Вот так слегка присев на краешек трона, он был слишком велик для меня, поскольку само кресло делалось с учётом того, чтобы я мог разместить на нём свой зад, будучи облачённым в скаф высшей защиты, со всем комфортом, я встречал своего нежданного гостя.
Надо сказать, что этот гость весьма не слабо прифигел от увиденного, на что указывала его полная растерянность в тот момент, когда он вошёл в зал. Ещё бы! Четырё тысячи терминаторов в тяжёлой броне и с оружием выполняли при мне функцию почётного караула, заполняя всё свободное пространство огромного помещения. Если уж пускать пыль в глаза, то со всего размаха. Матиас с полминуты не мог ни на что решиться, застыв изваянием у начала ковровой дорожки при входе в зал. Я же, придав своему лицу крайне занятой и задумчивый вид, давал ему насладиться открывшимися видами, но не слишком долго.
Я, не располагая излишком времени, помня о запланированной операции, решил привести его, наконец, к конструктивному диалогу:
-Что привело Вас ко мне Матиас АрНгату?, - я решил быть предельно вежливым и обходительным.
Для Матиаса мой голос, многократно усиленный акустической системой зала, был подобен грому, и это тут же привело его в чувства. А вот его слова мне сразу не понравились:
-Как это понимать Айлиннара?! Это измена Императору!, - при этом он не сделал и шага, чтобы приблизиться ко мне, да и слишком долго ему бы это делать. Хотя он и находился от меня на расстоянии чуть ли не двухсот метров, я прекрасно слышал даже его тяжёлое дыхание.
-От чего же? Это не трон Империи, - я постучал по голове сфинкса, выполняющего роль подлокотника трона, - а Вы не Император, чтобы требовать от меня отчёта, - так разговаривать неудобно. Симбионт, разумеется, позволял мне прекрасно видеть своего собеседника, но он то меня с такого расстояния вряд ли рассмотрит. А потому, встав со своего, так и не насиженного места, применив ускорение, в три секунды оказался лицом к лицу с главой клана АрНгату.
От моего столь неожиданного и эффектного появления возле него Матиасу стало, мягко говоря, не по себе. Не сдержав эмоции, он тут же судорожно сглотнул, продолжая буравить меня гневным взглядом.
- Что подвигло Вас усомниться в моей преданности Императору? - я и не подумаю его жалеть, - Неужели мой зал для приёмов и мои гвардейцы? - разумеется, мне понятно почему он пришёл к таким выводам, ведь иметь свои вооружённые силы в Империи позволено далеко не каждому. Можно кланам, имеющим собственные планеты, можно корпорациям наёмников - то бишь частным военным компаниям. Но то, что он увидел ни как нельзя отнести к последнему, а на первое я не имею права как состоящая в клане АрВар, главой которого является Император.
Меня оправдывало то, что на мою планету, мой лен, совершено нападение, и я имею полное право, да нет, я просто обязан, созвать ополчение для отражения агрессии. А уж как я вооружу это ополчение, и чем, ни кого волновать не должно. Видимо, прошедшие сутки он провёл в гипере, добираясь до Арнел, а потому ему неизвестны последние новости.
-У нас тут, видите ли, война. Арнел подверглась вторжению Артранских пиратов и сейчас в системе введено военное положение.
Судя по всему, соображает он быстро, а как иначе другие у трона Империи не выживают.
-Примите мои извинения принцесса. Вы должны понять, что только увиденное мною привело меня к столь поспешным выводам, - он склонил голову в знак принесения извинения и смирения с возможным наказанием.
Это не шутки, обвинить в государственной измене второе лицо государства. За такое голову с плечь снимают только так. И тут меня пробило. Я понял, как мне избавиться навсегда от приставучего рода АрНгату. Нет, никаких жалоб отцу и судебных разбирательств. Зачем? Сделаем из него героя. Мёртвого!
-Не стоит извиняться. Я и сама понимаю, как я выгляжу со стороны в окружении ополченцев. Да и с этим залом вышел явный перебор, - ага перебор! Всё вышло как надо. Если уж опытный Нгату, лишь увидев меня на троне, решил, что я задумал мятеж, то уж остальные точно решат, что стоят у ног великого правителя. А это позволит избежать множества проблем при решении поставленной передо мной Императором задачи.
-Но ведь не для того же чтобы обвинить меня в измене вы прибыли на Арнел? - я сама любезность.
-Ваше высочество! Ещё раз прошу меня простить. Вы совершенно правы. Я хотел просить Вас пролить свет на то где находится мой сын, Ваш жених, - вот ведь жук! Да, опытный царедворец. Нагадил, покаялся, а теперь молит о милости, да ещё, вроде, будущим близким родством жмёт. Первый раз его таким вижу. До этого он передо мною никогда не лебезил. Не люблю когда со мною так. Уж лучше бы оно как раньше. Но все мы играем свои роли, и я и он. Так, что сообщу ка я ему версию скормленную СБ Империи, от меня не убудет.
Не официально, так сказать, для своих, Негу покинул Арнел в расстроенных чувствах и закутил на одном курорте, где и скончался при трагических обстоятельствах. Я на это потратил не так уж и много. Всего то, быстро скроили дройда под комплекцию Негу и клонировали его живые ткани на лицо и кисти рук, отсканировали его сетчатку с глаз и изготовили внешний слой для визуальных сенсоров дройду по технологии как у пилотов моего бывшего эсминца. Только каркас, прошу прощенья, скелет, пришлось сделать облегчённым, чтобы с весом настоящего Негу не прогадать. Вот и отправился механический двойник тайными тропами имитировать упивающегося с горя мажора.
Как и было приказано, дройд "героически погиб", оставив на месте происшествия, сильно обгоревшие генетические фрагменты моего несостоявшегося женишка, просто сняв их с себя и хорошенько прожарив. Тут уже ни кто не поймёт, что найденные образцы были экстренно клонированы, а для проведения генетической экспертизы, их вполне достаточно, чтобы идентифицировать личность погибшего. Сам же дройд свалив от места гибели Негу АрНгату куда подальше, "самоубился" растёкшись оплавленной лужицей металла, с гарантией обрубив все концы, ведущие ко мне.
То, что мой план сработал, мне сообщил незадолго до трагических событий на Арнел Император, выразив своё сожаление тем, что Негу погиб, и я не смогу испытать все прелести материнства в ближайшее время. Но обнадёжил меня тем, что он предпримет все возможные усилия чтобы отыскать на просторах Содружества мне достойную пару. Вот такой мне заботливый родитель попался.
Коротко, ёмко и с долей трагизма, я поведал о произошедшем с его сыном Матиасу, сославшись на приказ Императора не распространять ставшие ему известными обстоятельства, которые не красят высший свет Империи. Для всех Негу должен был оставаться пропавшим без вести. Честно не знаю, что больше поразило Матиаса. Толи известие о смерти сына, толи то, что он наставлял мне рога у меня дома. Но проняло его сильно.
Как нормальный человек, я понимал, что Матиасу необходимо побыть наедине со своим горем, но время меня серьёзно поджимало, а потому:
-Матиас, я вынуждена просить Вас как единственного высшего офицера Империи на Арнел принять командование над операцией по уничтожению Артранцев.
Эти слова о долге перед народом Империи заставили его собраться и принять моё предложение. К тому же, не самому же мне объявлять себя спасителем отечества. Кто же меня соплюшку воспримет в серьёз, а вот если боевой генерал, по случаю оказавшийся на планете Империи которую постигла беда, приняв на себя руководство обороной, уничтожит подлых захватчиков, это будет выглядеть как само собой разумеющееся.
Штаб операции было решено организовать на поверхности планеты недалеко от города, здесь к тому же, я уже мог спокойно разрешить Матиасу пользоваться нейросетью. Он этим незамедлительно воспользовался, ознакомился со скинутыми ему данными по сложившейся ситуации и в целом мой план одобрил, внеся ряд несущественных уточнений. И если о тяжёлых терминаторах ему было доложено как о дройдах, то легкие силы, скрытые в броне были представлены как ополчение. Отличить их от живых разумных визуально было невозможно. Затемнённое бронестекло полностью исключало возможность что-нибудь разглядеть под ним. Нейросеть поддерживала связь, но и только. Никаких данных, о подключенных к тактической сети абонентах, у Матиаса не было. Вот такое у меня ополчение, в самой современной на территории АрВара броне и с допотопным кинетическим оружием.