Дело усложнялось и тем, что Натан был единоутробным братом Императора. У них была одна мать. Довольно редкий случай, учитывая, что гарем их отца был отнюдь не маленьким и, на сколько ему было известно, император особой привязанностью к кому лицо из своих жён не страдал. Да и наличие средств контрацепции сказывалось. Это была необходимость. Одна жена могла родить Императору только одного сына. Девочек - сколько угодно. Но сын у одной матери мог быть только один. Это обуславливалось лишь тем, что наследник у империи мог быть только один и должен он быть мужского пола. Оставлять кучу наследников после себя император не мог себе позволить, поэтому в живых оставался лишь один. Сам Император конечно не убивал своих сыновей. Эта сомнительная честь выпадала его наследнику при вступлении на престол. Всё делалось на благо Империи, чтобы сохранить её единой и неделимой. Сама возможность мятежа вырубалась в буквальном смысле на корню. И полная гарантия, что никакой смуты, когда один из принцев империи решит поспорить со своим братом за трон, не будет. Так уж пошло, что был выбран именно такой способ. Да кровавый и жестокий, но не нам судить предков.
Пол будущего ребёнка определяли на совсем ранних сроках беременности. И если у жены Императора должен был повторно родиться мальчик, беременность прерывали. Но на это нужно было получить приказ самого Императора. Так уж сложилось, что мать нынешнего Императора, повторно понесла мальчика, да только Император в это время был на очередной войне с империей Артран и эта война протекала не совсем удачно и затягивалась на неопределённое время. Связь с флотом была плохая. Да и никто не станет такие вопросы решать через простых флотских курьеров. Ретрансляторы то выбивались обеими сторонами конфликта в первую очередь. Так и получилось, что вернувшись домой Император застал одну из жён на восьмом месяце беременности именно мальчиком. На таком сроке законы империи делать аборт категорически запрещали. Император императором, но законам подчинялся и он. Так что, выросли братья вместе, не разлей вода. Жизнь наследников империи та ещё. С раннего детства как в армии. Стимул совершенствоваться был мощный. Ведь о том, что в живых из них останется только один, они знали.
Как то Матиас с Императором перебрали крепких напитков, и тот рассказал ему, что их отец выбрал наследником его только из-за того, что он пообещал убить родного брата. Старый Император посчитал, что если наследник сможет это сделать, убить того кого он любит, то такой Император явно пойдёт на пользу Империи. Между другими его детьми какой либо приязни не наблюдалось, так что в отношении остальных он не сомневался. На слово конечно старый император ни кому не верил, и разговор этот происходил, когда наследник был напичкан препаратами, исключающими возможность солгать. Собственно он со всеми своими сыновьями такую беседу проводил. Хорошо, что архив с записями бесед попал к новому Императору до казни. Он посмотрел только запись беседы отца с Натаном, где тот отказался убивать брата. Только держа силовой клинок у горла брата и посмотрев тому в глаза, Император понял, что человек добровольно пожертвовавший жизнью ради него, никогда его не предаст. Он не увидел в глазах брата ни страха, ни ненависти, ни разочарования. У того во взгляде были лишь решимость и уверенность, а также одобрение его действий. Император не стал казнить брата. Кстати он был последним. До этого Император уже казнил своей рукой всех остальных братьев. Как он сказал, после казни они вместе с Натаном месяц не выходили из запоя. В общем преданней человека чем Натан у Императора не было. Как и у Натана не было преданней друга чем Император. И вот такого человека не стало. Сказать, что Император был в бешенстве, это ничего не сказать. Вот и вызвался Матиас сам, на это неприятное но необходимое поручение, решив, что лучше побыть немного подальше от императора. Друг другом, но кто знает, что может произойти.