Сразу же через Макса получили номер мобильника Коли Ивашова и объяснили, что необходимо срочно встретиться. Якобы для того, чтобы подтвердить показания Макса, Тани и спросить, не заметил ли он кого-то недалеко от кабинета Легова.
Через несколько минут сыщики уже заходили в аптеку «Невис» на Чкаловском проспекте; заведующая любезно уступила им свой кабинет.
Мегрэ придерживался выбранной тактики:
– Шахматы любите?
– Мы же с Максом познакомились за шахматами!
– Вы встречались в день убийства Легова с Таней?
– Да.
– С какой целью?
– Купил на субботу билеты на выставку «Ожившие картины». Ван Гог и Айвазовский, Тане нравится.
– А потом вы неожиданно решили зайти к Максу?
– Ага, захватил для него лекарство, новый аналог дорогого. Я же – провизор.
– Тане ничего не сказали?
– Она уже ушла, а я так – на минутку.
– Когда заходили в офис, никого у кабинета Легова не видели?
– Нет, не видел, а Таня говорила, что после двух он уже закрылся у себя.
– Верно. Значит, Таня вас позднее уже не встретила?
– Встретила случайно.
– Вот как? – Даня заметил, что Мегрэ спросил по-особому.
– Такая дурацкая история: выхожу я от Макса, иду по коридору и у женского туалета вижу, как дверь приоткрывается, и Таня смотрит на меня огромными глазами: она-то не знала, что я здесь! – Коля от души радовался. – Она шипит: «Ты что тут делаешь?» Я ей: «К Максу заскочил», а она: «Совсем с ума сошёл: меня из-за тебя с работы выгонят!» А там уже менеджеры по коридору идут, и Таня меня вытолкала.
– И часто вы с ней так спорите? – осторожно поинтересовался Меринов.
– Да нет! – отмахнулся Ивашов. – Даже извинилась вечером, что сгоряча выгнала, и ночевать осталась, – Коля многозначительно улыбнулся.
– Глядя на своего мастера-джедая, Даня вдруг понял, что Мегрэ сделал стойку, и сейчас случится нечто важное.
– У вас есть кошка? – строго спросил он. – Или у Тани?
– Откуда у меня кошка? – дёрнул головой Ивашов. – И у Тани нет животных.
– И тут у него зазвонил мобильник.
– Ой, извините, – сказал Коля. – Это Таня. Привет, а ко мне тут ваши следователи заскочили, чтобы я подтвердил слова Макса.
Он замолчал, прислушиваясь.
– Да мы уже заканчиваем...
– Спросите, где она сейчас? – громко прошептал инициативный Даня, несмотря на то, что Меринов махал на него рукой.
– А ты где сейчас?.. На работе? Какой контрольный вопрос? Ну, пока.
Коля выглядел удивлённым:
– Странная какая-то. Говорит: «Спасибо за контрольный вопрос».
Даня с ужасом смотрел, как Меринов превращается во взбешённого Дарта Вейдера:
– Бегом за руль, дурень!
Подлетая к бизнес-центру, Даня успел заметить, как Меринов провожает взглядом рекламу на Доме бытовых услуг: «Срочное изготовление ключей!». Выскочив из машины, они ринулись к лифту, оттолкнув каких офисных девиц. Меринов свирепо прорычал:
– Ты бежишь в секретарскую и задерживаешь Плисову до моего прибытия. Если она от тебя сбежит, пойдёшь мостовые подметать!
– А вы? – робко поинтересовался бедный Даня.
– А я – в женский туалет. Если что – бегом ко мне.
– Понял.
На этаже они разлетелись в разные стороны.
Спустя две минуты Даня медленно прошагал навстречу своей смерти и постучался в женский туалет. Через мгновение дверь открылась и оттуда вышел Меринов с пакетом в правой руке. При этом он здорово напугал чуть не столкнувшуюся с ним Люду Косую: меньше всего она ожидала встретить следователя в этом месте.
– Её нет, – прохрипел Даня. – Ничего не говорила Куркису – просто исчезла.
– Я так и думал, – спокойно отозвался Меринов. – Пошли к нему в кабинет: поднимать тревогу.
После звонка Бычу, содержание которого Дане не пересказали, Мегрэ вышел из кабинета Куркиса и, не торопясь, направился к выходу. Даня был подавлен поражением и своим постыдным участием в нём. Зачем только он дал совет Ивашову?..