В цветущем и благоухающем кабинете Йори встречал его не один, а в компании супруги — желтой лисы и восемнадцатой главы клана Лиеры. Встречавшая Вайена лисичка в подметки не годилась той златокудрой богине, что стояла у окна и искоса неодобрительно смотрела в его сторону подведенными чёрной краской серыми глазами.
Брак Йори и Лиеры считался самым крепким в лисьем мире. Они сошлись в раннем возрасте и по сей день сохраняли теплые семейные отношения назло всем злопыхателям, которые делали ставки, когда же золотая пара разойдется. Никто никогда не заставал их за изменой, хотя бездоказательных обвинений сыпалась масса. Говорили, что между ними существовала духовная связь, а древние деликатно обходили стороной данный вопрос.
— Давно не виделись, брат, — поприветствовал ученого Йори, сидя за рабочим столом. — Что тебя привело ко мне?
— Виена рассказала о моих последних исследованиях? — зашёл издалека Вайен, удобнее устраиваясь на стуле.
— Она нет, а вот Йенри хотел меня заинтересовать твоим проектом «искусственная лиса», чтобы решить наш общий демографический кризис.
— И? — не дождался продолжения Вайен.
— Мне неинтересно, — снисходительно улыбнулся Йори, слегка прикрыв золотые глаза веками. — Нет желания разбавлять наш клан... сомнительной кровью. Без обид, я верю, что ты создашь генетически идеальных лисиц, но... не всё можно увидеть с помощью одной лишь науки, брат. Я много раз говорил об этом с нашей матушкой, но она упрямо продолжает настаивать на своём.
Вместо возражений или споров Вайен достал из рукава спрятанное мирайское перо и быстро провел им по руке Йори, заставив Лиеру распушить все девять хвостов и яростно зашипеть.
— Всё нормально, дорогая, — поднял перед супругой совершенно невредимую руку Йори.
— Если я проверю каждого лиса в твоём клане, — подался вперёд Вайен, вертя в руке перо, — не окажется ли так, что восприимчивые к семени силы древних так же не получат ожога от мирайского пера?
Снисходительная улыбка с лица Йори сползла:
— Продолжай.
— Я решаю этот вопрос, но мне нужно небольшое содействие со стороны вашего клана. Финансирования я по понятным причинам попросить не могу, но ты же можешь закрыть глаза на то, что мы с моими студентами притворимся жёлтыми лисами в клинике веронов?...
— Я тебя понял.
Йори одним когтем отогнул воротник рубашки Вайена, чтобы посмотреть на вязь зеленой татуировки.
— Хм, стихия земли, как у меня.
— Только я ею пользоваться не могу в полной мере, — отодвинулся Вайен.
— Что ж, стоит признать, ты сумел меня удивить. Я не рассчитывал, что ты копнешь в этом направлении.
— У меня не те полномочия, чтобы говорить на эту тему больше необходимого. Может мы и родственники, но из разных кланов.
Уголок рта Йори поднялся вверх:
— Пожалуй, теперь мне есть, что обсудить с нашим братом, а моё разрешение ты получишь. Только прошу, сильно... не дебоширь. Сдержи свою скандальную натуру, пока будешь жёлтым лисом.
— Не обещаю, но постараюсь... буду подражать веронам.
Йори громко расхохотался, а к поднявшемуся с места Вайену подошла Лиера и крепко не по-женски взяла его за плечи. Ученый всеми силами сражался, чтобы не опустить взгляд вниз, но бурая его половина предательски сдавала позиции перед богиней. Благо, лисица недолго находилась рядом с ним.
— Кто бы мог подумать, — хмыкнула Лиера, отходя от него и вставая за спиной мужа, чтобы положить ему руку на плечо.
— Я тебе говорил, что поверхностный взгляд на вещи не всегда верен, — заметил Йори и сказал недоумевающему Вайену: — Ты можешь идти, остальное я решу с Йенри.
Вайен откланялся и вышел из кабинета. На выходе его встречали всё те же лица.
— Домашнее животное забирать будете? — протянул Вайену уже знакомого паука жёлтый лис.
— Йорик, лапонька моя ненаглядная, они тебя тут не обижали? — не растерялся ученый, пряча паука в банку под брезгливый взгляд лисички.
— Твои мутанты нынче помельчали, Дохляк? — хохотнул один из белых лисов. — Для каких целей этого создал?
— Я еще не придумал, — отвечал Вайен, всерьез задумываясь над созданием мини версии биологического оружия и пытаясь вспомнить, где пересекался с заговорившим с ним белым лисом. — Маньяк, это ты что ли?
Белый лис засмеялся, подтверждая кивком, что он именно Маньяк.
— Я тебя не узнал в этом цветущем аду! — продолжал Вайен, не замечая обиженного выражения лиц лисичек, ответственных за растения. — Когда это тебя из тюрьмы выпустили?! У тебя же пятнадцать пожизненных сроков!