На открытой вешалке у другой стены Родни видел сверкающие лифчики, боа из перьев, костюмы медсестричек, какую-то штуку в духе доминатрикс с собачьим ошейником…
Его взгляд скользнул прочь, уже заскучав.
Когда он нанимал девочек по вызову, они приходили не из такого места.
У него имелись деньги, чтобы сделать это правильно.
Родни был практически уверен, что белый порошок, который виднелся на стекле и прогнувшемся деревянном стуле, не имел никакого отношения к макияжу и гриму.
Кокаин. Может, героин.
Может, что-то похуже.
Наркотики, которые люди употребляли в нынешние дни, заставляли то дерьмо, что он пробовал в колледже и в первые годы работы, выглядеть на их фоне аспирином.
Переполненная пепельница стояла на ближнем к нему крае стеклянного столика, и ею провоняла вся комната, походившая скорее на кладовку для швабр. Каждая поверхность была грязной, покрытой пятнами, разводами и отпечатками пальцев.
Это место было отвратительным.
Его надо было окатить водой из шланга с хорошим напором.
Родни, который давным-давно учился с Джейкобом в школе, смотрел на своего друга и задавался вопросом, может, тот окончательно сорвался.
— К чему всё это? — сказал Родни, жестом обводя тесную гримёрку. — Зачем ты вообще делаешь это? В твоём-то возрасте? Ну серьёзно, Джейк. Это безумие.
Когда Джейкоб не ответил и в этот раз, его тон сделался по-настоящему резким.
— Это кризис среднего возраста или типа того? — спросил он. — Я надеюсь, ты не спишь с местными девками. Потому что ты получишь венерическое заболевание… или сядешь в тюрьму… или и то, и другое.
Его губы скривились от отвращения, когда он заметил нечто вроде пятна крови на одном участке обшарпанной серой стены — стены, которая наверняка изначально была белой, но утратила этот цвет ещё тогда, когда они с Джейком вместе вошли в класс в старшей школе Саратога.
Родни, который теперь работал бизнес-консультантом, венчурным инвестором и в целом «парнем по идеям» в Силиконовой Долине, земле монетизации безумных идей, уставился на своего школьного друга и вынужден был напомнить себе, что они соревновались за лучшие отметки в аттестате.
Они снимали фильмы в гараже Джейкоба.
Они фантазировали о том, как отделают качков, если им когда-нибудь хватит смелости… или подвернутся правильные обстоятельства… или хватит смелости… чтобы превратить в действия накопившуюся в них злобу.
В итоге Родни решил отплатить им, купив и продав их всех, желательно по несколько раз в жизни.
Заявиться на первую из тупых встреч одноклассников в окружении двух супермоделей, в костюме за тридцать тысяч долларов, усмехаться, глядя в их тупые, уже попорченные алкоголем жирные лица бывших качков… это залечило многое из тех ранних лет.
Это залечило дохера всего.
Взгляд на Джейкоба снова вернул это всё.
И не в духе хорошего фильма про взросление.
— Я пойду, Джейк, — сказал он.
Его тон прозвучал деловито, отрывисто.
Он не хотел оставлять Джейку возможность для спора.
— Мне жаль, — сказал Род тоном, ясно дававшим понять, что это не так. — Мне придется заскочить на шоу в другой раз, чувак. Надеюсь, всё пройдёт хорошо… удачи…
Он повернулся, чтобы уйти, но тут Джейкоб сдвинулся с места.
Он двигался так быстро, что Родни замер от неожиданности.
Он оказался слишком близко к этому лицу средних лет — лицу, которое теперь слегка вспотело под плотным слоем белого клоунского грима. Родни смотрел в эти оленьи глаза, и внезапно их пустота начала его нервировать.
Его друг вклинился между Родни и единственной дверью и теперь смотрел на него сверху вниз со своего высокого как у пугала и почему-то жутковатого роста.
Родни забыл, каким высоким был его друг.
Джейкоб моргнул этими огромными карими глазами, из-за которых его в школе постоянно запихивали в шкафчике.
— Подожди, — сказал Джейкоб.
Он безвыразительно поднял одну руку в перчатке.
— У меня для тебя есть подарок на день рождения, Роддо.
— Не называй меня так, — он не подумал, и это прозвучало сердито. — Не называй меня Роддо, Джейкоб. Никто уже не зовёт меня так. Меня не называли так лет двадцать.
Джейкоб его как будто не слышал.
— Просто останься ещё на минутку. У меня для тебя кое-что есть. Просто подожди здесь.