Но время шло, и ничего такого с Настей не происходило… а потом до её сознания дошло наконец, что сидит она по-прежнему, прижавшись к земляной стене спиной и зажжённый фонарик по-прежнему у неё в руке… и она снова совершенно не почувствовала никакого даже перехода…
«Пугает! — внезапно пришла в измученную голову Насти единственно верная мысль. — Это она меня так пугает! Она не желает меня убивать, не знаю почему, но не желает… пока, во всяком случае. И вот она меня просто пугает! Ну что ж, надо отдать ей должное, это у неё неплохо получается… очень даже неплохо!»
Внимательно осветив земляной пол тоннеля, Настя на этот раз не смогла обнаружить на нём никаких следов вообще, настолько плотно был утрамбован земляной этот пол. С одной стороны это было хорошо… с другой же, она снова не знала в какую сторону ей следует идти сейчас…
И тогда она пошла вправо, в ту самую сторону, куда, чуть раньше, уже шла по своим собственным следам. Впрочем, возможно, что на этот раз Настя очутилась у противоположной стенки тоннеля… тогда она шла сейчас как раз в обратную сторону.
Но её было уже всё равно, куда она шла…
Ну а злосчастные часы на Настиной руке, которые, как выяснилось, всё же шли, показывали теперь пять минут первого…
Глава 12
БЕЗ НАЗВАНИЯ
То, что она не возвращается назад, в подвал заброшенной избы, а идёт куда-то дальше, Настя поняла, увидев вдруг перед собой первое ответвление странного этого тоннеля.
Впрочем, это не было даже ответвлением: просто единый тоннель вдруг совершенно неожиданно раздвоился и оба новых подземных хода были совершенно одинаковыми и в точности повторяли своего предшественника.
«Ну и куда теперь? — растерянно подумала Настя, останавливаясь у развилки. — Направо? Налево?»
Один из тоннелей вполне мог заканчиваться тупиком… впрочем, они оба могут оказаться таковыми…
Настя взглянула на часы, которые снова показывали всего только одну минуту первого хоть и продолжали исправно тикать. Потом она рассеянно перевела взгляд на явно потускневший луч фонарика и попыталась представить себе, что же будет с ней, если фонарик этот…
И тут фонарик действительно, вспыхнув напоследок как-то по-особенному ярко, погас… и Настя очутилась вдруг в полной и совершенно непроницаемой даже темноте. Темнота эта была из разряда, так называемых, абсолютных — даже поднеся руку к лицу вплотную, Настя не разглядела и кончиков собственных пальцев…
Не надо было ей представлять, что было бы, если бы… нельзя её сейчас ничего представлять… её сейчас даже думать опасно!
Впрочем, с фонариком всё обстояло не так-то просто — возможно, что на этот раз проклятая ведьма была как раз и не причём. Фонарик мог погаснуть и сам по себе: батарейки сели или может с лампочкой неладное что-то…
Но даже если это последнее происшествие и не является кознями ведьмы — всё равно непонятно было, что же Насте делать дальше, что предпринять?
Оставаться на месте было бессмысленно… лучшим вариантом было бы дальнейшее продвижение в том же направлении. Идти ведь можно даже в кромешной темноте, тем более, что никаких ям-ловушек тут, кажется, нет…
Молчи!
Похолодев от охватившего её ужаса, Настя осознала вдруг, что снова сделала глупость… и что теперь там, впереди, какое бы из двух направлений она не выбрала, просто обязаны оказаться всевозможные ямы-ловушки, возможно даже с…
Да замолчи же ты, дура!
А может и в самом деле просто оставаться на месте… просто ждать…