— Однако монолит его принял как двадцать первого главу клана смерти и не окрашивался в красный цвет!
— Я не сделала ничего плохого! Мои руки и помыслы чисты! Не позволяйте какому-то камню затуманить ваш разум! Этот булыжник ничего не доказывает! Пережиток прошлого, которому нельзя верить!
— Вам напомнить, Дейра, — вмешался в пикировку первый глава клана смерти Йоне, — насколько должен быть аморальным поступок для того, чтобы в лисе поселилась демоническая сущность? И только на неё реагирует, как вы выразились «булыжник!»
— Он лжёт! Он испорчен!
— Если он испорчен, давайте попросим хранителя миров, и пускай он его поправит, а затем мы повторно все пройдем испытание.
На монолит сверху приземлился Далак со словами:
— Монолит исправен. Ошибки нет.
Но такой вариант Дейру явно не устраивал, потому что она продолжила давить на жалость:
— Вы верите этому булыжнику больше, чем мне? — натурально заплакала лисица. Любая актриса позавидовала бы её игре, даже у меня закрались сомнения, а не обвинили ли мы невиновного. — После всего, что я сделала для общества? После того, сколько жизней и судеб я спасла? Моя жизнь была на виду у всех вас! Я не скрывалась в своем бункере, творя дьявольские эксперименты! Кто из вас может обвинить меня, кроме искусственной лисицы?! Кто может сказать, что я творила зло?! Ткнуть в меня пальцем и сказать, что я — злодейка?!
Я не удивилась, когда Виена единственная из всех показала на неё пальцем. Чёрную лису слезы Дейры вообще не тронули. Она откровенно потешалась и наслаждалась часом триумфа.
И, конечно, от Дейры не ускользнул обвинительный жест Виены:
— Чёрная лиса Виена! Конечно, кто бы сомневался! Она же образец добродетели! Скольких ты казнила и убила, пока находилась во главе клана смерти?! Сколько преступлений кровавого диктатора скрыла?!
И обычные лисы ее поддержали:
— Да она права!
— Верно!
— Монолит неисправен!
Вот это они зря. Йенри отделился от группы древних и, не отрывая ледяного взгляда от Дейры, коснулся монолита, который вспыхнул, едва он руку поднес.
— Видите?! Убедились?! — упорствовала Дейра. — Он неисправен! Этот булыжник лжет! Они всё подстроили, чтобы очернить меня! Нельзя, чтобы тьма в их лице победила нашу веру в свет!
— Этот «булыжник» до сих пор позволял нам сохранять единство лисьего народа, — возразил Йоне. — Стоит взглянуть на клан чистоты крови, где правители сменялись один за другим и были всё хуже и хуже, пока у некоторых из них не выросли рога. Так может и у вас, Дейра, уже выросли рога, да никто из нас не знает об этом? Не желаете, развеять иллюзию?
— Йоне, как вы можете требовать подобное, зная сколькие из нас, пострадали во время вторжений?!
— Если «булыжник» лжет, то рогов у вас быть не должно. Это единственное физическое воплощение демонической сущности, которое мы можем проверить. Если она достаточно сильная, то мы её увидим и без «булыжника». Я попрошу, древних, развеять все иллюзии, которые наложены на присутствующих. Надеюсь, меня простят остальные главы кланов за такую чудовищную просьбу, но очень уж непростая и щекотливая ситуация.
И древние развеяли иллюзии. По толпе прошел испуганный ропот. Оказалось главы кланов применяли косметическую магию, чтобы скрыть неприятные увечья: на руках, на лицах и на теле. У Йенри имелся некрасивый рваный шрам на шее. У Виены длинная линия пересекала всю правую сторону лица. Йоне слеп на один глаз. Баен скрывал отсутствие правого уха, даже у Лоней была изуродована ожогами рука.
У Дейры не только рога выросли, но и сам облик у нее оказался неприятный, словно щеки прогнили, часть челюсти видно. И не только она оказалась рогатой. Еще трое. Походу были шокированы и некоторые члены клана возрождения. Потому что один из них отсоединился от группы и сам коснулся монолита, который сразу вспыхнул.
— Я вам... верил... — только и сказал жёлтый лис. За ним последовало еще шестеро.
— Всегда должен быть диалог, — проговорил один из оставшихся глав клана возрождения по имени Айрос, у которого рогов не было, но он не торопился подходить к монолиту. — Дайте объясниться!
— Диалог? — повторил Йоне. — С демонами диалог?
— Вместо того, чтобы воевать с ними и терять наших лучших солдат, мы могли бы с ними договориться. Жить с ними в мире, — продолжал Айрос. — Они готовы вести переговоры!
— Какой может быть диалог с существами, которые хотят всех нас поголовно истребить и захватить наш мир? — у Дзойна даже уши опустились вниз.