— Что за?!.. Я хочу назад!!! Я здесь не останусь!!!
Но портал закрылся, отрезая последний шанс на спасение, а дорогу преградил выглядевший из-за теплой одежды как большая бурая гора Циело, держащий в руках шапку-ушанку, дубленку и сапоги.
— Будешь мерзнуть или все-таки оденешься? — поинтересовался бурый лис, ухмыльнувшись.
— Изверги бессердечные! Знаете же ведь, что я холод не переношу! — бурчал Вайен, дрожащими руками надевая на себя предложенные вещи, но никто не слушал его плаксивые причитания.
Уже вечером ученый хлюпал простуженным носом, обложившись со всех сторон грелками и обогревательными кристаллами.
— Да уж, не ожидал, что ты настолько хлипкий, — произнес Циело, передавая больному горячий напиток на травах.
— Его тело практически не имеет подкожного жира и не вырабатывает достаточно тепла, — произнес Ири, задумчиво разглядывая Вайена. — Я связался со своими сородичами из веронского посольства. Они согласились дать амулет для поддержания теплолюбивого Вайена.
— Вот и ладненько!
Выяснилось, что вероны своеобразно пошутили над мерзнущим беднягой, так как амулетом оказался строгий ошейник с шипами наружу. Вайен возмущенно чихнул прямо в кружку и пожелал шутникам всего самого «доброго», «хорошего» и чтобы они свернули шею в полете.
Но на этом неприятные открытия для Вайена не закончились. Он и не представлял насколько могут быть абсурдны суеверия тэриев. Понятия «канализация» тэрии не знали и знать не желали, поэтому туалет находился на улице, а точнее в лесочке, чтобы под окнами не пахло. Душем служило большое ведро с дырками в дне, которое Вайен разглядывал особенно пристально, словно хотел кому-нибудь опустить его на голову.
— Привыкнешь! — заметил реакцию ученого Циело, хлопнув по хрупкому плечу, которое сразу же жалобно хрустнуло.
— Отведи меня в подвал, иначе я кого-нибудь загрызу, — прорычал Вайен.
В подвале оказалось еще холоднее, чем на улице. Одно утешало. Оборудование уже установили, и оно только и ждало, когда ученый им воспользуется. Но кое-что другое привлекло внимание лиса.
— Это что за саркофаги? — указал на дальнюю стену Вайен.
— Подарок Йенри, — ответил вместо Циело Ири.
С небывалой легкостью для не мускулистого телосложения верон сбросил каменную крышку с первого саркофага.
— Труп человека, — поднял бровь Вайен.
— Тебе нужен был гибкий материал, и я достал то, что смог, — сказал Ири. — В принципе, человеческие гены для твоих экспериментов подходят. Женщины — бывшие заключенные. От чего они умерли, сказать точно не могу, но судя по оставшимся следам, поножовщина.
— Хе! Свежатина! — потер руки Циело.
— Э-э-э, но мне нужны живые люди! — возмутился Вайен. — Какой толк мне от трупов?! Пусть даже недавно сдохших!
— Пока не будет хоть какого-то результата, работай с трупами! — огрызнулся верон, оскалив острые зубы. — Ты же у нас гений, вот и решай, как тебе выкручиваться. Мы на нейтральной территории, за живых людей, тебе все хвосты оторвут. Не забывай, что нас окружают гуманисты — за раздавленную бабочку прибьют! В паучьем городе эксперименты над живыми мыслящими существами запрещены!
— Кто-то говорил, что мне здесь понравится, — недружелюбно пробурчал Вайен.
— Это был сарказм, — безжалостно прояснил коварство Виены Ири.
— Старая стерва.
— Устраивайся и чувствуй себя, как дома, — пожелал брату Циело. — Завтра нас ждет насыщенная программа.
Вайен скрыл лицо за теплым шарфом, чтобы никто не видел его агрессивного оскала. Ничего, он еще им всем устроит. Они еще пожалеют, что засунули его в эту дыру!
Глава 4
День первый. Утро. Паучий город.
— И зачем она прислала в мерзлоту нашего доходягу? — вопрошал Циело, удобно расположившись на большой груше-кресле. — Его бы в тропики отправить, а не сюда. В детстве он вечно сопливый ходил из-за сквозняков.
— Скажи мне в сутках здесь меньше, чем в вашем мире? — поинтересовался Ири, стоя возле открытого круглого окна. В отличие от Вайена, верон дискомфорта из-за холода не ощущал. Его организм позволял выдерживать и более низкие температуры.
— Да, немного меньше.
— Значит, за два года мы выиграем где-то пару дней?
— Да, — непонимающе протянул Циело, взяв бутылку с вином и хлебнув из неё для согрева. — Ты к чему клонишь?