Не останавливая спектакль, я спросила:
-Ну что мальчики, кто будет первым?
Самый смелый был тот, кого я увидела первым при пробуждении:
-Ты моя, шлюха. Только подожди, сейчас мы подберём шефа, и ты узнаешь, что у меня для тебя есть, - сказал он, похлопывая себя бронированной перчаткой по передку.
Фу, как грубо. Ну, первый так первый. Тем более и стоит рядом. Да и повод есть посмотреть, что у него в штанах.
Золотой луч с шипением вырвался из моей руки, в одно мгновения прожигая скрытые бронёй причиндалы пирата, продолжая своё движение мечом по кругу от одного его соседа к другому. Да, увлеклись мальчики, с кем не бывает. Лишь стоявший от меня дальше всех пират попытался вскинуть бластерный карабин, который мною был благополучно разрезан вместе с его хозяином.
Покончив с окружением моего несостоявшегося господина, я не преминула облагодетельствовать того своим вниманием, смахивая с плеч его дурную голову, тупо таращившую бессмысленные глаза с, так и не вырвавшимся криком боли. Да, болевой шок от сваренных светошашкой в крутую яиц не лечится ни нейросетью, ни встроенной в скаф аптечкой. Больше в трюме никого не было, что я отметила механически, производя контроль помещения и прижимаясь спиной к перегородке между трюмом и рубкой. Еще не все. Ведь кто-то этот аппарат в воздух поднял.
-Вы чего шумите, я только автопилот для работы через скаф настроил - донеслось из рубки. А вслед за словами из переходного шлюза показалась ещё одна голова.
Автопилот это хорошо, автопилот это просто замечательно. Можно не беспокоиться, что шатл в непредусмотренном режиме уронит меня вместе с собою.
Непринуждённо вогнав кончик сейбера в затылок пилота, я подхватила его тело.
-Игорь, контроль над автопилотом живо! - не спать друг мой, сейчас не время. Тут шеф на горизонте маячит.
-Есть контроль, перевожу на тебя.
С окончанием фразы симбионта, в поле моего зрения появилась проекция шатла с параметрами движения, вбитыми предыдущим водилой. Тут рядом, каких то пару сотен метров осталось.
Взвалив бронированное и относительно целое тело пилота на себя, я подтащила его в конец шатла, где в отсутствие аппарели мелькал унылый забортный пейзаж, и поставила его лицом наружу, оставаясь закрытой его спиной. Тут и второй мой меч нашёлся.
Описав плавную дугу, вокруг того места где должен был находиться, так называемый Шеф, я начала подавать шатл задним ходом к гребню десятиметровой баррикады. В этот момент из кучи мусора поднялись три фигуры. Я улыбнулась. Мой выбор был очевиден. Я пришла за тем из них у кого лучшая броня, говорящая о статусе её носителя. А ведь имей они все одинаковый прикид, я бы их всех оставила в живых. А так, чего тянуть?
Когда до первого Артранца оставалось несколько метров, я отпустила пилота в его последний недолгий полёт, а сама с активированными мечами, прыгнула на встречавшего шатл пирата. Я намеренно оттолкнулась так, чтобы перескочить через него и только круговые движения сияющих лезвий отсёкших ему руки, показали, что я обратила на него своё внимание. Стоявшим за ним прихлебателям так не повезло, потому что в этот раз, опустившись на землю перед ними, я нанесла сейберами вертикальные удары, разделяя каждого из них на две симметричные половины. Не обращая на обрубки внимания, я обернулась к, упавшему на колени за моей спиной, пирату. Его болевой шок был приглушён автоаптечкой, так что он был в сознании, хотя и не в самом лучшем и целом виде.
Зайдя к нему со спины, я сорвала с него шлем и, развернув к себе лицом, обвела языком контуры его губ.
-И где же ты так долго был, милый? Посмотри, скольким людям пришлось заплатить жизнью ради нашей встречи, - переигрываю, наверное, или это меня так пираты в шатле завели.
Он смотрел на меня с ужасом и ничего не понимающим взглядом. Я подняла его на ноги как нашкодившего щенка, удерживаемого за холку.
-Наша встреча того стоила? - я не ждала его ответа. Стоя на вершине баррикады, я видела как ко мне приближаются мои терминаторы.
Тяжело выдохнув, я попыталась насладиться окружающей меня тишиной. Настоящей мёртвой тишиной. Передо мною лежал мёртвый город.
Сплюнув, от себя вкус губ пирата пропитанных пылью, страхом и смертью, и подставляя наши лица восходящему солнцу, я сказала:
- Добро пожаловать в Арнел - Город мертвецов.
Глава 27. В свободном плавании.
- Седьмой, я первый. Должи обстановку, - тихий шелест системы связи, требовал реакции от командира звена.
-Я седьмой. В моём секторе всё спокойно, - да, уже который месяц здесь ничего не происходит, поэтому очередной патруль воспринимался пилотами МЛА как своеобразный отдых от свалившихся на них серых будней.
Рыжий шар газового гиганта, пестрящий неисчислимыми оттенками главного цвета, закрывал большую часть видимого в лицевой проекции горизонта, подавляя своей незыблемостью и величием.
И что они делают, здесь в этой глухой системе? Большинство ребят из патрульной эскадры ушли с основными силами флота в Империю работорговцев, чтобы выполнить священный долг любого уважающего себя человека и сбросить оковы рабства с бесчисленных народов поглощённых Арварской империей.
Ажиотаж в виду начала боевых действий среди пилотов был столь велик, что командованию, дабы отодвинуть от себя проблему отбора пилотов, требующих незамедлительно перевести их на фронт, пришлось устроить настоящую лотерею, с заранее крайне ограниченным числом победителей. Неплохо извернулись! Теперь и не скажешь, что тебя не отпустили из-за отсутствия протекции. Все претензии к своей удаче!
Ему, как и всем оставшимся на базе парням не повезло. Да, на войне можно и погибнуть, но кто в столь юном возрасте, как у вчерашних выпускников лётных училищ, воспринимает смерть всерьёз. Для них война это победа, это заслуженные награды, это деньги и это, в конце концов, продвижение по службе. К тому же, современное поколение пилотов видело войну только из материалов исторических хроник.
Он тяжело выдохнул. Да, не повезло! На гравитационном сканере из сектора 44-67 на самой границе чувствительности мигнуло размытое пятно.
-Восьмой. Сектор 44-67 засветка возмущения гравитации, - передал от ведомому.
-Подтверждаю. Проверим? - восьмой также как и он засиделся без дела. Хоть какое-то разнообразие в обычных серых буднях гарнизона тыловой системы Артран.
Оставив без очевидного ответа вопрос своего напарника, он втопил рукоять акселератора, форсируя двигатель истребителя. Ведомый повторил его действия с должной синхронностью и два стремительных силуэта полыхая синим пламенем сжигаемого топлива, устремились к гиганту.
Да, ручное управление это не то, что передача беззвучных команд бортовому ИскИну. Именно так можно почувствовать себя не безмолвным придатком умной машины, а настоящим венцом творения, держащим свою судьбу в своих руках. Это даёт чувствовать себя живым, когда от каждого твоего решения, от малейшего движения руки, зависит, вернёшься ли ты домой или сгинешь на просторах бездушной вселенной, с готовностью, принимающей в себя всё новые и новые жертвы.
Оставляя за кормой тысячи километров пустого пространства, патруль ВКС Империи Артран вошёл в верхние слои атмосферы газового гиганта, скользнув по её кромке огненными росчерками полыхающего на щитах газа. Пользуясь гравитацией планеты как дополнительным ускорителем, обогнув по дуге чуть-чуть недозревшую звезду, и укрытые её тенью, истребители неумолимо неслись в чёрную пустоту, обеспокоившего их пилотов сектора.
- Мы на месте. Здесь ничего нет, - это было странно. Сканеры устойчиво показывали возмущение гравитации в этом секторе. Однако, здесь ничего не было. Вообще! Если предположить что здесь был выход залётного корабля из гиперпространства, то имелась бы устойчивая тенденция к затуханию этих колебаний, да и вспышка прокола добавляла бы следы в электромагнитном спектре. А здесь постоянно стабильное искажение гравитационных волн и полная тишина электромагнитных колебаний.
-Я не могу понять, что со сканерами. Может, вышли из строя? - это было глупое предположение, ведь не у обоих же сразу ни с того ни с сего испортились приборы.