-Все отстрелялись, Сер! - продолжал комментировать оперативную обстановку на поле боя офицер - тактик, больше для корабельного Иск Ина, неукоснительно ведущего бортовой журнал, следуя положениям Устава Флота.
-Малышам отход, большим прикрывать. Сейчас проверим, что у них осталось, - весь его замысел заключался в том, чтобы привести противника к объединённой эскадре с израсходованным боезапасом противокорабельных ракет. Конечно, что-нибудь останется, а потому нужна была проверка.
-Синий - один, огонь по готовности, - с этими словами два десятка лёгких торпед отделились от группы Артранских фрегатов и на немыслимой скорости рванули на встречу дройдам.
"Ну, разумеется!" - по лицу полковника блуждала лёгкая улыбка. Ему было приятно осознавать тот факт, что он вполне заслуженно носит свои погоны и уже переиграл своего противника.
Третий залп ракет дройдов не заставил себя ждать. Хотя он был слишком жидким, чтобы накрыть все цели, так что левый фланг машин получил своё. Четыре прорвавшиеся торпеды детонировали точно в заданной точке, пройдя первую линию судов противника, захватив объёмной детонацией несколько десятков целей.
Всё, теперь противник был практически безоружен против его эскадры. Что могут сделать пушки против щитов истребителей МЛА. Эсминцы, находящиеся под его командованием, были созданы как раз для уничтожения таких маленьких и юрких целей. А присовокупляя почти три десятка фрегатов и непотрёпанные истребители, ... ! У Арварцев нет шансов. Теперь нужно только успеть их перехватить и не дать сбежать.
То, что противник понимал бесперспективность дальнейшего противостояния, было видно по его действиям. Сближение двух противоборствующих сторон было замедленно. Арварцы хаотически метались внутри своего построения, замерев в одной точке пространства. В то же время эсминцы Артрана набирали всё большее ускорение, спеша добраться до врага, пока тот не уклонился от боя.
Достигнув охранного ордера, выстроенного фрегатами, уже объединённая эскадра выровняла ход, построив атакующую сферу, на внешней границе которой были сконцентрированы самые крупные корабли, с самыми сильными системами ПВО и самыми сильными щитами. Чуть ближе к центру располагались фрегаты, обеспечивая дополнительное прикрытие старшим товарищам. В самый центр забилась малая авиация. Они должны были вступить в бой, лишь когда противник покрепче увязнет в первых двух линиях. Кроме этого, дабы не дать Арварским машинам возможность концентрировать свои действия на одном корабле, сфера пришла в движения вокруг своей оси, продолжая сближение с противником.
Машины решили принять встречный бой, выстроившись полумесяцем, края которого были обращены в сторону приближающейся сферы. Уже одно это должно было насторожить полковника. Как только Арварцы пересекли незримую черту, когда расстояние позволяло им нанести первый безнаказанный удар, в виду полного преимущества более крупных кораблей в дистанции открытия огня, полумесяц дройдов рассыпался словно разбившийся хрустальный бокал, брызнув осколками машин.
Первый и самый лёгкий способ избавиться от Арварцев, торпедировав их построение, отпал сразу. Лицо полковника приняло каменное выражение: "Что ж, пойдём по сложному пути", - думал он.
Правда, спокойно завершить начатое, ему было уже не суждено. Следующие десять секунд показали всему Содружеству, что значат СС-02т с их встроенной в корпус ракетной установкой барабанного типа на шесть "персон". Волна противокорабельных ракет накрыла Артранцев. Расстояние было уже слишком мало для того, чтобы те хоть как то могли ответить. Ни турели ПВО, ни противоракеты, ни самопожертвование пилотов истребителей, бросавших свои машины на перехват несущейся на всех парах смерти, чтобы закрыть собой корпуса других кораблей, ничего не могло противостоять накрывшему атакующую сферу, огненному валу.
Атакующее построение вспыхнуло светом детонаций тысячи боеголовок. Это было завораживающее зрелище. Разлетающиеся многочисленные обломки вырванной обшивки, внутренние элементы конструкции корпусов, вплоть до целых частей звездолётов, стальным градом, как шрапнелью, прошлись по пережившим эту атаку кораблям. Вот она беда слишком плотного построения призванного противодействовать малой авиации. Каждая потерявшая управление машина сама становилась снарядом, внося свою долю в развернувшийся на поле боя хаос.
От всей эскадры остались лишь жалкие крохи. Ни одного неповреждённого корабля, ничего, что было бы способно вести бой, у Артранцев не осталось. Остались лишь немногочисленные спаскапсулы с пережившими этот "Ад" людьми, которые на всех диапазонах взывали о помощи.