И он был прав насчёт Зои.
«Они охотятся на Чарльза», — тихо послала я.
«Да, — просто ответил Блэк. — Они охотятся на Чарльза».
«Они считают, что он здесь? — спросила я. — Они думают, что Чарльз и его люди уже вступили в контакт с Джейком?»
«Не знаю, — мысли Блэка оставались нейтральными. — Я знаю лишь то, что этот джип не принадлежит Джейкобу Малдену. Я также сильно сомневаюсь, что он принадлежит Нине Гэллоуз».
«Ты думаешь, он принадлежит Чарльзу?»
«Не знаю, — Блэк поколебался, затем добавил: — Я больше беспокоюсь, что он ему не принадлежит».
«В смысле?»
«В смысле я беспокоюсь, что Кэл добрался сюда наперёд нас».
Когда я промолчала, Блэк повернул голову. Он смотрел, как я иду. Он всматривался в моё лицо. Его золотистые глаза светились в темноте, пока он шёл рядом со мной, почти так же беззвучно, как вампиры. Когда я так и не заговорила, он потянулся ко мне и переплёл наши пальцы.
«Ты забываешь. Я служил с Кэлом, — мягко послал Блэк. — Я знаю его больше двадцати лет, док. Ты знаешь его как шеф-повара… но я в курсе, на что он способен. Он ни за что не стал бы ждать нас в отеле Сан-Хосе».
Я сглотнула, подумав над словами Блэка.
Это казалось правдой.
Его слова ощущались абсолютно верными, и от этого я гадала, как же я этого не увидела.
Но, может, я видела. Может, ещё говоря с ним по телефону, я знала, что Кэл приедет сюда в поисках своей невесты. Может, я просто не хотела знать, так что вместо того чтобы говорить об этом, я наорала на него за то, что он пошёл за кофе в больничный кафетерий, хотя беспокоился о своей девушке.
Мне ненавистно было понимать, насколько я слепа во всём этом.
Ещё никогда мои способности видящей не казались такими бесполезными.
Заборы и просека заканчивались полем, на котором росли дубы. Я видела вязы и эвкалипты в более густой лесной зоне и мельком различила свет — слабое свечение, которое как-то пробивалось сквозь молодую поросль и толстые стволы.
— Да, — сказал Блэк вслух. — Должно быть, это там.
Он повернулся к вампирскому королю и моей сестре.
— Сколько? — спросил он. — Скольких вы чуете? И какой расы?
Брик смотрел в ту же сторону леса, но повернулся и приподнял одну бровь.
Из-за туч небо было абсолютно чёрным, и, возможно, поэтому так легко было увидеть отдалённый свет в лесу. Он был единственным источником освещения.
И всё же вампирские глаза Брика как будто источали некий невидимый отражающий свет, как зрачки кошки. Он улыбнулся, удерживая взгляд Блэка.
— Два человека, — послал он.
— А видящие? — настаивал Блэк. — Помимо меня и моей жены?
На сей раз ответила Зои.
— Мы не знаем, — сказала она.
Она повернулась своим бледным лицом к нам, и её глаза как будто светились как и у Брика. Она слегка улыбнулась мне, затем посмотрела на Блэка.
— Вы для нас пахнете намного острее, — сказала она, приподняв руку в неком жесте извинения. — Мы не чуем ничего, кроме вас… по крайней мере, в плане видящих.
Я сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Зои, должно быть, уловила мой скептицизм и без закатывания глаз.
— Это правда, — сказала она, слегка оправдываясь.
— Вы должны иметь мнение на этот счёт, — я смотрела на неё и Брика, и мой тон оставался ровным. — Более того, я абсолютно уверена, что у вас обоих есть мнение… и общее, и раздельное. Точно так же, как я уверена, что вы оба разговаривали через связь крови, которую вы, несомненно, несколько раз подкрепили с тех пор, как впервые встретились с нами в японских садах…
Брик улыбнулся.
Он открыл рот, собираясь ответить мне…
…и тут из леса перед нами донёсся приглушенный вопль.
Женский вопль.
Мы все застыли.
Затем как будто в одну и ту же долю секунды…
…мы все побежали.
Глава 24. Домик
Мы побежали прямиком к роще деревьев, где виднелся слабый свет.
Я не могла поспеть за вампирами.
Они бежали как призраки, как ветерок между деревьями. Они бежали так быстро, что я даже не могла уследить за ними взглядом.
Блэк тоже бежал быстро.
Я следовала за его удаляющимся силуэтом, изо всех сил стараясь поспевать за ним.
Я слышала, как Кассаветис позади меня хватает ртом воздух и пытается хотя бы держать нас в поле зрения. Я видела проблески света позади меня и осознала, что она включила фонарик на телефоне, наверное, чтобы не грохнуться на землю, которая была усеяна ямками, толстыми корнями, комками травы, коровьими лепёшками, а также чуть более крупными норами зайцев, лис и бурундуков.