— Тогда еще погуляю на свободе, — кошка положила пузырек в карман и повернулась к двери лицом. — Пойду, сменю эту дуру. Моя-то кошачья сущность с ним точно совладает, а она сдохнет.
Молчаливая Катарина грустно вздохнула и помяла волчий хвост в руках, когда вторая её подруга скрылась за дверью.
— Давай, лисяра, кто кого! — послышался яростный клич Танки.
Через пару минут, путаясь в собственных ногах, вышла Нэли. Она едва не упала, если бы её не поддержал Ири и не усадил на стул, дав бутылку воды.
— Не ожидала...
— Ну и зачем? — спросил её Ири, когда Нэли утолила жажду. — У тебя-то как раз есть духовная связь, а ведь это большая редкость у вашей расы.
В её взгляде проскользнула злость.
— Может и пол сменить, чтобы моему мужу было комфортно со мной? А? Чем еще мне надо пожертвовать ради него?!
— Скажи об этом открыто, — не тронули её слова Ири. — Уж точно Вайен тебе не нужен, чтобы почувствовать себя женщиной. Ты занимаешься самообманом. Вы оба этим занимаетесь, по правде, сказать. Они-то ладно, — он кивнул на дверь, откуда доносилось животное рычание, — у них очень сильные звериные инстинкты. Без лекарств и посторонней помощи им трудно с ними воевать. Но у тебя их слабостей нет.
— Не читайте мне мораль! — разозлилась Нэли, едва не раздавив бутылку в руке.
— Я древнее существо и уже насмотрелся на таких, как вы. Сейчас ты получила удовольствие, но дальше тебя будет съедать день за днём вина и мысли о том, что ты совершила ошибку. Такова расплата при духовной связи — она великий дар и проклятие одновременно.
Нэли закрыла глаза и откинулась на спинку стула.
— Что-то я не заметила, чтобы муж страдал...
Верон засмеялся.
— Твой след привел его сюда. Так что, если ты думаешь, что одна здесь страдаешь, то сильно ошибаешься, — он повернулся на очередной боевой крик Танки. — Ты просила, тебе сразу дали, а кто-то годами ждет и не находит. Можешь сколько угодно закрывать глаза или вести себя как Вайен, делая вид, что духовной связи не существует и она лишь вымысел таких древних моралистов, как я. Но никому из вас это не поможет. Больше я тебе ничего не скажу. В вашей запутанной истории разбирайтесь сами.
Нэли на его заявления только фыркнула, а в лаборатории тем времени что-то разбилось.
Глава 9
День пятьдесят шестой. Лаборатория Вайена. Паучий город.
Вайен смотрел на разгром с депрессией и усталостью. В такие моменты он ненавидел себя. Неизвестно сколько времени придется потратить на то, чтобы убраться в лаборатории и восстановить порванные кошкой записи. В страсти кошачья сущность еще страшнее лисьей. Вспомнить-то приятно, но потери слишком велики.
— Сделаем вид, что этого не было, — собирала одежду по лаборатории Танка. — Я просто подругу спасала.
— Уже забыл, — Вайен с жалостью поднял разорванную тетрадку. — Для меня это такая же проблема, как и для тебя.
— Чего тогда таблетки не пьешь? — застегивала пояс кошка.
— Мне пятьсот тринадцать лет, дорогуша. Да за такой период уже бы вся шерсть вылезла, и что-нибудь отвалилось. И тебе я не советую таблетками увлекаться. Найди кошака поактивнее, да прекрати себя травить. Толку всё равно ноль. Сущность этим не исправить.
— Из-за этого у твоего брата проблемы с женами?
— Да, он не подвержен этому, — завистливо протянул Вайен. — А жены ему попадаются хуже кошек. Каждый день страдают от недостатка внимания.
— Как другие справляются? Лисы же моногамные звери.
— Детей рожают или усыновляют, чтобы было о ком заботиться.
— Понятно... сущность обманывают, — кивнула с пониманием Танка.
— Но не всем такой вариант подходит, как ты понимаешь. А брату «везет» на девиц, у которых одна любовь в мозгах и ничего кроме неё, — и передразнил кого-то из избранниц Йенри: — «Он меня не любит».
— Ты значит, у нас в любовь не веришь?
— Не верю, — согласился Вайен. — Если у тебя всё, то мне бы еще убраться да поработать сегодня успеть...
— Кстати... мне понравилось, — напоследок сказала Танка. — В следующем году, если буду по-прежнему одинока, то я не против, чтобы ты заглянул ко мне.
— Учту, — приподнялись уголки губ Вайена.
Вечером Ири привез новое оборудование. Вмиг повеселевший лисий оборотень любопытно крутился вокруг не распакованного ящика, гадая, что же внутри и перебирая в воображении последние новинки из медицинских журналов. За годы, проведенные в лаборатории, Вайен мог не знать, какие модели транспорта вышли, какими новшествами снабжали порталы, строительство каких зданий планировали на следующее столетие, понятия не имел о моде. Но вот чего он точно не пропускал, так это новинки в медицине. Ученый даже переписывался с несколькими инженерами, работами которых искренне восхищался и боготворил, без них его исследования продвигались намного медленнее.