— Чёрные лисы плохо сходятся с бурыми, — подсказал мне Ири. — У Энойре это девятый брак. Они лучше всего сочетаются с белыми или чёрными лисицами. Желтые и бурые лисицы для них слишком эмоциональны. Хотя бывают и удачные браки, если жена мудрая и понимает, с кем имеет дело.
— Зачем тогда женятся на бурых, если они плохо сочетаются? Ну, если не брать во внимание сильные чувства.
— Деваться некуда. Чёрных и белых лисов очень мало: рецессивный ген. У Энойре лишь пару детей половинчатых как Вайен, а чёрных нет.
— И он бы предпочел чёрного сына?
— Да, и искусственную лису хочет взять лишь затем, чтобы получить хотя бы внука чёрного. Так он никогда в жизни на такое не пошел бы.
— У него за плечами девять браков, разве у него мало детей и внуков? Почему он зациклен именно на чёрном?..
В этот момент сын Энойре удостоился от отца такой мощной затрещины, что у него кровь из носа потекла.
— Ири... он случайно своих детей не прибил ненароком? — спросила я, наблюдая за воспитательной сценой.
— Они сами с этим справились. В живых осталось только трое.
— В каком смысле?
— Энойре богат, — отвечал верон, глядя в ту же сторону, что и я. — Его дети получались кутилами за счет того, что их элементарно избаловывали многочисленные няньки, а это значит, смерть на дуэлях, в драках и просто от... передозировки определенных веществ.
— И Энойре считает, что черный будет другим?
— Энойре уверен, что да. Сейчас он часто думает о разводе, но не знает, кого взять вместо его теперешней жены. Хочет жениться на Виене, но его отпугивает её излишняя расчетливость.
— Слушайте, он же девятихвостый... как вы так легко влезаете в его мысли? Они же здесь самые крутые. Неужели не обезопасили разум от вмешательства?
— Совет клан смерти от меня не защищается. Мне дозволено читать их мысли. Особая привилегия.
— А зачем?
— Моя способность служит проверкой. Лисьи оборотни мастера иллюзий и обмана, поэтому их мысли единственное, что может выдать, если кто-то, к примеру, из недружелюбного клана решит проникнуть в совет. Я ведь могу читать не только мысли, но и воспоминания и намерения.
Энойре как раз докурил и направился в посольство со словами:
— Избаловала!
Циело ожидал пятого главу в холле, придерживая за плечи чёрную лису с короткой стрижкой и выбритыми висками. Без человеческих ушей выглядело немного непривычно на мой взгляд. Ее, как и меня, облачили в наглухо закрытое чёрное платье без изысков.
Девушка заметила мое внимание и наши взгляды пересеклись. На ее лице отразилась эмоция — страх. Я уже неоднократно убеждалась, что чёрные лисы каким-то образом внушали другим ужас. И чем мы сильнее, тем мы кажемся страшнее.
При приближении Энойре у девушки сразу уши опустились вниз. Самообладание подвело её при виде девятихвостого. Циело ласково погладил её по плечу и что-то шепнул на ухо.
— Нравится? — спросил Энойре у сына.
Тот поморщился и снова получил затрещину от отца:
— Занюханными и вонючими борделями не брезгуешь, а от красивой девушки нос воротишь, скотина?
У-у-у, походу у папаши накипело, раз он никак не скрывался и показывал перед соклановцами и искусственными лисицами реальное отношение к сыну.
— Энойре, посмотри на её... голову, — заступилась за сына мать. — Разве приличная лисица будет носить такую короткую стрижку?
Энойре выхватил нож и обхватил длинные волосы сына, намереваясь их отрезать.
— Не-а-ат! — повисла клещом на его руке жена. — Она нам нравится!
Вот значит как? Короткие волосы для лисов что-то вроде символа позора? Я невольно скосила взгляд на Ири. Он активно кивнул, подтверждая мою догадку.
Энойре сделал пару вздохов, успокаиваясь. Жена отвела их сына подальше от разъяренного отца и испуганно косилась в сторону грозного супруга.
— Покажите детей Йенри, — потребовал Энойре. — Пускай убедятся, что искусственная родила не уродцев.
— зель Борзая, покажите чёрных, — обратился ко мне Циело.
Я взяла одного из четверых. Самого спокойного. Лисьи оборотни рождались с зубами, а это значило...
— Извините, они кусаются, — предупредила я, когда Энойре хотел взять моего сына за подбородок.
— О, искусственные умеют разговаривать, — повернулся к своему семейству чёрный лис. — Девятый хвост пускай отрастит, мелочь, чтобы зубы мне показывать.