***
Утром Виена буквально потащила младшего сына за хвост на станцию межпространственных переходов. И пока матушка переговаривалась с волшебниками, ответственными за порталы, Вайен осмотрелся. Он не узнавал площадь, разросшуюся до невероятных размеров.
Старое здание кассы межпространственных переходов снесли, а построили на его месте многоэтажное нечто, напоминавшее сверкающую мистическим зеленым светом спираль ДНК. Коричневых и черных статуй глав клана понатыкали как свечки перед входом. Хорошо хоть из них фонтаны не сделали, Вайен никак не представлял черную статую брата, у которой изо рта льется вода, да и за такую шутку могли запросто головы лишить.
«Торговый центр добавили?» — поморщился Вайен, разглядывая разнорасовую толпу, шастающую туда-сюда по выложенной темно-зеленой плиткой площади. По скромному мнению ученого народа собралось слишком много, раньше ограничивалось десятком путешественников. Не у каждого хватало денег, чтобы путешествовать по мирам. И когда-то портал стоял только один, а сейчас по бокам еще с десяток блестело на солнце.
— Что-то народа многовато, билет же стоит как курортный остров, — почесал шею Вайен.
— Ты отстал от времени, сынок, билеты давно подешевели и стали более доступными, — переключилась на сына Виена. — Спасибо, веронам.
— Слушай, а другой помойки для меня не нашлось, кроме пастбищ тэриев? Это твоя месть за невесту?
— Тебе понравится, — поправила ему рубашку Виена, проигнорировал часть про невесту. — К тому же ты будешь не один. Циело уже организовал в Паучьем городе посольство и активно ведет переговоры с тэриями.
— Как мило, — брезгливо скривился Вайен.
— И еще, Йенри распорядился, чтобы тебя сопровождал Ири.
— Древний?! — воскликнул удивленно Вайен. — С чего бы такая честь?!
— Лучше бы заткнулся и радовался, что старший брат заботится о тебе! — с ядовитой улыбкой прошипела матушка, слишком сильно стянув ворот рубашки сына, отчего тот судорожно захрипел. — Поссоришься с Ири, прибью.
— Понял! Я понял! — прохрипел Вайен, безуспешно пытаясь вырваться из хватки девятихвостой лисы, коей являлась его «драгоценная» матушка.
— Ты моя умница! — умиленно хлопнула по щекам отпрыска Виена. — И еще один момент. Циело любезно выделил тебе подвальчик, чтобы ты мог работать в свободное время. Ты продолжишь свои исследования вдали ото всех. Только не над тем проектом, который мы недавно с тобой обсуждали. На него разрешение ты не получил.
— Если бы ты дала мне разрешение на мой новый проект, я бы решил нашу демографическую проблему одним махом! — возмутился Вайен.
— Я и так разрешила тебе слишком многое! — ущипнула сына за лисье ухо Виена. — Твоя задача распорядится ресурсами грамотно! А вот и Ири!
Умеющий летать высокий и жилистый Ири приземлился рядом с лисой и ответил ей приветственным жестом. На бледном лице с резкими чертами ярко светились изумрудные глаза, белые длинные волосы завязаны сзади в хвост. Болотная одежда говорила об основных способностях Ири — он металлист — читал мысли.
Древний давний и, пожалуй, единственный друг Йенри. Что удивительно, учитывая, что Ири принадлежал расе веронов, которые не сильно-то жаловали чужаков и являлись светлой расой, чего не скажешь о лисьем народе. Лисы на законном основании считались нейтральной серостью. Хотя последнее столетие чаша весов всё-таки склонялась к свету.
Старшие в клане боялись грехопадения и возможной гражданской войны между светом и тьмой. Вайен искренне считал, что разделения на тьму и свет им не избежать. Все расы в союзе миров проходили данный этап развития. Да и клан чистоты крови давно напрашивался на изгнание из приличного лисьего общества за слишком активные увлечения черной магией.
С Вайеном Ири пересекался редко, но каждый раз ученый разглядывал древнего, словно хотел забрать его в лабораторию и вскрыть, изучить и разобраться, как же Ири удается летать без крыльев и не падать.
— Даже не думай об этом, — догадался о намерениях Вайена Ири и улыбнулся так плотоядно, что ученый икнул и пожалел, что не взял с собой бронированного мутанта.
— Присматривай за ним, — напутствовала Виена и шепотом произнесла: — Не дай ему удрать и избежать ритуала, как он планирует, эта зараза мелкая.
— Йенри меня уже предупредил, — кивнул Ири.
Древний с легкостью поднял в воздух все вещи Вайена и пропустил вперед хмурого лиса, который определенно не горел желанием покидать родной мир. Предчувствия Вайена не подвели, когда на другой стороне портала его встретило не зеленое пастбище, а белоснежная долина и мороз, от которого тщедушное тело задрожало, как травинка на ветру.