Так вот, эти самые разборки осуществлялись на средства и за счёт корпораций. Так, что по факту в демилитаризованной зоне оружия было до хрена и больше. Потому и говорю, что она условно демилитаризована. Эта ситуация устраивала обе империи и не выходила из понятий Содружества о добросовестной конкуренции. Бывало, что тысячи боевых кораблей корпорантов сходились в смертельной схватке, но столь масштабные сражения были редкостью. Чаще дело ограничивалось несколькими десятками с обеих сторон. Война шла по всем правилам, но как то более, что ли, цивилизованно. Не было того ожесточения, что было свойственно кадровым военным. Это было нонсенсом, чтобы противники добивали не способные к сопротивлению корабли, не представив экипажу, возможности эвакуироваться. Спасательные капсулы так же никто не трогал и, даже оказывалась помощь, застрявшим в них разумным. Этакая джентльменская война.
Я к чему это всё говорю? Вся эта война казалась мне полной дурью из-за того, что государства вступились за представителей своего крупного бизнеса, в кои-то веки разделившегося по национальным интересам, и исчерпавшего доступные ресурсы для разрешения спора самостоятельно.
Как хотите, но я не могу понять, за каким таким ...., понадобилось класть тысячи жизней своих граждан, чтобы поделить пару - тройку каменных глыб с высоким содержанием редкой и дорогой руды. Ну, это я преуменьшаю, делить то там было гораздо больше камней, но суть от этого не меняется.
Вот и уткнулись флоты двух империй друг в друга, не предпринимая никаких активных действий по разрешению конфликта. Видимо не я один понимал идиотизм сложившейся ситуации, и командующие не отдавали приказ выдавить силы врага любой ценой. Это совершенно не мешало политикам обеих сторон кричать с голоэкранов о своих справедливых претензиях на спорные территории и твердом намерении правительств бескомпромиссно отстаивать интересы своих граждан в этом конфликте.
Пока же шла проба сил с обеих сторон, выражавшаяся в активном маневрировании флотов и вялых перестрелках на дальних дистанциях, не наносивших серьёзного урона. Но, чувствую это ненадолго.
-Что это такое? - моё удивление можно понять, прямая трансляция, прервавшись на несколько мгновений, продолжилась в прежнем режиме, а мой удивлённый вопрос, в прочем, так никому и не адресованный, был скорее вызван раздражением нерадивых сотрудников вещательной компании, допустивших сбои в работе своего оборудования. А ведь качество предоставляемых услуг ставилось мною, да и другими пользователями сети, как главное условие при выборе оператора вещания, чьи услуги весьма щедро мною были оплачены. А здесь вопиющее проявление непрофессионализма.
Будь я в обычном состоянии, я бы, откровенно говоря, наплевал на пятисекундный сбой, но мой состояние было не обычным и для меня совершенно не нормальным из-за известных вам событий, случившихся со мною месяц назад. Было ещё утро и, проснувшись, меня в очередной раз вырвало в уборной. И так каждый день, каждое утро, уже целую неделю, меня выворачивало на изнанку. И ладно бы это было лишь утренним неудобством, но меня могло стошнить от любого резкого запаха, даже приём пищи превращался в русскую рулетку и всё это безобразие в виде полоскания моего желудка по несколько раз.
Эмоциональное состояние также было далеко от нормального и скакало туда-сюда на протяжении всего дня. Я стал часто срываться на прислугу по малейшему, как казалось мне, стоящему того поводу. Так, что посмотрев на себя со стороны пару дней, я решил, что сложить воедино все факты они разумеется смогут, а потому, чтобы не плодить слухов, отправил их всех в оплачиваемый отпуск, оставив при себе лишь Варту, которая хоть и молчала, но судя по её поведению, уже догадалась о причине моих заскоков. Всё таки, хоть я и поступил с ней не совсем хорошо, заставив прыгнуть в постель к Негу, её забота обо мне в последние несколько дней только усилилась.
Вот и сейчас я смотрел прямую трансляцию с места военного конфликта в её присутствии, так, что она решила, что мой вопрос адресован именно ей:
- Ничего странного в этом нет. Такое иногда случается, если из строя выходит спутник передающий сигнал. Видимо один из ближайших к нам вышел из строя, и сигнал перевели на другой.
Вот тут у меня как будто в заднице засвербело, с чего бы вдруг? А может это моя паранойя разыгралась, ведь никто меня похищать так и не прилетел. Поэтому я поинтересовался у Варты:
-И что часто так бывает?
-Нет, очень редко. Спутники гиперсвязи очень надёжны. Скорее тут какая-то механическая поломка. Может какой-нибудь космический мусор с ним столкнулся или не опытный пилот неправильно рассчитал свой маршрут, доведя до столкновения, ну или .... или ..., - тут она взяла паузу и надолго задумалась.
-Или что? - не вытерпел я.
-Или его отключили, для профилактики там, или ..., - и опять зависла.
-Говори уже, наконец, что надумала! - меня уже било в нетерпении проверить свою догадку.
-Пираты при нападении на планеты почти всегда глушат такие спутники связи, расположенные в системе, - наконец-то выдала Варта, то о чём я и сам начал догадываться.
Что я там предполагал, нужно сделать для нападения на Арнел и моего захвата, войну объявить. Так она уже идёт.
-Система, срочно проверь, какие спутники гиперсвязи в Империи не подают сигнал, - бешеным голосом проорал я в пустоту комнаты. Да, теперь я находился под её усиленной охраной, даже находясь в своей комнате, и она могла меня слышать из любого места дворца.
Через 15 секунд перед моим взором развернулась голографическая карта Арвара и прилегающих территорий с красными мигающими точками не отвечающих на запрос спутников. Часть точек тревожно мигала на другой стороне Империи но, не доходя до её границ, а вот шесть точек неработающих аппаратов, относительно выпрямились показывая мигающую дорожку в сторону моего дома из глубины фронтира. И ближайшая из них мигала на удалении не более суток полёта нормальным ходом до Арнел на корабле среднего класса, ну типа, крейсер.
А вот это уже больше чем простое предположение. Это уже неопровержимые факты, указывающие на то, что ко мне летят давно ожидаемые, но ни разу незваные гости с большими пушками. Это ж они по меньшей мере уже три системы в Империи обложили. Двумя - тремя кораблями такого не сделаешь.
Сколько моему дредноуту ещё из-под дворца выбираться? Так, уточним:
-Система, сколько осталось пройти до выхода на поверхность?
- От тридцати до восемнадцати метров у разных сегментов корабля, - сухой доклад как всегда.
- Рассчитай прогноз готовности к старту на орбиту всех сегментов, - мне сейчас необходимо точное время.
- Не менее 16 часов в прежнем режиме, - в принципе успеваем взлететь, но кто знает как быстро они до меня доберутся.
-Можешь ускориться? - это сейчас жизненно важно.
-При увеличении скорости прокладки тоннеля, прогноз в 10 часов, предвидятся негативные последствия в виде сильной локальной сейсмической активности. Для вашей безопасности прошу покинуть дворец, - что это эмоции? Я услышал радость сквозь сухой металлический доклад. Эта Система меня иногда пугает.
-Действуй, - что я ещё мог сказать. Эх накрылся мой вынужденный отдых. Как бы мой домик не сложился. Тут же по дворцу пошла весьма чувствительная вибрация. Как бы он вместе со мною не сложился, а потому: - Всем покинуть дворец!, - дублировала Система мою команду по громкой связи.
Вот правильно я сделал, что услал всех подальше от сюда, даже живую охрану на внешний периметр поместья выгнал. Да и все имевшиеся материальные ценности, были аккуратно перетащены на корабль, за небольшим исключением, необходимым для моего с Вартой проживания. Так, что рухнет домик - ну и чёрт с ним. Главное выйти на орбиту и соединить все сегменты дредноута воедино. А так посмотрим кто кого.
Вместе с Вартой в сопровождении облачённых в бронескафы СС-01л мы проследовали в одну из многочисленных беседок в парк, где я продолжил своё валяние на шезлонге и просмотр передач с фронта. Наши с Вартой личные вещи были прихвачены моей охраной и сгружены возле нас. Не так их было и много. Вообще то, я был как всегда в своём невидимом костюме Дроу и в так полюбившемся мне платье, которое я одевал на свадьбу Императора. Световые мечи, уж извините, что буду их так называть, покоились у меня на поясе на магнитных держателях. Теперь скрывать их уже не было смысла, да и мало кто догадается что это такое. Накопитель - гарнитур, был надёжно упрятан в сейфе моей каюты на дредноуте, а сам, я, желая проверить свои догадки, поверх платья навесил подаренное мне Негу, и давно взломанное и сломанное колье. Теперь от него не ожидалось никаких неожиданностей. Оно стало просто дорогой побрякушкой. Ну, Иваныч и Система меня в этом клятвенно уверяли, поручившись своей железной репутацией. Сам то я его проверил, конечно, и на пределе моих познаний, всё было, так как они мне гарантировали.