях. Ах, те славные времена, когда кто-то ещё верил, что личная переписка действительно личная. И он призвал его, заключил договор.
А демон был хитёр. Он знал, что Пайнс, несомненно, попытался бы подложить ему свинью. Каким-то способом, но всё-таки попытался бы. Просто потому, что он обязан, а лучше – когда не ты обязан кому-то, а он обязан тебе. И демон был умён.
Он запретил ему какими-либо сознательными действиями лично, через кого-то или при помощи любого другого способа сообщать кому-то об этом. И любыми методами оставлять намёки и подсказки вплоть до пауз, когда ему задают вопросы на смежную тематику. А заодно оставлять любые намёки, если он сам считает, что кто-либо может даже случайно найти их и понять всё. Ну и ещё все возможные запреты на причинение вреда и тому подобные вещи.
Иными словами, он связал его по рукам и ногам, запретив каким-либо сознательным способом, а также большинством несознательных, выдавать это. Нет, он не сожалел, что принял это предложение. Иначе он был уже мёртв – либо был при смерти, – а этот демон, скорее всего, нашёл бы другой путь. Но теперь, когда закончилась часть плана, в которой он принимал участие, он был свободен.
Но теперь думал – что же будет дальше. Демон выбрался – и загнать этого джинна не так просто. А, возможно, и вовсе бесполезно. С другой стороны… То, что он сделал с Вашингтонами, было очень показательно. Возможно, вообще, следовало попытаться с ним договориться… Хотя, учитывая, что он тоже, по сути, пережил свою полезность… Возможно, его ожидает опустившаяся на плечо рука, выстрел в спину и свет в конце туннеля.
Впрочем, вариантов, что же делать дальше, было не так уж и много: можно было пересчитать по пальцам одной руки. И тут что-то ударило в пирамиду. Да так, что чуть ли не сравнимо с ударом Младенца, который выбил ту каменную дверь. Так что первое, что он предусмотрительно сделал – прыгнул на камень за ближайшую колонну.
Выглянув из-за столба, он увидел, что внизу стоит толпа каких-то странных личностей. Конечно, пирамида висела в воздухе достаточно высоко, так что он не был уверен в том, что видел. Однако, кажется, внизу был в том числе и четырёхрукий гигант... А вот в чём он был уверен, абсолютно точно уверен – внизу были… Близнецы. Что они там делают и что вообще происходит, Шерман не слишком понимал, но глаза, кажется, не обманывали.
- Вот и вы… – услышал он «голос» демона, – хм… даже немного опережаете график, похвально… – произнёс тот медленно и раздумчиво, а затем на секунду замолчал. – Отлично! Вы знаете – что делать.
Демон указал своим прихвостням на открытый выход — так и не заделанный после появления Младенца, — и почти все без исключения бросились туда, чтобы разобраться с наглецами, решившими подвергнуть сомнению власть демона. Оглянувшись назад, он увидел, что остались, помимо Билла, только пятеро. Этот Криптос, Пироника, да ещё та странная троица.
Но последних демон, кажется, берёг для чего-то особенного. Хотя сам Пайнс, если честно, так и не понимал до конца – в чём же заключается его план и чего он на самом деле хочет. Весьма умно ведь – не раскрывать свои карты целиком ни перед кем. Он, например, так и не знал, кем были Вашингтоны на самом деле.
А внизу тем временем началось светопреставление, ибо иначе назвать происходящее он не мог. Тот же четырёхрукий гигант начал метать огненные шары в одного из демонов, ещё одного похожего на Младенца. Правда, он на это почти не обращал внимания, но учитывая, что там было где-то почти с полсотни этих бойцов, то разобрать что-либо было решительно невозможно.
Однако, как бы это ни было внезапно, ситуация складывалась самым благоприятным образом. Конечно, это импровизация, но любая импровизация – просто неожиданно появившийся план. Так что он начал медленно отходить от края висящей в воздухе пирамиды.
Пайнс всегда носил сшитую на заказ одежду. Она носилась как влитая, была идеально подогнана. Но, что куда более важно для кого-то с его статусом, под такой одеждой можно носить лёгкий бронежилет. Или пистолет, что ценимо уже разведкой, хоть хороший разведчик и должен уметь выполнять девяносто процентов работы только официальными методами.
Зайдя за колонну сбоку, он посмотрел на демона. Сейчас у него был именно такой случай, когда иначе не обойтись. Он достал спрятанный пистолет и проверил – заряжен ли он. А после прицелился, задержал дыхание и выстрелил.
Пистолет был, конечно, серьёзно переделан, именно для такой ситуации, ибо идти с ним так было бы подобно самоубийству. Хоть бы это не помешало…
Конечно, кто-то назвал бы это действие безумием. И был прав. Однако сам Шерман привык играть, в том числе, и с такими рисками. Демон был увлечён вознёй под пирамидой, так что у него будет шанс на выстрел. Всего один выстрел, больше ему не дадут сделать, да и пистолет был однозарядным. Однако сейчас, когда пирамида практически пуста – лучший момент.
Читая о демоне, ему удалось наткнуться также и на другие записи о нечестии и вообще. И о том, что им вредит вера. Не в смысле религия, а вообще любая. Но работают не только люди. Есть ещё и вещи. И некоторые вещи достаточно известны, чтобы вера людей накапливалась и в них. Да, жалкие крохи от каждого человека, но людей сотни тысяч. Быть может, Туринская Плащаница, как бы всё не было в первом веке нашей эры, не просто кусок ткани именно по этой причине.
И сейчас в его руке был пистолет. Именно из этого пистолета когда-то убили Авраама Линкольна.
Нет, а что ещё он мог выбрать из действительно значимого, того, что осталось в память миллионов? Ну, винтовку Ли Харви Освальда он с собой не протащил бы, это уж точно. Да и достать её из Национального Архива ещё труднее.
Но вместо хоть чего-то — например, вспышек света, искр, хоть чего-то свидетельствующего, что он попал, — демон просто махнул рукой, даже не глядя на него. Следа от пули не оставалась от этого, но… Она просто прошла сквозь Билла, словно его тут и не было.
- А вот это уже куда интереснее… – демон взмыл со своего места и посмотрел на него, – а, вот оно что… Ха! Самодовольный янки, ну естественно, чего же мне было ещё ждать? Быть может, это и убило бы кого-то ещё, но неужели ты решил попытаться убить этим меня?! Меня! – Треугольник покраснел и резко увеличился в размерах. – Каким-то жалким пистолетиком, убившим президента очередной страны!