— Через два года состоится ритуал проверки монолитом. По нашим оценочным расчетам шансы Вайена пройти его выше среднего. В интересах Йенри и Виены, чтобы Вайен не сумел улизнуть в ответственный момент. О разнице во времени он не знает и будет думать, что всех обманул и сумел избежать ритуала. Ты же знаешь, что Вайен бывает на редкость изобретателен по части побега, особенно если его прижать к стенке.
— А какая разница, пройдет он ритуал или нет?
— В том, что последняя идея Вайена привлекла к себе много внимания со стороны чёрных лисиц, да что тут говорить, мы тоже заинтересованы в его разработках. Но Виена сдерживает сына, так как уверена, что его затея увенчается успехом.
— Так это ж хорошо? Зачем его сдерживать? — разомлел от спиртного Циело.
— Отчасти, это хорошо. Но есть проблема в виде фанатиков из клана чистоты крови и клана возрождения. Если Вайен подберется к ответу слишком близко, его могут уничтожить.
— Они не посмеют! — от возмущения раздавил бутылку прямо в руке бурый лис. — Вайен — брат Йенри! Йенри уже однажды подергал им хвосты! Больше они не сунутся!
— Поверь, — сохранил змеиную невозмутимость Ири, — они сделают все, чтобы Вайен исчез навсегда, и Йенри это понимает. Их не остановит никакое родство Вайена с главами клана. Одного родства с Йенри недостаточно. Никто не может обеспечить круглосуточную охрану простого пятихвостого лиса.
На лице Циело отобразилось понимание мысли древнего.
— Значит, надо сделать его необычным.
— Да. Тогда он получит поддержку. И только тогда стоит подумать над тем, как обеспечить Вайена необходимым материалом, — изумрудные глаза сузились до двух светящихся щелочек.
— Будет трудно.
— А никто не говорил о простоте. Вайен — противоречивая фигура, не всем нравятся его безумные опыты. Но нам же необязательно посвящать всех в подробности его эксперимента?
— Сейчас его кто-нибудь поддерживает?
— На данном этапе его фигура вызывает скорее интерес, а реально его поддерживает только семья и я.
— Мало, — согласился Циело. — А клан чистоты крови может сейчас вмешаться? Их много здесь.
— Это вряд ли, пока что Вайен далек от успеха и не представляет угрозы. Его возможности велики, но мало кто их осознает.
— Кто из древних готов его поддержать?
— Многие, — уклончиво ответил верон, — но только если он удачно пройдет ритуал, иначе поддержки древних Вайену не видать. Ритуал — гарантия того, что Вайен не преследует корыстных целей, а ратует за процветание лисьего народа.
— По его циничному характеру этого не скажешь, — фыркнул Циело, беря другую бутылку вместо раздавленной. — Наверное, я единственный не знаю, над чем же таким серьезным трудится Вайен, раз вызвал интерес у древних.
— Он хочет создать искусственную чёрную лису из представителя другой расы, — ответил с глумливой улыбкой Ири.
Вторая бутылка со спиртным едва не последовала за товаркой, но Циело удалось себя удержать в руках.
— Искусственную чёрную лису? — повторил бурый лис. — Так вот из-за чего клан чистоты крови может вмешаться — они всегда были против перемешивания кланов, а с появлением искусственной лисы просто взвоют и потребуют немедленно её уничтожить. Но... это всего лишь мечта. Вайен слишком инфантилен, чтобы понимать всю серьезность своих разработок.
— Мечта, которая может вполне осуществиться и которая может вызвать небывалый резонанс. Вайен — гений, ему простительна некоторая... социальная неприспособленность. И наша цель на данный момент, запутать его во времени. Предупреди своих лисов, чтобы никто в присутствии Вайена не упоминал о ритуале и разнице во времени. Со своей стороны я позабочусь, чтобы ему об этом никто другой не сказал.
— Сделаем, — снова приложился к бутылке Циело.
Сверху раздался громкий крик.
— В душе была холодная вода? — задумчиво уточнил Ири.
— Да.
***
— Ды—ды—ды, н—н—ненавижу в—в—всех! — стучал зубами от холода Вайен, пытаясь безуспешно отогреться в горячей ванне, вырезанной прямо в полу.
— Нечего было дергать за веревку, — сказал Ири, выливая на брата из ведра еще горячей воды.
— Ды—ды—ды, это д—д—дурацкое в—в—ведро с—с—само упало, — погрузился в воду по шею Вайен и хлюпнул заложенным носом.
— У нас сегодня плотный график, — пьяненько заметил Циело, вальяжно прислонившись к стене. — Отогреешься, и мы поедем.
— Никуда я не поеду, — членоразделен произнес Вайен.