— Вот он я! — сказало существо (или Виталий). — Не ждали?
Существо двинулось к Олегу. Бледнея на глазах, Олег принялся медленно пятиться назад… потом пятиться стало некуда.
— Беги, Настя! — крикнул Олег, прижимаясь к стене. — Уходи отсюда, сейчас же!
— А ты? — выкрикнула в ответ Настя, не зная, на что решиться. — Ты как?
— Уходи! — закричал Олег, почему-то отчаянно дёргаясь всем телом. — Ты, что, ничего ещё не поняла?!
Глаза его в полумраке комнаты блеснули вдруг таким знакомым красноватым светом… и Настя, всё, наконец, поняв и всё до конца осознав, бросилась к выходу, сердцем уже чувствуя, что всё это бесполезно и что ей уже не спастись ибо проклятая ведьма, скорее всего, предусмотрела и такой вариант развития событий…
И действительно, не успела Настя добежать до двери, как она распахнулась и в комнату вошла… Ксюша. Глаза её тоже отсвечивались красным.
— Кровь! — прохрипела Ксюша, оскалив острые собачьи клыки. — Кровь!
— Не надо! — дрожащим голосом пролепетала Настя, медленно отступая назад. — Пожалуйста, не надо!
— Кровь! — прорычали в два голоса вампиры сзади. — Кровь!
Оглянувшись через плечо, Настя обнаружила, что и Олег, и Виталий (или то, во что они превратились) не собираются почему-то разом нападать на неё. Обойдя её с двух сторон, вампиры начали медленно приближаться к Насте, так, словно тесня её куда-то…
Только вот куда?
И тут, обернувшись ещё раз и увидев неподалёку от себя чёрное отверстие погреба, Настя поняла, наконец, куда её теснят.
Она попыталась хоть как-то уклониться, но ничего у неё не получилось. Вампиры были начеку… шаг за шагом, медленно, но неумолимо приближали они Настю к чёрному зловещему этому отверстию…
Споткнувшись обо что-то, Настя машинально взглянула вниз и увидела прямо у своих ног фонарик, оброненный Олегом. Рядом с фонариком лежал заостренный колышек.
Мгновенно наклонившись, Настя подхватила и то, и другое. Включив фонарик, она тотчас же полоснула лучом света по выжидающе-неподвижным фигурам перед собой, от души надеясь, что вампиры, эти порождения тьмы и ночи, боятся яркого света. И это действительно оказалось так!
Дико взвыв от ярости, страшная троица отшатнулась от Насти… в дрожащей полоске света замелькали оскалённые клыкастые пасти упырей, их жуткие когтистые пальцы… но большего Настя, увы, так и не смогла добиться. Прикрываясь руками от режуще-яркого света, все упыри остались на своих прежних местах… более того, они вновь стали медленно но неуклонно приближаться к Насте.
И тогда Настя вспомнила о колышке.
— Прочь с дороги! — закричала она, во все стороны размахивая сомнительным своим оружием. — Прочь, твари!
Она рванулась вперёд… вампир, бывший когда-то Олегом, попытался преградить ей дорогу, но Настя, не задумываясь даже, сделала почти фехтовальный выпад и кажется даже попала ибо, дико взвыв от боли, вампир отшатнулся в сторону и исчез в темноте.
— Прочь! Прочь! — что есть силы вопила Настя, размахивая колышком как мечом. — С дороги, твари!
Чьи-то ледяные пальцы ухватили Настю за шею, крепко сжали. Вскрикнув от боли, ужаса и полной безнадёжности, Настя, тем не менее, изо всей силы ткнула наугад колышком себе за спину. Возможно, она промахнулась… но, так или иначе, схватившая её тварь, в страхе отпрянула прочь.
Почувствовав себя свободной, Настя бросилась вперёд. Кольцо окружения было прервано, все три упыря остались далеко позади. Ещё не вполне веря своему счастью, Настя осветила дверь, оказавшуюся совсем рядом… ещё два-три шага и…
Но тут дверь почему-то исчезла, а вместо неё, прямо под своими ногами Настя с ужасом увидела всё то же зияющее чёрное отверстие погреба. Не понимая, как такое могло случиться, Настя попыталась, было, остановиться в последний момент, но сила инерции была слишком велика… тогда Настя сделала последнюю отчаянную попытку избежать неизбежного. Она попыталась просто-напросто перескочить через отверстие, но внезапно прямо на противоположной его стороне возник силуэт вампира, бывшего когда-то Ксюшей… и Настя, ощутив вдруг пустоту под ногами, полетела вниз, в чёрную зловещую эту пустоту.
Дно погреба оказалось земляным, а не бетонным, да и сам погребок глубиной не отличался, поэтому Настя отделалась довольно легко. Она только ухитрилась за время короткого своего падения слегка ободрать о край лаза левую скулу… да ещё, упав на левый бок, Настя подвернула немного руку и ещё больше ушибла плечо.
Впрочем, все эти мелочи крайне мало волновали сейчас Настю. Поняв, что она оказалась в ловушке, Настя мигом вскочила на ноги, готовясь дорого продать свою жизнь. Страха она уже не чувствовала никакого… может она просто устала бояться или, что вероятнее, в Насте неожиданно пробудилось то отчаянье обречённого, которое заставляет загнанную в угол крысу бросаться без колебания на любого врага.