-Да Вы присядьте, зачем спешить. Выпейте сок, давайте обсудим, зачем я Вам так понадобилась, и можете пригласить своих коллег, Вы же не могли не заметить, реакцию на них моей охраны, - надо сбить его с толку, он сейчас глух и нем, а от того ещё более опасен.
Замечательно он принял моё предложение и присел ко мне за столик. Как радушная хозяйка, я сам наполнил наши бокалы, не дав Варте приблизиться. Ошибся, мой дорогой, ты мне был нужен на расстоянии вытянутой руки, с мечом, разумеется.
-Прикажите своим людям деактивировать маскировку и сложить оружие. Ни Вы ни они не пострадают, слово принцессы, - ну а что, может и получится.
-Извините Ваше Высочество, но я не могу это сделать, и Вы так или иначе пойдёте со мною, и в ваших же интересах не доводить до конфликта, - с чувством собственного достоинства и лёгкой агрессии ответил Аграф.
-Почему же Вы так уверены, что сможете пройти мимо моей охраны, те четырнадцать человек, что пришли вместе с Вами, не смогут долго противостоять полутора сотням, - ох как его покоробило, когда он услышал, что я назвал Аграфов людьми.
-Знаете ли Вы Айлиннара легенды моего народа? - в ожидании ответа он пригубил сок, и продолжил, видя моё молчание, - Давайте я коротко расскажу Вам одну из них. Когда то давно, демоны что приходили в наш мир, похитили прекрасную принцессу. Повелитель Аграфов, её отец, бросил кличь среди своего народа, призывая сильных, храбрых и благородных Аграфов спасти его единственного ребёнка. Но ужас народа был столь велик, что на его призыв ответили лишь пятеро братьев, которым удалось сразить тысячи демонов и вызволить из неволи принцессу. Эти братья были лучшими войнами своего народа и, получив благодарность Императора, они основали школу, где стали передавать своё мастерство тем, кто решил посвятить свою жизнь защите народа Аграфов. И знаете что, эта школа, я ведь тоже имел честь пройти в ней обучение, как и те Аграфы, что пришли со мной. Подумайте Айлиннара, пятеро и тысячи, а сейчас пятнадцать и полторы сотни. Согласитесь, у меня есть все основания считать, что мы справимся, - ну просто замечательная сказка для маленьких девочек.
-Всё дело в том, кто были эти демоны и, так уж ли сложно было тем пятерым героям с ними справиться, - он меня на понт что ли взять решил.
-О, поверьте, они были гораздо сильнее обычного Аграфа и просто опустошили мой народ, вырезая всех подряд. У них был высокий рост, чёрная кожа, огромные клыки и когти, что прочнее стали, острые уши, седые выцветшие волосы и красные, налитые кровью, глаза, - ой, мне это что-то напоминает, прям аж смех берёт.
-Я и не знала, что среди твоего народа Аграф, до сих пор ходят такие страшилки. Да и демоном меня ещё никто не называл, неужели я так плохо выгляжу, - с улыбкой превосходства, я поправил распущенные волосы так, чтобы ему было удобнее видеть моё аккуратное ушко, - Как видите, у меня нет клыков и ногти у меня самые обыкновенные, - проводя идеальным маникюром по металлической столешнице, снимаю с неё стружку, - Хотя, да, всё же крепче металла.
Глава 23. Месть бессмертна.
Трупы, трупы, кругом одни трупы. Мужчин, женщин, детей. И белых и чёрных, хотя под покрывающим их слоем гари, грязи и крови, сложно разобрать, кто есть кто. Попадаются и относительно целые тела, и лишь фрагменты чьих то останков. Оторванные и обугленные конечности, выглядывающие повсюду из завалов, которыми Артранцы пытались приостановить наступление Системы, придают нереальность происходящему. Люди просто не могли сделать такое.
В нос постоянно бьёт смрад от разлагающихся тел, сдобренный огромным количеством пыли витающей в воздухе. Меня уже не выворачивает от каждого нового вздоха, как было поначалу. Я переступаю через очередную лужу спёкшейся крови, разгоняя клубившийся над ней рой насекомых и подхожу к ближайшему завалу, перегородившему улицу. Из него выглядывает маленькая детская ручка, сжимающая пушистую мягкую игрушку, что-то вроде местного суслика. На фоне общей черноты, ребёнок сильно выделяется относительной чистотой и белым цветом кожи.
Потянув за игрушку, я вытянул то, что осталось от её хозяйки, настолько сильно она в последний момент своей жизни сжала игрушечного друга, не бросившего её. Эта девочка лет пяти, светловолосая, голубоглазая и очень красивая, ещё совсем недавно была жива и не знала ужасов войны, что по моей вине пришла к ней в дом.
Мне под ноги свалилась лишь верхняя часть её тела. Кинетический заряд попал в её живот и, пройдя на вылет, разорвал маленькое тельце напополам. Её глаза, такие живые, открыты и смотрят на меня с не угасшей надеждой, непониманием и укором. Не в силах выдержать взгляд, накрываю её глаза своей ладонью и подхватываю то, что от неё осталось. Следующая за мной охрана, расширив пролом, достаёт вторую половину тела.
Я несу её в пункт фильтрации выживших. Их не так, много и осталось от первоначального многомиллионного населения моей столицы. Возможно, кто-то из родственников смог спастись и опознает её. В любом случае она не заслуживает, что бы быть утилизированной вместе с неопознанными телами и мусором, в который превратились улицы и дома моей прекрасной и тихой столицы.
Вот она цена моего самомнения. Думал, что самый умный, что всё предусмотрел, не тут-то было. Получите и распишитесь - мёртвый город. Его теперь проще снести под чистую и отстроить с нуля, чем восстанавливать после двух дней непрерывных боёв. Ни одного целого здания. Просто Сталинград какой-то мне тут пираты устроили. Ну ладно бы просто грабили, так ведь они целенаправленно уничтожали мирное население.
А всё почему? Потому, что я думал только о себе. Меня попытаются похитить! Пусть только попробуют, я всех побежу, побежду, тьфу ты. Короче, летели не только за мною, но и за жизнями моих подданных, даже таких маленьких, как та, что я сейчас несу на своих руках.
Моему бешенству нет предела. Я зол на себя, так как прохлопал высадку десанта, на Артранских пиратов, которые когда их прижали к стенке не пожалели даже детей, на Императора, который услал резервный флот к границе, на Аграфов, чьи уши торчат вместе с головой из этой авантюры.
Хорошо ещё, что сил вторжения хватило только на один город. Если бы Артранцы рассыпались по всей планете, даже моих терминаторов не хватило бы, чтобы быстро локализовать все угрозы. Два дня продавливания наспех воздвигнутой обороны, привело к гибели нескольких миллионов. Неделя боёв увеличила бы число невинных жертв в геометрической прогрессии.
Сотни дронов снимают то, что произошло на Арнел. Они ведут прямую трансляцию на всё Содружество. Я хочу, чтобы все видели, что моя месть, не более чем адекватный ответ на геноцид мирной планеты. Да, я буду мстить, хотя бы за эту маленькую девочку и мне плевать, что решит Император. Я пойду до конца!
***
(Двумя днями ранее.)
Аграф точно знал за кем шёл, его совершенно не удивило то, что я начал ему показывать остроту своих ногтей, примеряя на себя роль их древнего ужаса. Они знают, что я Дроу.
Наш с ним цирк и без того затянулся слишком на долго, поэтому, не давая ему возможности совершить первый ход, я активировал мечи лишь подправив их в нужную сторону, ударив их золотыми лезвиями прямо сквозь стол в его плечи. Я был быстр, но и он тоже был далеко не новичок и заметил движение моих рук под столом. Реакция Аграфа была на высоте, и именно по этому он успел запрокинуть стул, на котором сидел, назад, заваливаясь прочь от нанесённого удара. Энергетические лезвия едва на сантиметр вошли в его тело, прожигая покрытие бронескафа, с которого тут же слетела иллюзия обычной одежды, и лишь мельком задев его самого, не нанеся существенного вреда. Как боец, он продолжал представлять реальную угрозу.
Наверное, я полный придурок, но предстоящая драка вызывала во мне чудовищное чувство азарта, дополненное не хилым выбросом в кровь адреналина. Меня просто распирало от желания кого-нибудь убить. Так, что ему очень повезло, что голос разума возобладал над сиюминутными желаниями и я решил брать "демонов" живьём.