— Йенри испортил монолит! Дейра святая!
Ничего не скажешь, хорошо она промыла окружающим мозги. Талант.
Лоней первой подошла к монолиту и, не спуская взгляда с поверженной Дейры, коснулась чёрного камня. Он вспыхнул, как и положено белым. То же самое сделала Виена.
— Как это понимать? — заговорил первый глава клана жизни Дзойн. — Клан возрождения, объяснитесь!
Главы клана возрождения молчали и насторожено переводили взгляд с одного присутствующего на другого. В общей сложности на мероприятии присутствовали двадцать кланов, в каждом не меньше пятнадцати девятихвостых. Начнется замес, никому не поздоровится.
— За нас говорят наши дела! — заорала Дейра, поднимаясь. — Вы все меня знаете не одно столетие! Знаете, сколько всего я сделала для лисьего общества! Я желала всем только добра и делала только добро!
— А за нашими спинами убивала неугодных с помощью проклятий, — приблизилась к ней Лоней. — Я сомневалась до этого дня, но сейчас все мои сомнения развеялись. Я не хотела в это верить, когда она ко мне пришла и молила о помощи, — лисица указала в мою сторону. — Молила поверить ей, потому что у нее не было доказательств, кроме слов Вайена.
— Слов Вайена?! — взбеленилась Дейра. — Этого безумца?! Он создает мерзких чудовищ и расчленяет трупы! Он возомнил себя божеством, которому всё дозволено и законы морали над ним не властны! Я же строила больницы, помогала обездоленным и раненым! Занималась благотворительностью!
— Однако монолит его принял как двадцать первого главу клана смерти и не окрашивался в красный цвет!
— Я не сделала ничего плохого! Мои руки и помыслы чисты! Не позволяйте какому-то камню затуманить ваш разум! Этот булыжник ничего не доказывает! Пережиток прошлого, которому нельзя верить!
— Вам напомнить, Дейра, — вмешался в пикировку первый глава клана смерти Йоне, — насколько должен быть аморальным поступок для того, чтобы в лисе поселилась демоническая сущность? И только на неё реагирует, как вы выразились «булыжник!»
— Он лжёт! Он испорчен!
— Если он испорчен, давайте попросим хранителя миров, и пускай он его поправит, а затем мы повторно все пройдем испытание.
На монолит сверху приземлился Далак со словами:
— Монолит исправен. Ошибки нет.
Но такой вариант Дейру явно не устраивал, потому что она продолжила давить на жалость:
— Вы верите этому булыжнику больше, чем мне? — натурально заплакала лисица. Любая актриса позавидовала бы её игре, даже у меня закрались сомнения, а не обвинили ли мы невиновного. — После всего, что я сделала для общества? После того, сколько жизней и судеб я спасла? Моя жизнь была на виду у всех вас! Я не скрывалась в своем бункере, творя дьявольские эксперименты! Кто из вас может обвинить меня, кроме искусственной лисицы?! Кто может сказать, что я творила зло?! Ткнуть в меня пальцем и сказать, что я — злодейка?!
Я не удивилась, когда Виена единственная из всех показала на неё пальцем. Чёрную лису слезы Дейры вообще не тронули. Она откровенно потешалась и наслаждалась часом триумфа.
И, конечно, от Дейры не ускользнул обвинительный жест Виены:
— Чёрная лиса Виена! Конечно, кто бы сомневался! Она же образец добродетели! Скольких ты казнила и убила, пока находилась во главе клана смерти?! Сколько преступлений кровавого диктатора скрыла?!
И обычные лисы ее поддержали:
— Да она права!
— Верно!
— Монолит неисправен!
Вот это они зря. Йенри отделился от группы древних и, не отрывая ледяного взгляда от Дейры, коснулся монолита, который вспыхнул, едва он руку поднес.
— Видите?! Убедились?! — упорствовала Дейра. — Он неисправен! Этот булыжник лжет! Они всё подстроили, чтобы очернить меня! Нельзя, чтобы тьма в их лице победила нашу веру в свет!
— Этот «булыжник» до сих пор позволял нам сохранять единство лисьего народа, — возразил Йоне. — Стоит взглянуть на клан чистоты крови, где правители сменялись один за другим и были всё хуже и хуже, пока у некоторых из них не выросли рога. Так может и у вас, Дейра, уже выросли рога, да никто из нас не знает об этом? Не желаете, развеять иллюзию?
— Йоне, как вы можете требовать подобное, зная сколькие из нас, пострадали во время вторжений?!
— Если «булыжник» лжет, то рогов у вас быть не должно. Это единственное физическое воплощение демонической сущности, которое мы можем проверить. Если она достаточно сильная, то мы её увидим и без «булыжника». Я попрошу, древних, развеять все иллюзии, которые наложены на присутствующих. Надеюсь, меня простят остальные главы кланов за такую чудовищную просьбу, но очень уж непростая и щекотливая ситуация.
И древние развеяли иллюзии. По толпе прошел испуганный ропот. Оказалось главы кланов применяли косметическую магию, чтобы скрыть неприятные увечья: на руках, на лицах и на теле. У Йенри имелся некрасивый рваный шрам на шее. У Виены длинная линия пересекала всю правую сторону лица. Йоне слеп на один глаз. Баен скрывал отсутствие правого уха, даже у Лоней была изуродована ожогами рука.
У Дейры не только рога выросли, но и сам облик у нее оказался неприятный, словно щеки прогнили, часть челюсти видно. И не только она оказалась рогатой. Еще трое. Походу были шокированы и некоторые члены клана возрождения. Потому что один из них отсоединился от группы и сам коснулся монолита, который сразу вспыхнул.
— Я вам... верил... — только и сказал жёлтый лис. За ним последовало еще шестеро.
— Всегда должен быть диалог, — проговорил один из оставшихся глав клана возрождения по имени Айрос, у которого рогов не было, но он не торопился подходить к монолиту. — Дайте объясниться!
— Диалог? — повторил Йоне. — С демонами диалог?
— Вместо того, чтобы воевать с ними и терять наших лучших солдат, мы могли бы с ними договориться. Жить с ними в мире, — продолжал Айрос. — Они готовы вести переговоры!
— Какой может быть диалог с существами, которые хотят всех нас поголовно истребить и захватить наш мир? — у Дзойна даже уши опустились вниз.
— И какие же они требования выдвинули? — не удержался от насмешливого вопроса глава клана природы Айзер.
— Они готовы идти нам на встречу, если мы прекратим производить биологическое оружие!
— О каком биологическом оружии вы говорите?
Взгляд в мою сторону. О как. Я не просто теперь искусственная лиса, но еще и биологическое оружие. Не знаю даже как реагировать. Польстили.
— Диалога с нашими врагами быть не могло и не может, — отчетливо произнес первый глава клана жизни Дзойн. — Не мы на них напали и не мы развязали эту войну. Мы обороняем свой мир и свой народ, и если они ультимативно требуют закрыть проект искусственных лисиц, значит, они представляют для них угрозу. А раз так подобное требование не может быть выполнено.
Первый глава клана жизни Дзойн подошел к монолиту и коснулся его. Камень вспыхнул, как и положено.
— На правах старейшего из присутствующих глав кланов, я призываю всех пройти повторно проверку. Только так мы убедимся, что среди нас нет предателей, заключивших сделку с нашими врагами.
Один за другим главы кланов подходили к монолиту, за исключением одиннадцати глав клана возрождения, пока они не остались в меньшинстве. Семеро по праву занимали пост.
— Ну? Вам нужно особое приглашение? — спросил первый глава клана жизни оставшихся. — Докажите, что ваши действия не имели злого умысла.
Но они стояли.
Уже по потому как древние уводили семьи глав кланов, не обладавших их силой, можно понять, что замес будет жесткий. Меня тоже с детьми быстренько увели подальше. А когда мы оказались на безопасном расстоянии, бахнуло так, что земля сотряслась.
Когда второй глава клана говорил, что надо уничтожать всё гнездо, это была не просто фигура речи. И от подобной жестокости холодело в душе...
— Они потому и выдержали две демонически атаки, что никогда не оставляли предателей в живых, особенно таких опасных и скрытных, — прочитал мои мысли Ири. — В этом вопросе они всегда действовали как единое целое. Они могут не соглашаться друг с другом, ссориться, но когда дело заходит до защиты мира они сразу забывают обо всех распрях. За это качество их и выбрали на пост глав кланов.