Последовала пауза.
Кэл вздохнул, словно теперь увидел всё это в новом свете.
— Она боялась его, Кэл? — спросила Кассаветис.
Тишина сгустилась.
— Может быть, — признался Кэл.
Его тон сделался заметно неохотным. Но по большей части я слышала снисходившее на него понимание и угрызения совести, когда он сложил всё воедино.
— Когда она раньше говорила об этом, я не воспринимал это в таком свете, но да, возможно, она его боялась. Она определённо пыталась его избегать. Она изо всех сил старалась не столкнуться с ним в городе, когда возвращалась в Саратогу. Она даже спрашивала, звали ли его на некоторые вечеринки и встречи, и не приходила, если его ожидали там увидеть. Она, похоже, раздражалась на своих родителей, которые хотели, чтобы она «хорошо» относилась к Джейку, намекали, что она должна пожалеть его из-за его отца, неудачных обстоятельств в жизни и тому подобное. Она сказала, что когда в прошлом пыталась «хорошо» относиться к Джейку, всё становилось намного хуже.
Кэл снова помедлил, думая.
Теперь я читала его глубже, видя выражение лица Нины через воспоминания Кэла, пока она рассказывала ему о своём странном соседе Джейкобе, запавшем на неё.
Нина определённо боялась его.
Даже читая её через Кэла, даже читая взрослую версию Нины через Кэла, я всё равно чувствовала тот детский страх.
— Он пригласил её на выпускной, — добавил Кэл. — Я совсем забыл… он пригласил её на выпускной бал и устроил сцену, когда она пошла с другим. Вроде бы угрожал тому парню. Швырнул в него бокал с напитком. Растоптал цветы, которые бедный паренёк купил для Нины. Джейк вёл себя так, будто она пошла с другим парнем как заложница… будто другой парень захватил её в плен, а Джейкоб пришёл её спасти.
Я чувствовала, как от слов Кэла мои челюсти сжимаются.
Когда я сосредоточилась на лице Нины через воспоминания Кэла, стало только хуже.
Я понимала, что Кэл осознаёт глубину своей ошибки.
Я чувствовала, как он по-новому осмысляет рассказы Нины о Джейкобе.
Джейкоб не просто надоедал Нине со своей безобидной, безответной, щенячьей школьной влюблённостью.
Он преследовал её.
То, что описывал Кэл, было классическим обсессивным и агрессивным поведением сталкера.
Это не означало, что Джейкоб представлял для Нины физическую опасность в те годы — необязательно, но всё определённо намекало на то, что он мог бы представлять такую опасность.
Всё также намекало на то, что у него были серьёзные проблемы с границами и согласием, по крайней мере, с девочками в школе. Это также явно указывало на то, что у него имелась как минимум частично сформированная привязанность к ней, основанная на иллюзии, и в сознании Джейкоба это могло восприниматься как псевдо-отношения. История про «спасение» Нины от её школьного бойфренда определённо это подтверждала.
Такие типы бредовых привязанностей часто опирались на вымышленную хронологию событий, которая существовала в разуме преследователя и переписывала природу его отношений с жертвой.
Учитывая то, каким я видела Джейкоба в полицейском участке, не говоря уж о случившемся с Родни, я бы сказала, что теперь Джейкоб определённо опасен.
Присутствие дракона — драконьего духа, демона, или что там было — лишь умножало этот риск. Мы никак не могли знать, как это существо видит Нину глазами Джейкоба, но вынуждены были предполагать худшее. Если какая-то часть помешательства Джейкоба передалась вселившемуся в него существу, то Нине грозила колоссальная опасность.
Когда я глянула на Блэка, он нахмурился.
Судя по его выражению лица, он слышал всё или хотя бы часть.
Я наблюдала, как он обдумывает сценарии, проигравшиеся в моей голове.
Он выдохнул, проведя рукой по своим чёрным волосам.
«Думаю, нам надо считать, что Джейкоб Малден так и не забыл школьные годы, — мрачно пробормотал Блэк в моём сознании. — Его первой жертвой был Родни. Теперь он похитил Нину. Думаю, можно предположить, что он каким-то образом обуздал призванное существо, чтобы "восстановить справедливость" за те ранние годы…»
Я почувствовала, как мои челюсти сжались.
«Восстановить справедливость?»