— А если провалится?
— Все спящие лисицы, кроме Миры, будут умерщвлены.
— Вы можете... оставить нас с ней ненадолго одних?
Ири еще шире растянул губы, кивнул и вышел из палатки. Белый лис присел рядом со мной и взял меня за руку.
— Откуда это? — он указал на синяки на моих запястьях.
— Я сама себя щипала...
— Зачем?
— Чтобы проснуться...
— Тебе кажется, что это происходит не с тобой, и ты спишь и видишь кошмар? Верно?
Я кивнула.
— Не надо нас бояться, — сказал он, погладив мою руку пальцем. — Мы не звери, и не будем намеренно вредить тебе, чтобы проект закрыли. Они опасаются тебя из-за невежества, — он кивнул на своих помощников. — Но невежество лечится знаниями. Тебя не окружают враги.
— Сложно в это поверить, учитывая мое положение бесправной пленницы. Меня выбрали как куклу на прилавке. Даже это платье не мое... и эти смотрят, — я указала на жёлтых лисов, — как на чудовище.
— Тебе сказали, с какой целью вас изменили?
— Да. Пополнить лисьи ряды. Но похоже на то, что лисы не сильно обрадовались нашему появлению...
— Понимаешь, Вайен... немного противоречивая фигура. В лисьем мире его считают... безумцем, создающим монстров. Из-за этого у него куча псевдонимов. Многие и не знают, что столетиями пользуются созданными им лекарствами, — белый лис кивнул на помощников. — У него на самом деле очень много мирных проектов, похожих на твой.
— Но... и главы клана смерти назвали нас монстрами...
— У клана смерти небольшие разногласия между чёрными и бурыми лисицами, — не удивился белый лис. — Я уверен, что именно чёрные лисицы поддерживает твой проект, и именно они дали добро на ваше создание. И за время проверки тебе не только клан смерти надо убедить, что ты не представляешь угрозы, но и наш клан, и клан природы.
— И как мне это сделать?
— Веди себя естественно, — он дернул ушами, — как если бы... тебе пришлось переехать в другой город. Знакомься, общайся. Не бойся нас. Представь, что ты приехала к нам учиться. Прими эту ситуацию как-то по-другому, как туристка в чужом городе.
— Ясно...
— Меня зовут Йорей и с сегодняшнего дня я твой лечащий врач. Будем знакомы.
Он насмешливо повернулся к помощникам.
— Ну что? Не страшная?
Один из желтых лисов пожал плечами, остальные задумчиво переглянулись.
— Ребята, давайте договоримся, пока Мира здесь, никто из вас не говорит никому из знакомых, что она — искусственная лиса из проекта Вайена. Пускай думают, что она из клана смерти приехала наблюдаться. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь определить, что с ней что-то не так. Надеюсь, вам интересно, как и мне, как пройдет этот маленький эксперимент.
— И намекать нельзя? — уточнил один из лисов.
— Ни в коем случае. Чем меньше знающих, тем лучше и чище пройдет эксперимент.
— Но они же, наверное, будут спрашивать, откуда я приехала, — вмешалась я. — И я не говорю на вашем языке.
— С этим еще проще. У нас много диалектов, да и ты не солжешь, если скажешь, что жила с родителями среди людей. Людей в открытых мирах немало. Какой бы город или страну ты не назвала, никто не поймет, где это. У нас не так много фанатов людей.
— Ясно...
— Просто рассказывай правду, как жила среди людей, и опускай момент, что ты искусственная, — предложил Йорей. — Можешь даже сказать, что человеком притворялась. Этому тоже никто не удивиться у нас. Подыграй нам.
— Я... попробую...
— Сейчас вернусь.
Йорей выбежал из палатки, но очень быстро вернулся назад, принеся комплект одежды.
— Раз будешь у нас наблюдаться, то переоденься. Чтобы наши сразу поняли, что ты из... молодых мамочек.
Он помог мне переодеться, потому что я запуталась, где чего крепилось. У меня всё-таки не так много опыта в обращении с лисьим хвостом.
— Интересно, они все такие ладненькие, как она? — оживились желтые лисы, разглядывая меня.
— Я бы посмотрел...
— Может, добровольцем записаться?
— Да не, у нас в клане их просто выпустят на лужайку, а там кто схватил, тот схватил...
— Брысь отсюда! — приказал белый лис болтливым помощникам.
Едва они с веселым галдежом вышли, Йорей пожаловался:
— Морока с этой молодежью, одни женщины на уме. Уже и думать забыли, кто ты и откуда, стоило обнаженное плечико увидеть.
— Значит, с естественным скрещиванием не будет проблем, — я, наконец, справилась с застежками.
— Да... и, Мира, у нас здесь много жёлтых лисов, а для нашего клана чёрная лиса — диковинка...
— Будут приставать? — мрачно уточнила я.
— Ухаживать, флиртовать. Для них это естественное поведение.
— Ничего, что я немножко в деликатном положении?
По выражению его лица, я поняла, что местных лисов мое деликатное положение не остановит. Вот и откуда на мою голову находились экстремалы, влюбленные в похоронное бюро?
— Ну что ж, — расправила я складки новой одежды, — мне не впервой мужиков отшивать...
— Постарайся мягко. Грубить не надо, а то знаю я ваш клан... — и со смешком добавил: — о, сам забыл. Так что не сомневайся, ты у нас приживешься.
Он оказался прав по поводу легкомысленности желтых лисов. Удивление от моего появления прошло и в лисье общество вернулось привычное оживление. Ири меня оставил, сказав, что навестит через пару дней, поэтому я осталась одна, окруженная лисами из клана жизни.
Даша когда-то заметила, что я совсем не обращаю внимания, как реагировали на нас мужчины. Конечно, её больше всего интересовало, как смотрели на неё, потому что Даша — нарцисс. Среди жёлтых лисов даже я заметила реакцию мужчин на мимо проходящую женщину. Они не скрывали заинтересованности, не пытались завуалировать как-то желания. Желтые осознавали, что сами красивы, и что красота их самое главное оружие, поэтому пользовались им на полную катушку.
Я начала догадываться, почему Даша жёлтая лиса, когда попала к мамочкам... Охарактеризовать их можно парой слов: флиртующие болтушки. Большой живот для них вообще не помеха построить глазки не только мужу, но и всем окружающим.
Видимо, цвет шерсти как-то отражался и на характере лисы. Потому что белые лисы отличались спокойностью нравом и рассудительностью, и мне они нравились больше. Именно белые лисицы пошли первыми на сближение со мной: деликатно расспрашивали, интересовались моей жизнью, рассказывали про себя, пока их жёлтые соседки занимались соблазнением мужского населения, которое в свою очередь прорывалось сквозь их ровный строй к свежему мясу, то есть ко мне.
— Как же вы, черные лисицы, похожи между собой, — хихикнула как-то белая девятихвостая соседка по имени Диора.
— В каком смысле? — не поняла я.
— Ты рада, что они тебя ограждают от лишнего мужского внимания, — она кивнула на стройный ряд желтых лисиц.
— Это так заметно?
— Так и они это заметили, поэтому так стараются. Однако когда они отобьются, готовься, что девчонки сами на тебя нападут с расспросами.
Видимо, я так громко скрипнула зубами, что вызвала дружный смех у белых лисиц.
И едва желтые соседки спровадили мужиков, как окружили меня с расспросами. Как не сложно догадаться их очень интересовало, кто мой мужик, и когда он меня навестит, чтобы они могли на него посмотреть. Я понятия не имела, как на подобные вопросы отвечать, Йенри даже не прикасался ко мне, и вряд ли будет навещать. Поэтому я сослалась на его большой возраст и на занятость.
— А-а-а, так он тоже чёрный лис, — догадалась одна из жёлтых. — Я не смогла бы быть женой чёрного лиса. Они слишком холодные. Вот бурые...
Подруги поддержали её довольным фырчаньем.
— Как обнимет, так небо в звездах увидишь.
И снова довольное фырчанье. Походу у каждой из них за спиной довольна бурная добрачная молодость...
В палату вошла еще одна девятихвостая лиса. Если бы лисы решили слепить скульптуру златокудрой Афродиты, то я не сомневалась, кого бы выбрали моделью. При её появлении желтые лисички разбежались, как тараканы, а она остановила свой царственный взгляд на мне.