— Добрый день.
Старушка повернула голову.
— А, опять ты.
Я подошёл к прилавку.
— Да, это опять я. Я принёс вам кое-что.
Достав мешочек с драгоценностями, я высыпал его содержимое на стол.
— Я уезжаю и, возможно, больше не вернусь. Скорее всего, я погибну, поэтому решил, что это понадобится больше вам, чем мне.
Она посмотрела на драгоценности с пренебрежением.
— Не надо мне твоё богатство, пепельный. Ваши сокровища прокляты, как и вы сами.
Но я уже не слышал этих слов. Я скакал через главные ворота навстречу Призрачному Гарнизону. Проезжая мимо него, мне показался только один призрак — маленькая девочка с сияющими красными глазами. Прежде чем отправиться в путь, мне нужно было посетить домик рейнджеров.
Найти его было не так уж и просто. Спрятанный глубоко в лесу, он уже успел замаскироваться в белые одежды, и только стрела, вонзившаяся в дерево рядом со мной, подсказала мне, что я вошёл на территорию рейнджеров.
— Следующую пущу между глаз, — прокричал знакомый голос.
— Я пришёл попрощаться, — крикнул я вперёд и стал ждать ответа.
Минуту спустя я услышал женский голос.
— Проходи, Намор, — радостно сказала Аделаина.
Она оказалась совсем рядом со мной, и я даже не заметил, как она подобралась ближе. На ней был белый с серыми пятнами плащ.
— Пойдём, — сказала она мне.
Я завёл Клеравервена в конюшню за домом, рядом с остальными животными, и попросил Аделаину налить ему воды. Она кивнула.
Войдя в тёплый дом, я почувствовал приятный запах, который наполнял этот домик, — это Рош готовил что-то в котелке на кухне. Он улыбнулся мне и помахал рукой. Адам сидел в гостиной, которая занимала большую часть первого этажа, в кресле, и пил кофе. Рядом с выходом на крючках висели два лука, а под ними — два колчана со стрелами.
— Жаль, что Аделина так быстро вернулась, — сказал он, поставив кофе на столик и скрестив руки на груди.
— Я же просила тебя никогда меня так не называть, — раздражённо сказала Аделаина, ставя в угол мешок с припасами.
— Я тоже рад тебя видеть, Адам, — сказал я.
Глаза Адама сузились, а его рот изогнулся в улыбке.
— О, так ты изменился.
— Да, — ответил я, — я изменился.
— Присаживайся, Намор, — пригласила меня Аделаина. В руках у неё были две кружки кофе.
Следующие несколько часов мы провели за обсуждением дней минувших, попивая кофе. Позже Рош налил каждому по миске восхитительного рагу из мяса с овощами, и мы снова продолжили беседу. Время летело невыносимо быстро.
За окном начало темнеть.
Я, поднявшись, посмотрел на остальных. Аделаина и Адам, занявшись спорить, не заметили этого. Только Рош пристально посмотрел на меня.
Мы вышли во двор.
На улице было холодно. Шёл снег. Большие хлопья медленно опускались, кружась, на землю. Рош, закутавшись в плащ, смотрел вдаль.
— Как думаешь, я ещё вернусь? — задал я ему вопрос.
— Да, — ответил он, — только нас уже не будет.
— Почему? — спросил я.
— Они придут сюда, чтобы очистить эти места. Ты обрёк нас на погибель, сам того не сознавая. Но ты не виноват.
Я посмотрел на него. Зрачки Роша были пожелтели, как осенняя листва, и светились в темноте. Он повернул голову ко мне, и огонь погас.
— Кто ты? — спросил я.
В этот момент дверь распахнулась. Аделаина, вся недовольная, встала рядом.
— Если я ещё раз начну спорить с этим дураком, клянусь, я подсыплю ему в постель толчёные иглы дикобраза.
Я улыбнулся.
— Мне нужно ехать, — сказал я.
— Куда ты собрался, на ночь глядя? — удивилась она.
— Исполнять своё Предназначение, — выдохнул я.
Дальше молчали.
— Ладно, — нарушила тишину Аделаина и, открыв дверь, крикнула: — Адам, Намор уезжает. Иди, попрощайся с ним.
Послышалось ворчание. Адам медленно вышел и сморщился от холода.
— Никогда не думал, что буду прощаться с пепельным, — сказал он, протянув мне руку.
— Никогда не думал, что найду друзей среди людей, — ответил я и пожал ему руку.
Адам сощурился.
— Друзей?
Аделаина громко вздохнула. Клуб пара вырвался и проскочил между мной и Адамом.
— Намор, — обратилась девушка ко мне, — ты заезжай, если что, в гости. Будем всегда рады.
Мы обнялись.
— Госпожа будет ждать тебя, — прошептала она мне на ухо и разомкнула объятия.
Рош стоял молча и глядел в темноту. Я подошёл к нему ближе, и он обратил на меня внимание. Мы молча пожали друг другу руки.
Уезжая, я ещё долго оборачивался, чтобы запомнить эту весёлую троицу. Домик с его обитателями медленно утопал в темноте, пока, наконец, не растворился в ней.