Выбрать главу

Я подошёл к ней. Она стояла ко мне спиной. Я дотронулся до её плеча, чтобы обратить на себя внимание. С удивлением я отметил, что на мне были те же доспехи, что и во сне с лесом.

Она слегка вздрогнула.

— Ты пришёл. Я не думала, что кто-то, кроме меня одной, может быть в чужих снах. Но ты пришёл.

Я молчал. Что-то мешало говорить, но я чувствовал, как шевелиться мои губы в попытке выдавить хоть один звук.

— Это значит, — продолжила незнакомка, — что ты такой же, как и я.

Она обернулась. Кожа её лица была не такой, как у всех прочих порождений пепла, она скорее походила на человеческую. Но единственное, что выдавало её нечеловеческое происхождение — глаза. Они сияли красным огнём. Живым красным огнём.

Я стоял, не зная, что делать. Прямо передо мной стояла женщина...наполовину человек, наполовину порождение пепла. Я смотрел на неё с восхищением. Если бы она и Эйри стали рядом, то я бы никогда в жизни не сделал правильный выбор между ними — столь прекрасны они были обе.

— Кстати, я не представилась, — продолжала она. — Меня зовут Риффина, а тебя?

Она улыбнулась. Красные глазки сузились в усмешке. Она протянула мне руку ладонью вниз. Я отступил на шаг. Что-то было не так. Чувство тревоги и ощущение близкой опасности резко дали о себе знать.

— Ну же, смелее, — всё не унималась Риффина.

Я отвернулся. Это было неправильно. Что-то было не так.

Внезапно я услышал крик. Совсем такой же, как и тогда, на площади, когда Эйри пропала. Обернувшись, я увидел, что Риффина держится за живот... а между пальцев торчала стрела.

— Намор...

Она упала. Я подбежал к ней. Чёрная кровь запачкала её платье и теперь текла вниз, в траву.

— Намор, ты же не бросишь меня? — спросила Риффина. — Молю скажи, что нет...

Я закачал головой, давая ей понять, что я не уйду.

Она посмотрела на меня. Маленький огонёк в её глазах угасал с каждой секундой. Она указала куда-то за мою спину.

Я посмотрел по направлению её руки и вспыхнул, словно в масло кинули горящий уголёк: на окраине леса стоял Дренн, а в руках его красовался лук мастера Стиллуна. На его лице играла улыбка.

— Что, червяк, не спасёшь ты теперь её? Равно как и Эйри, не так ли?

Я вытащил меч. Тот с лёгкостью выпрыгнул из ножен и залился огнём.

— О, я весь трепещу от страха! Посмотрите, сам Тлеющий Рыцарь обнажил меч, дабы отомстить мне! Ну, что стоишь? Нападай! Или мне теперь тут до рассвета тебя ждать?

Я взял рукоять меча в две руки, планируя нанести колющий удар с разбега прямо в грудь.

Он вытащил ещё одну стрелу и медленно, натянув тетиву так, что та затрещала, прицелился в меня.

— Прими свою судьбу.

Я рванулся вперёд...»

Я вздрогнул. За дверью послышались шаги. Далёкие, но достаточно громкие в этом безмолвном пространстве, они становились всё громче и громче. Потом они прекратились. За дверью послышался треск печати и лёгкий шорох накидки.

В дверь вошли. Я лежал в постели, повернувшись к стене.

— Намор.

Этот голос. Казалось, будто он громом отразился от стен и был слышен, пожалуй, даже наверху. Но это было не так. Я повернулся и сел.

Это был Мастер Дитон. Утихшее чувство стыда вспыхнуло во мне с новой силой, залив серые и грязные щёки краской.

— Мастер, я предал и опозорил всех...

— Ну, не стоит так сокрушаться. Немногие знают, что это было подстроено.

Я медленно поднял глаза. Лишь один вопрос крутился в голове:

— Вы знаете?

— Ещё бы мне не знать, — улыбнулся мастер. — Ты поступил так, как того требовала ситуация, и я не виню тебя за это.

— Я убил их...

— Да. Знаешь, я был бы больше огорчён, если бы вместо их тел сейчас в могиле лежало твоё.

Я поднял глаза.

— У меня, да и у всех мастеров тоже, не было лучшего ученика ещё со времён начала войны. Ты заслужил второй шанс.

С этими словами он извлёк маленький стеклянный пузырёк, в котором находилась красная жидкость.

— Это волчья кровь. Когда-то давно, один пилигрим продал мне парочку этих флакончиков и рассказал, что далеко-далеко, на холодном юге, жил рыцарь по имени Арторус. У него был волк. Однажды, когда рыцарю не повезло в бою и он был разоружён, ему на помощь пришёл его волк, Фис. Тот заслонил собой тело хозяина, отдав свою жизнь во спасение хозяина. После битвы Арторус наполнил кувшин кровью своего верного друга и отпивал по капле перед каждым новым сражением, чтобы помнить о нём. Так, выпив кувшин крови волка, он стал ликантропом. Говорят, тот, кто выпьет крови того ликантропа, обретёт силу Арторуса и ловкость Фиса в бою. Грядёт день Тринадцати Огней, Намор, ты знаешь. Я уверен и в твоих собственных силах, и ты попадёшь на это событие, но снаряжение у них будет лучше, чем у тебя, — таков приговор Совета Мастеров и Короля.