Брат и сестра.
Два лучших разведчика, которых когда-либо обучал Чарльз.
Верные делу и цели друзья.
Он переводил взгляд то на одно лицо, то на другое.
Он сам завербовал и обучил их десятки лет назад. Он нашёл их после того, как они впервые попали на эту версию Земли, может, лет через десять после того, как прибыл сюда он сам и его кровный родственник. Тогда люди ещё были относительно безобидными.
Они определённо ничего не знали о видящих или даже о местном нечеловеческом виде, вампирах.
Теперь Карл (Чарльз) Андрей Васильев или, если по имени видящих, Фаустус «Счастливчик» Люцифер, смотрел на двух своих самых давних друзей, и его сердце воспарило.
Эмоции едва не ослепили его.
Триумф. Любовь. Ярость. Месть.
Свирепая готовность завершить то, за что он боролся всю свою жизнь.
Ради себя. Ради его людей.
Он осознал, что означал тот факт, что они стояли здесь.
Его не зашвырнули в одно из примитивных альтернативных измерений Мири.
Он не находился под морем.
Он даже не был на другом континенте.
Он был в Сан-Франциско, размещался в здании на Калифорния-стрит вместе со всеми его верными друзьями и обретенной семьёй. Его бросили в ту же темницу под штаб-квартирой Блэка, что и остальных членов истинной семьи Чарльза — всех, кого Мири похитила и посадила за решётку, чтобы они с Блэком могли вручить весь мир долбанным червякам.
Он ещё не выбыл из игры.
Он ещё не мёртв и не обречён торчать в заброшенной глуши, не в силах вернуться домой.
Он смотрел на двух своих друзей и видел, что они улыбаются ему.
Тогда он осознал всю важность того, что они находятся здесь.
Они нашли окно.
Кто-то или что-то создало для них окно, возможность исправить всё и освободить тех, кто никогда не должен был сидеть в цепях. Что бы там ни было, это достаточно хорошо отвлекло видящих и людей в «Охране и Расследованиях Блэка», чтобы Ларисса и Лурик решили, что время пришло.
Пришла пора покончить с этим.
Чарльз вот-вот окажется на свободе.
Все они вот-вот окажутся на свободе.
Глава 14. Лишиться контроля
Я ахнула, силясь дышать.
Я не могла втянуть воздух в лёгкие.
Я не могла дышать.
Я не могла остановить своё падение.
Я уже начинала терять сознание.
Я буквально чувствовала, как отдельные клетки моего тела замерзают и превращаются в кристаллы льда.
В те несколько секунд, что я могла видеть своим физическим зрением, пока перед глазами всё не начало размываться, передо мной проносилось что-то алое, синее, красное, жёлтое, белое и оранжевое.
Звёзды поразительной яркости.
Цвета столь насыщенные, что они вызывали у меня желание заплакать.
Это убивало меня, но это было так прекрасно.
Галактическая туманность.
Я находилась внутри галактической туманности.
Эти поразительно бесчисленные звёзды кружили вокруг меня, вращались вместе с моими вытянутыми конечностями. Мой разум помутился от страха. Это я вращалась в лишённом кислорода небе, и тошнота скручивала моё нутро, пока я пыталась дышать, кричать.
Последовала вспышка…
…и я оказалась в другом месте.
Я ахнула, глядя на токсичное болото.
Небо было коричневым и красным, бескрайним, с чёрными облаками.
Я посмотрела с долины вверх на крутые горы, окружённые почерневшими деревьями. Плесень покрывала стволы. Я видела ящерицу размером крупнее собаки; она ползла и извивалась по земле. Она посмотрела на меня одним выпученным глазом.
Последовала очередная вспышка…
…я оказалась в пустыне.
Поразительно белый песок взмётывался в воздух вокруг меня подобно снегу. Водовороты закручивались в мини-циклоны. Дюны простирались так далеко, как могли видеть мои глаза. Я услышала пронзительный крик. На кристальную белизну упала тень. Я посмотрела вверх и увидела животное, похожее на жемчужно-белую летучую мышь, кружившую над головой.
Последовала очередная вспышка…
…я оказалась в другом месте.
Затем ещё где-то.
Я помнила это.
Пусть в то время я не унесла эти воспоминания с собой, теперь я вспомнила, и мой разум отреагировал тем же тупым и бездумным ужасом, что и тогда. Каким-то образом меня отбросило назад во времени, и мне пришлось переживать то, какими вещи были в начале, когда я только начала совершать межпространственные прыжки.
В самом начале я ничего не контролировала.
И сейчас я определённо была не у руля.
Я стояла в долине, смотрела на смутно знакомые горы, видя, как вулканическая лава неумолимо стекала по скалистым, чёрным, дымящимся склонам. Абсолютно чёрный дым валил из кратера сверху. Густой газ переполнил воздух, и я едва могла дышать. Это лучше вакуума в космосе. Это лучше, чем быть сожранной гигантской белой летучей мышью. Я чувствовала, что моё тело согревается, начинает оттаивать. Мои лёгкие получали достаточно кислорода, чтобы выживать, но голова раскалывалась, я едва могла думать…