— Напомните нам, Вайен из клана смерти, в какой области вы работаете? — Фон Зазаун Дектес снисходительно улыбнулся, насколько позволяла его козлиная мимика.
— Генная и клеточная инженерия, — ответил Вайен, удивленный тем, что его знали по имени. Он-то гадал, почему зиктэр постоянно косился в его сторону. Значит, внимание лектора к лису не случайность.
— Монстров, значит, создаете, — обнажил ровные зубы в улыбке Фон Зазаун Дектес, его поддержали смешками.
— Почему же только монстров? Биотехнологии помогают улучшить существующие виды.
— Зачем вы лезете к разумным расам, Вайен из клана смерти? Нам не нужны клешни, крылья, хвосты и ядовитые зубы, — его снова поддержали согласными кивками. — Вашим монстрам самое место на войне, где их используют! Не пытайтесь уродовать...
— Не путайте! — возмутился Вайен, снова перебивая собеседника. — Я всего лишь хотел узнать пытался ли кто-то исправить геном смертельно больных...
— Вы пришли не туда, чтобы обсуждать этот вопрос! Ваше место на выставке научной фантастики! И совет! Поменьше увлекайтесь магией и спиритизмом! В истинной науке мракобесью не место!
Ему зааплодировали за то, что он осадил лисьего наглеца и мракобеса.
«Старый закостенелый хрыч!» — подумал Вайен, кипя от негодования. Надо же было ему попасть в общество узколобых консерваторов, не видящих дальше собственного носа. А ведь он ничего сверхъестественного не сказал!
— Извините, — ехидно заговорил Вайен, когда народ перестал аплодировать, — я видно слишком долго пробыл в своей лаборатории и пропустил момент, когда премии начали выдавать не за вклад в науку, а за красивую лысину и бесполезное чесание языком о нёбо.
Ответом ему был до неприличия громкий смех Танки и возмущенные взгляды ученого братства, словно разглядевшие в толпе еретика, посмевшего усомниться в их священной вере.
Не дожидаясь ответа, Вайен повернулся к ошеломленному лектору спиной.
— Хамло! Чтоб духу вашего здесь не было! — донесся возмущенный возглас лектора.
— Когда захочу, тогда и уйду, — прорычал Вайен, направляясь к столам с угощениями. Ему срочно надо было заесть раздражение, иначе не миновать беды.
Укоризненно косясь на родича, Циело поспешил уладить конфликт и умаслить разгневанного лектора парой восхищенных фраз.
Вайен в одиночестве подошел к подносам и напихал в рот как можно больше сладостей, не обращая внимания на брезгливые выражения лиц гостей. Ему не привыкать быть в центре скандала.
Утолив немного голод, лис для успокоения внутреннего мира передразнил манеру выражаться Фон Зазауна Дектеса и в мысленном списке поставил его в ряд тех, кому надо утереть нос в первую очередь. Список уже давно не помещался в толстую тетрадку, пора заводить новую.
— Я слышал ваш разговор, — осторожно приблизился к хмурому лису красноглазый верон с зелеными волосами и представился: — Аларий. Я владею бесплатной клиникой в паучьем городе.
— У вас какой-то вопрос ко мне? — уточнил ученый. Обычно древние обходили его стороной как безумца, желавшего править миром.
— У себя в клинике, мы очень часто сталкиваемся с генетическими заболеваниями наших пациентов.
Вайен фыркнул насмешливо:
— Им повезло. Вы умеете их лечить.
— Не совсем, — произнес Аларий без намека на улыбку, — нам запрещено использовать наш метод лечения. Мы вынуждены смотреть, как наши пациенты умирают.
Ученый уставился на древнего:
— Местные воспротивились или стражи границы не дали разрешения?
— Местные воспротивились, — скривился Аларий, тем самым красноречиво выражая отрицательное отношение к тэриям. — Они считают, что мы... хотим захватить их разум и управлять ими.
— Бред! — воскликнул Вайен. — Зачем вам управлять тупым стадом?! Они ж идиоты!
— Не все так считают как вы. Мы бы хотели, чтобы вы углубились в исследование генетических заболеваний, и нашли ключ к избавлению от них. Если не всех, то хотя бы части из них.
— Простите за мою корыстность, но что я получу взамен?
Лицо древнего тронула улыбка, пока он наблюдал, как стремительно Вайен поглощал кремовое пирожное.
— Технологии, которые позволят вам... гм... играть с молекулами нуклеиновых кислот на более высоком уровне.
— Согласен! — сразу ответил Вайен.
Ученый еще раз убедился, что древние — хорошие психологии. Аларию не составило большого труда разгадать главную страсть лисьего оборотня. А Фон Зазауну Дектесу он еще утрет нос и поставит зазнавшегося выскочку на место!