Ярли разобралась с инцидентом, связанным с сестрой Блэка.
Сейчас она посадила Мэрин под домашний арест в Купертино.
Они приставили хвосты ко всем местным вампирам.
Все люди Чарльза сидели в надёжных клетках.
Мири вернётся; она всегда возвращалась.
Как только Мири вернётся, она поможет Блэку.
Затем они разберутся с Джейкобом Малденом.
Так почему Ярли было столь неспокойно?
Почему ей казалось, будто не стоит говорить свободно, даже здесь?
Она посмотрела на Мэнни, который пристально наблюдал за ней с беспокойством в глазах.
После короткой паузы она переключилась на безопасный канал, отрезав всех, кроме своего супруга, Мануэля.
— Ты не думаешь, что это отвлекающий фактор? — спросила она его через субвокалку. — То есть, сейчас происходит нечто другое? — она поколебалась. — Или произойдёт что-то другое?
Последовало молчание.
Когда Мэнни ответил ей, его губы и горло почти не шевелились.
— Ты так считаешь? Что это отвлекающий фактор?
Она прикусила губу.
— Не знаю. Что-то тут не так. Что-то помимо событий в том полицейском участке.
— Но от чего это отвлечение? — спросил Мэнни. — От чего именно?
Ярли нахмурилась.
После затянувшейся паузы она едва заметно качнула головой.
— Я честно не знаю, — сказала она, выдохнув.
— Думаешь, этот Джейкоб Малден на кого-то работает? На кого-то, связанного с людьми Чарльза? Или с вампирами? Людьми Брика?
Подумав об этом, Ярли нахмурилась.
Нет. Это не казалось правильным.
Это даже не ощущалось хоть отдаленно правдоподобным.
— Не знаю, — призналась она. — Может, я скорее чувствую, как что-то надвигается? Может, это не столько отвлекающий фактор, сколько… удачно подвернувшаяся возможность?
— Возможность.
И снова он произнёс это не как вопрос.
Ярли молчала, наблюдая, как её партнер обдумывает её слова.
Глядя на него, она осознала кое-что ещё.
Мэнни тоже это почувствовал. Мэнни чувствовал те же отдаленные тревожные звоночки, что и Ярли.
Он не просто пытался убедить её, что это неправда.
Он пытался убедить их обоих.
Он пытался убедить себя.
Поняв это, Ярли ощутила, как то тошнотворное чувство в груди усиливается. Она обвела взглядом комнату, задерживаясь на каждом лице. Как и Мэнни, она пыталась убедить себя, что это не правда, что они с Мэнни просто на взводе, что события прошлых нескольких недель — Чарльз, сражения с драконами, свадьба, Ник — всё это сказывается на ней.
Но в итоге она не поверила в это по-настоящему.
Она знала, что Мэнни тоже в это не поверил.
Глава 13. Верность
Глаза Чарльза распахнулись.
Он тупо смотрел вверх, и его разум переваривал реальность жужжащего, шипящего, извивающегося потолка света. Ему потребовалось моргнуть ещё несколько раз, чтобы узнать это как светящееся, зелёное, полуорганическое электрополе его клетки.
Его клетки.
Клетки, в которую посадила его Мири.
Клетки, в которую посадил его Блэк.
На самом деле, неважно, кто из них в итоге оказал ему «честь». Они оба виновники. Они оба предатели крови и своего народа.
Поначалу Чарльз не понимал, что его разбудило.
Он медленно сел на двуспальном матрасе и осмотрел тускло освещённое пространство.
Он потёр шею, вздрогнув.
Смотреть было не на что, хоть сидя, хоть лежа.
Его тюремщики сделали что-то, и похожие на стекло стены стали непрозрачными — предположительно для того, чтобы он ни с кем не мог общаться и не придумал идей побега. Тут нельзя было переговариваться языком жестов и даже знать, возможен ли физический побег. Он понятия не имел, где находилась его клетка. Этот безмолвный, тупой цилиндр с пустыми стенами мог находиться на корабле, под землёй, под океаном.
Он мог быть на Марсе.
Он мог быть заточён в одном из альтернативных миров Мири.
Очевидно, Мири посчитала, что в этот раз надо предпринять дополнительные меры предосторожности.
Чарльз не чувствовал ничего полезного с помощью своего света видящего. Он ощущал живой свет Барьера, но лишь те его части, что жили в этой маленькой клетке. Пол клетки был размером примерно три на три метра, а потолок поднимался примерно на четыре с половиной метра над его головой.
Он уже начинал терять счёт времени.
Он предполагал, что провёл здесь около недели.
Однако он не мог утверждать это с уверенностью.
Может, прошло всего несколько дней.
А может, почти месяц.
Он помнил, как стоял перед ними на террасе бассейна курорта Блэка в Санта-Фе, окружённый гостями свадьбы Мири и Блэка, их отвратительными прихлебателями, предателями расы, кровососами и вероломными червяками.